Nikola_Tesla Biography - Prodigal_Genius Español.pdf

Nuevo México 87106 EE. UU.
Genio pródigo
1994 Hermandad de la Vida, Inc.,
110 Dartmouth, SE, Alburquerque,
Incluso los dioses de la antigüedad, en las imaginaciones más salvajes de sus
adoradores, nunca emprendieron tareas tan gigantescas de dimensión mundial
como las que intentó y logró Tesla. Sobre la base de sus esperanzas, sus sueños
y sus logros calificó el estatus de los dioses olímpicos, y los griegos lo habrían
consagrado así. No es de extrañar que los llamados hombres prácticos, con las
narices metidas en estados de ganancias y pérdidas, no lo entendieron y lo
consideraron extraño.
Tesla, en virtud de los sorprendentes descubrimientos e inventos que arrojó sobre
el mundo, se convierte en uno de los destellos más resplandecientes que jamás
haya iluminado el pergamino del avance humano.
Tesla creó la era moderna; sin duda fue uno de los mayores genios del mundo,
pero no deja descendencia, ni legados de su mente brillante, que puedan ayudar a
administrar ese mundo; creó fortunas para multitud de personas, pero él mismo
murió sin un centavo, despreciando la riqueza que podría obtener de sus
descubrimientos. Incluso mientras caminaba entre los millones de habitantes de
Nueva York, se convirtió en un individuo legendario que parecía pertenecer al
lejano mundo.
"ESPECTACULAR" es una palabra suave para describir el extraño experimento
con la vida que comprende la historia de Nikola Tesla, y "asombroso" no logra
hacer justicia adecuada a los resultados que brotan de sus experiencias como
un cohete que explota. Es la historia de los destellos deslumbrantes de un
superhombre que creó un mundo nuevo; es una historia que condena a la mujer
como un ancla de la carne que retrasa el desarrollo del hombre y limita sus logros
y, paradójicamente, prueba que incluso la vida más exitosa, si no incluye a una
mujer, es un fracaso total.
La luz del progreso humano no es un resplandor tenue que gradualmente
se vuelve más luminoso con el tiempo. El panorama de la evolución humana está
iluminado por repentinos estallidos de deslumbrante brillantez en logros
intelectuales que lanzan sus rayos muy lejos para darnos una vislumbre del futuro
distante, para que podamos guiar más correctamente nuestros vacilantes pasos hoy.
BIOGRAFÍA DE NIKOLA TESLA
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futuro o haber venido a nosotros desde el reino místico de los dioses, porque
parecía ser una mezcla de un Júpiter o un Thor que lanzaba rayos; un Ajax que
desafió los rayos jovianos; un Prometeo que transmutó la energía en electricidad
para esparcirla por la tierra; una Aurora que alumbraría los cielos como una lámpara
eléctrica terrestre; un Mazda que creó un sol en un tubo; un Hércules que sacudía la
tierra con sus vibradores mecánicos; un Mercurio que unió los reinos ambientales
del espacio con sus ondas inalámbricas, y un Hermes que dio a luz a un alma
eléctrica en la tierra que la hizo vibrar de polo a polo.
con un repertorio ilimitado de prestidigitación científica tan espectacular que hizo
que los logros de la mayoría de los inventores de su época parecieran el trabajo de
jugueteros.
