Los modelos de referencia son abstracciones que facilitan la comprensión de los protocolos de comunicación y la arquitectura de los sistemas de interconexión. El modelo OSI fue creado por la ISO en 1980 y está formado por capas. El modelo TCP/IP fue desarrollado en los años 70 por Vinton Cerf y Robert Kahn para la red ARPANET y es el modelo subyacente de Internet.