El documento describe el modelo OSI, un estándar desarrollado por la ISO para la interconexión de sistemas abiertos. El modelo OSI define 7 niveles de comunicación entre sistemas y redes de datos, y fue aprobado en 1984 para facilitar la interoperabilidad entre sistemas de diferentes fabricantes. Inicialmente algunas compañías se opusieron al modelo OSI, pero eventualmente adoptaron el estándar debido a sus ventajas para la interconexión.