Esta chispa de incandescencia intelectual, bajo la forma de un raro genio creativo,
se disparó como un meteorito en medio de la sociedad humana en las últimas
décadas del siglo pasado;
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Tesla fue un inventor, pero fue mucho más que un productor de nuevos dispositivos:
fue un descubridor de nuevos principios, abriendo muchos nuevos imperios de
conocimiento que aún hoy han sido explorados solo en parte. En un solo y poderoso
estallido de invención creó el mundo de poder de hoy; hizo nacer nuestra era de la
energía eléctrica, los cimientos sobre los que se construye el sistema industrial de
todo el mundo; nos dio nuestro sistema de producción en masa, porque sin sus
motores y corrientes no podría existir; creó la raza de los robots, los hombres
electromecánicos que están reemplazando el trabajo humano; nos dio todo lo
esencial de la radio moderna; inventó el radar cuarenta años antes de su uso en la
Segunda Guerra Mundial; nos dio nuestro moderno neón y otras formas de
iluminación de tubos gaseosos; nos dio nuestra iluminación fluorescente; nos dio
las corrientes de alta frecuencia que están realizando sus maravillas electrónicas en
los mundos industrial y médico; nos dio control remoto por inalámbrico; ayudó a
darnos la Segunda Guerra Mundial, muy en contra de su voluntad, por el mal uso de
su
y vivió casi hasta hoy. Su nombre se convirtió en sinónimo de magia en los mundos
intelectual, científico, de ingeniería y social, y fue reconocido como un inventor y
descubridor de una grandeza sin igual. Hizo de la corriente eléctrica su esclava. En
una época en que la electricidad se consideraba casi una fuerza oculta y se la
contemplaba con temor y respeto llenos de terror, Tesla penetró profundamente en
sus misterios y realizó tantas proezas maravillosas con ella que, para el mundo, se
convirtió en un maestro mago.

El sistema de superpotencia y sus controles robóticos en la industria hicieron
posible que los políticos tuvieran disponible un tremendo excedente de energía,
instalaciones de producción, mano de obra y materiales, con los que entregarse a
la guerra más espantosa y devastadora que la mente maníaca pudiera concebir. Y
estos descubrimientos son simplemente los inventos hechos por la mente maestra
de Tesla que hasta ahora han sido utilizados--
Sin embargo, mucho más importante que todos sus descubrimientos eléctricos
tremendamente significativos es ese invento supremo, Nikola Tesla el Superman,
el instrumento humano que empujó al mundo hacia adelante con una embestida
acelerada como un avión lanzado al cielo desde una catapulta. Tesla, el científico e
inventor, fue él mismo un invento, tanto como lo fue su sistema de corriente alterna
que puso al mundo sobre la base de una superpotencia.
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Con nuestra locura moderna por la división del trabajo y la
especialización del esfuerzo para ganar eficiencia en la producción de nuestra
máquina industrial, uno duda en pensar en un futuro en el que la invención del
superhombre de Tesla podría aplicarse a toda la raza humana, con una
especialización diseñada para cada persona. individuo desde su nacimiento.
Sin embargo, Tesla vivió y trabajó para traer la paz al mundo. Dedicó su vida a quitar
las cargas de los hombros de la humanidad; a traer una nueva era de paz, abundancia
y felicidad a la raza humana. Al ver la llegada de la Segunda Guerra Mundial,
implementada e impulsada por sus descubrimientos, trató de evitarla; ofreció al
mundo un dispositivo que, según él, convertiría a cualquier país, por pequeño que
fuera, en un lugar seguro dentro de sus fronteras, y su oferta fue rechazada.
y el placer, buscando satisfacción solo en sus logros, y limitando
su cuerpo únicamente a servir como una herramienta de su mente técnicamente
creativa.
decenas de otros siguen sin usarse.
Tesla era un superhombre, un superhombre hecho a sí mismo, inventado y
diseñado específicamente para realizar maravillas; y los logró en un volumen
mucho más allá de la capacidad de absorción del mundo. Su vida la diseñó sobre
principios de ingeniería que le permitieran servir como un autómata, con la
máxima eficiencia, para el descubrimiento y aplicación de las fuerzas de la
Naturaleza al bienestar humano. Con este fin sacrificó el amor.

El superhombre que diseñó Tesla era un santo científico.
para Tesla, que parecía, por lo que el mundo podía observar, funcionar
satisfactoriamente. Eliminó el amor de su vida; eliminó a las mujeres incluso de sus
pensamientos. Fue más allá de Platón, quien concibió una compañía espiritual entre
hombre y mujer libre de deseos sexuales; eliminó incluso el compañerismo
espiritual. Diseñó la vida aislada en la que ninguna mujer ni ningún hombre podrían
Toda la vida de Tesla parece irreal, como si fuera una criatura legendaria de
algún mundo olímpico. Un reportero, después de escribir una historia de sus
descubrimientos e inventos, concluyó: "Sus logros parecen el sueño de un dios
intoxicado".
