Este documento describe la morfología y climatología del litoral del levante almeriense. La costa es muy irregular, con acantilados y playas. El clima es diverso, con lluvias irregulares concentradas en primavera y otoño, y veranos largos y calurosos. Los principales vientos son el levante y el siroco africano, un viento cálido del norte de África que enfría paradoxalmente las aguas. El golfo de Vera presenta una morfología uniforme con cañones sub

1. MORFOLOGÍA Y CLIMATOLOGÍA DEL LEVANTE ALMERIENSE

2. El litoral del levante El litoral levantino está formado por los municipios de Níjar, Carboneras, Mojácar, Garrucha y Cuevas de Almanzora. Se trata de un frente costero de 125 km con clima, generalmente, subdesértico pero con variedad de contrastes y diversidad de paisajes: tanto humedales cercanos a las playas, como característicos paisajes de extrema aridez, de tierras yermas con vegetación escasa y endémica conformando una foresta única en el continente europeo. El contacto con las sierras de Cabo de Gata, Cabrera y Almagrera determina un litoral accidentado y abrupto. Los acantilados abarcan 70 kilómetros, la línea de costa es muy irregular. Aunque también se pueden encontrar arenales y llanuras costeras, antiguos ambientes marinos colmados de sedimentos Hay bosques sumergidos que constituyen un hábitat esencial para la fauna marina. También emerge un interesante conjunto de islas de gran valor ambiental. El litoral es único por su originalidad, es receptor de interacciones procedentes de distintos medios (litosfera, hidrosfera, atmosfera) con unas de las biodiversidades y geodiversidades más ricas del planeta. También es un complejo lugar de encuentro de procesos geomorfológicos hidrológicos, climáticos y biológicos.

3. PAISAJES SINGULARES Costas de acumulación o sedimentarias: son bajas y arenosas, formadas por la acumulación de sedimentos. Sus formaciones más características son las playas con dunas, los cordones litorales, los deltas y los humedales costeros.

4. PAISAJES SINGULARES Costas erosivas o acantilados: se corresponden con áreas de montaña. Este tipo de costa está dominada por procesos erosivos con pérdida constante de masa. Los acantilados son ambientes de alta productividad ecológica.

5. CLIMATOLOGÍA La característica fundamental del clima del levante almeriense es la diversidad por su situación entre climas templado, subtropical, desértico y espacios húmedos. Hay escasez e irregularidad de precipitaciones que se concentran en primavera y otoño por las perturbaciones atlánticas de Oeste a Este de manera torrencial. Son producidas por acumulación de calor en las masas de agua y la irrupción de aire frío en las capas altas de la atmósfera. Las temperaturas son estables y moderadas con inviernos cortos y suaves y veranos largos y calurosos debido a las pantallas orográficas que orlan la región y frenan las masas de aire procedentes del interior de los continentes evitando la penetración de rigores invernales. Así se forma una masa de aire estancada que tendrá amplias repercusiones en el clima de la región.

6. CLIMATOLOGÍA En verano, la cuenca mediterránea queda bajo el anticiclón de las Azores dando lugar a situaciones de gran estabilidad atmosférica con días despejados y de alta insolación que provoca la aridez del lugar. En la zona de levante, los oleajes de poniente no pueden actuar pues el viento suele soplar en esa zona desde tierra. El principal viento actuante es el de levante y sus variantes con componente norte y sur. También se dan vientos encontrados o el vendaval, procedente del desierto africano. La configuración general de la costa nos propone una componente de transporte hacia el sur, aunque no muy acusada. En general podemos ver, en primera aproximación, la tendencia del transporte en una playa confrontándola con la Rosa de Oleaje existente en la misma y observando los oleajes susceptibles de llegar a la misma.

7. EL SIROCO AFRICANO El siroco africano o vendaval (viento cálido) procede del norte de África. Es muy característico de la climatología del levante y tiene propiedades muy particulares: llega a nuestras costas este viento muy cálido y, paradójicamente las aguas se enfrían debido a que a su paso por el océano Atlántico trae con él corrientes marinas frías que se mezclan con las mediterráneas más cálidas. Esto conlleva un enfriamiento de las aguas del mar de Alborán a la llegada del denominado vendaval o siroco africano.

8. TOPOGRAFÍA DEL GOLFO DE VERA Desde la Punta de los Muertos hasta Villaricos la costa presenta una morfodinámica uniforme. La plataforma costera es en general muy inclinada, salpicada por cañones submarinos que aproximan las grandes profundidades submarinas a la costa de manera brusca, destacando los situados frente al río Alias y al Puerto de Garrucha. Estos cañones actúan como sumideros de material sedimentario. El balance sedimentario es negativo: si a la propia juventud de la costa le añadimos las extracciones llevadas a cabo y la limitación de las fuentes de aporte no es de extrañar que el tramo esté en un proceso de regresión. Dentro de lo que cabe, las agresiones urbanísticas no han sido muy importantes si tenemos en cuenta que la amplia llanura existente al sur de la desembocadura del río Almanzora ha respetado unos anchos de playa inusuales en el Mediterráneo (Playazo de Vera). La excepción han sido las playas situadas más al norte en dónde existen algunas edificaciones construidas claramente sobre la playa.

9. MORFOLOGÍA El Golfo de Vera alcanza profundidades de hasta más de 2500 m a distancias que oscilan entre las 20 y las 40 millas (37 a 75 km). Está caracterizado por una plataforma continental de poca amplitud e irregular y de composición mixta de sedimentos en forma de gravas, arenas y fangos sobre un fondo de roca volcánica. El talud continental es también estrecho, con unos 10 km de anchura, y con una pendiente pronunciada. Este talud presenta grandes irregularidades morfológicas, y es de resaltar la importancia de los cañones profundos que surcan el área así como la aparición en diversos puntos de dorsales y montes submarinos. En el área próxima al Cabo de Gata, el margen continental presenta relieves volcánicos que representan antiguos cráteres rodeados de un conjunto de coladas que en ocasiones forman unidades morfológicas extensas.