Fue la invención de Tesla del sistema de corriente alterna polifásica la que
fue directamente responsable de aprovechar las Cataratas del Niágara y abrió la era
de las superpotencias eléctricas modernas en la que la electricidad se transporta a
lo largo de cientos de millas, para operar las decenas de miles de fábricas de
producción en masa de sistemas industriales. Cada una de las altas torres marcianas
de las líneas de transmisión eléctrica
historia.
El superhombre de Tesla fue un invento maravillosamente exitoso.
La invención del superhombre de Tesla fue productora de maravillas, y pensó
que, mediante métodos científicos, había logrado eliminar el amor de su vida. Esa
vida anormal constituye un experimento fascinante para la consideración del filósofo
y psicólogo, pues no logró eliminar el amor. Se manifestó a pesar de sus
concienzudos esfuerzos de supresión; y cuando lo hizo, llegó en la forma más
fantástica, brindando un romance como el que no está registrado en los anales de
la humanidad.
Los inventos que produjo este mártir científico fueron diseñados para la paz, la
felicidad y la seguridad de la raza humana, pero han sido aplicados para crear
escasez, depresiones y guerras devastadoras. ¿Y si la invención del superhombre
también se desarrollara y prostituyera para los fines de los políticos belicistas?
Tesla vislumbró las posibilidades y sugirió la vida comunitaria de la abeja como una
amenaza para nuestra estructura social a menos que los elementos de la vida
individual y comunitaria estén debidamente dirigidos y la libertad personal protegida.
ingresar; la individualidad autosuficiente de la que se eliminaron por completo
todas las consideraciones sexuales; el genio que viviría enteramente como una
máquina pensante y trabajadora.
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que acechan por la tierra, y cuyos hilos llevan

Reemplazándose a sí mismo, descubrió el secreto de transmitir energía eléctrica
hasta los confines de la tierra sin cables, y demostró su sistema mediante el cual se podían
extraer cantidades útiles de energía de la tierra en cualquier lugar simplemente haciendo una
conexión a tierra; puso toda la tierra en vibración eléctrica con un generador que lanzaba
relámpagos que rivalizaban con la artillería de fuego de los cielos. Fue como una parte menor de
este descubrimiento que creó el moderno sistema de radio; él planeó nuestros métodos de
transmisión de hoy, hace cuarenta años cuando otros vieron en la tecnología inalámbrica solo los
mensajes de puntos y rayas que podrían salvar a los barcos en peligro.
Él era el vehículo a través del cual los soles resplandecientes de un mañana más brillante
enfocaban sus rayos incandescentes sobre un mundo que no estaba preparado para recibir
su luz. Tampoco es de extrañar que esta radiante personalidad haya llevado una vida extraña y
aislada. El valor de sus contribuciones a la sociedad no puede sobreestimarse. ahora podemos
analizar, hasta cierto punto, la personalidad que los produjo. Se erige como un genio sintético, un
superhombre hecho a sí mismo, el mayor invento del mayor inventor de todos los tiempos. Pero
cuando consideramos a Tesla como un ser humano, además de sus encantadores y cautivadores
modales sociales, es difícil imaginar una peor pesadilla que un mundo habitado en su totalidad por
genios.
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electricidad a ciudades lejanas, es un monumento a Tesla; cada central eléctrica, cada
dínamo y cada motor que impulsa cada máquina en el país es un monumento a él.
Produjo lámparas de mayor brillo y economía que las de uso común en la actualidad; inventó las
lámparas de tubo, fluorescentes e inalámbricas que ahora consideramos desarrollos de última
hora; y trató de encender toda la atmósfera de la tierra con sus corrientes eléctricas, de convertir
nuestro mundo en una sola lámpara terrestre y de hacer brillar los cielos de noche como el sol de
día.
Si otros inventores y descubridores de primera magnitud pueden considerarse antorchas de
progreso, Tesla fue una conflagración.
Cuando la Naturaleza hace un experimento y logra una mejora, es necesario que se logre de tal
manera que el progreso no se pierda con el individuo sino que se transmita a las generaciones
futuras. En el hombre, esto requiere una utilización de los valores sociales de la raza, la cooperación

Al tratar de suprimir esta fuerza por completo, Tesla cortó los lazos que podrían
haberle traído a los discípulos que, a través de otros canales, habrían perpetuado la
fuerza de su genio pródigo. Como resultado, logró impartir al mundo solo la fracción
más pequeña de los productos creativos de su superhombre sintético.
cuando el golpe de medianoche entre el 9 y el 10 de julio, en el año 1856, trajo un
hijo, Nikola, a la casa del Rev.
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La creación de un superhombre como lo demostró Tesla fue un gran experimento
en la evolución humana, muy digno del intelecto gigante que surgió de él, pero
no llegó a los estándares de la Naturaleza; y el experimento tendrá que hacerse
muchas veces más antes de que aprendamos cómo crear una super raza con las
mentes de Teslas que puedan aprovechar el tesoro oculto de la reserva de
conocimiento de la Naturaleza, pero dotados también con el poder vital del amor
que desbloqueará las fuerzas. , más poderoso que cualquiera de los que ahora
vislumbramos, para mejorar el estado de la raza humana.
del individuo con su especie, para que el estado mejorado se propague y se
convierta en un legado de todos. Tesla diseñó intencionalmente el amor y las
mujeres fuera de su vida, y aunque alcanzó una estatura intelectual gigantesca,
no logró perpetuarla ni a través de su propia progenie ni a través de sus
discípulos. El superhombre que construyó no era lo suficientemente grande
como para abrazar a una esposa y seguir existiendo como tal. El amor que buscó
suprimir en su vida, y que pensó que estaba asociado solo con las mujeres, es
una fuerza que, en sus diversos aspectos, une a todos los miembros de la raza
humana.
No había evidencia alguna de que naciera un superhombre.
Milutin Tesla y Djouka, su esposa, en la aldea de Smiljan, en la provincia
fronteriza austrohúngara de Lika, ahora parte de Yugoslavia. El padre del recién
llegado, pastor de la iglesia del pueblo, era un ex alumno de una escuela de
formación de oficiales que se había rebelado contra las restricciones de la vida
del Ejército y se volvió hacia el ministerio como el campo en el que podía
expresarse más satisfactoriamente. La madre, aunque totalmente incapaz de leer o
escribir, era sin embargo una mujer intelectualmente brillante, que sin la ayuda de
ayudas literales llegó a tener una educación realmente buena.

patrimonio de la cultura desarrollado y transmitido por familias ancestrales que han sido líderes
comunitarios durante muchas generaciones. El padre procedía de una familia que aportaba hijos en
igual número a la Iglesia y al Ejército. La madre era miembro de la familia Mandich cuyos hijos, durante
innumerables generaciones, con muy pocas excepciones, se habían convertido en ministros de la Iglesia
ortodoxa serbia, y cuyas hijas fueron elegidas esposas por los ministros.
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Tanto el padre como la madre aportaron al niño un valioso
Djouka, la madre de Nikola Tesla (su nombre de pila en la traducción al inglés sería Georgina),
era la hija mayor de una familia de siete hijos. Su padre, al igual que su esposo, era ministro de la
Iglesia ortodoxa serbia. Su madre, después de un período de pérdida de la vista, quedó ciega poco
después del nacimiento del séptimo hijo; por lo que Djouka, la hija mayor, a una tierna edad se vio
obligada a hacerse cargo de la mayor parte de los deberes de su madre. Esto no solo le impidió asistir a
la escuela: su trabajo en casa consumía tanto su tiempo que no podía adquirir ni siquiera los rudimentos
de lectura y escritura a través del estudio en el hogar. Esta era una situación extraña en la culta familia de
la que ella era miembro. Sin embargo, Tesla siempre atribuyó a su madre analfabeta, más que a su padre
erudito, la fuente de la que heredó su capacidad inventiva. Ella ideó muchos instrumentos domésticos
para ahorrar trabajo. Ella era, además, una persona muy práctica, y su marido bien educado sabiamente
dejó en sus manos todos los asuntos comerciales relacionados con la iglesia y su casa.
Una memoria inusualmente retentiva sirvió a esta notable mujer como un buen sustituto de la
alfabetización. A medida que la familia se movía en círculos cultos, absorbió de oído gran parte de las
riquezas culturales de la comunidad. Podía repetir, sin error ni omisión, miles de versos de la poesía
nacional de su país -las sagas de los serbios- y podía recitar largos pasajes de la Biblia. Podía narrar de
memoria toda la obra poético-filosófica Gorski ffenac (Montaña de fuego), escrita por el obispo Petrovich
Njegosh. También poseía talento artístico y una destreza versátil en sus dedos para expresarlo. Ganó gran
fama en todo el campo por su hermosa costura. Según Tesla, tan grandes eran su destreza y su paciencia
que podía, cuando tenía más de sesenta años, usando sólo sus dedos, atar tres nudos en una pestaña.

la educación formal se transmitió a sus cinco hijos. El hijo mayor, Dane Tesla,
nacido siete años antes que Nikola, era el favorito de la familia debido a la promesa
de una carrera destacada que su inteligencia juvenil indicaba que le esperaba.
Prefiguró en sus primeros años las extrañas manifestaciones que en su hermano
sobreviviente fueron el preludio de la grandeza.
Pocos años después de haber sido puesto al frente de esta parroquia, un nuevo
arzobispo, elevado a la cabeza de la diócesis, quiso sondear las capacidades de los
sacerdotes a su cargo y ofreció un premio al mejor sermón predicado en su visita
oficial. El reverendo Milutin Tesla rebosaba, en ese momento, de interés en el trabajo
como un factor importante en los problemas sociales y económicos. Predicar un
sermón sobre este tema era, desde el punto de vista de la conveniencia, algo
totalmente impráctico. Sin embargo, nadie jamás había acusado al reverendo Sr.
Tesla de ser práctico, por lo que hacer lo poco práctico estaba bastante en armonía
con su naturaleza. Eligió el tema que más le interesaba; y
Las notables habilidades de esta inteligente mujer que no tenía
El padre de Tesla comenzó su carrera en el servicio militar, una elección probable
para el hijo de un oficial; pero aparentemente no heredó el gusto de su padre por la
vida militar. Un incidente tan leve como las críticas por no mantener sus botones de
bronce brillantemente pulidos lo llevaron a abandonar la escuela militar.
Probablemente era más poeta y filósofo que soldado. Escribió poesía que se publicó
en periódicos contemporáneos. También escribió artículos sobre problemas actuales
que firmó con un seudónimo, "Srbin Pravicich". Esto, en serbio, significa "Hombre
de Justicia". Hablaba, leía y escribía en serbocroata, alemán e italiano. Probablemente
fue su interés por la poesía y la filosofía lo que hizo que se sintiera atraído por
Djouka Mandich. Ella tenía veinticinco años y Milutin era dos años mayor. Se casó
con ella en 1847. Su atracción por la hija de un pastor probablemente influyó en su
próxima elección de carrera, ya que luego ingresó al ministerio y pronto fue ordenado
sacerdote.
Fue nombrado párroco de la iglesia de Senj, importante puerto marítimo con
instalaciones para la vida cultural. Daba satisfacción, pero al parecer logró el
éxito entre sus feligreses sobre la base de una personalidad agradable y una
comprensión de los problemas más que utilizando una gran erudición en asuntos
teológicos y eclesiásticos.
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cuando llegó el arzobispo, escuchó un sermón sobre "El trabajo".
La patria de Tesla se llama hoy Yugoslavia, un país cuyo nombre significa
"Tierra de los eslavos del sur". Abarca varios antiguos países separados, Serbia,
Bosnia, Croacia, Montenegro, Dalmacia y también Eslovenia. Las familias Tesla y
Mandich procedían originalmente de la parte occidental de Serbia, cerca de
Montenegro. Smiljan, el pueblo donde nació Tesla, se encuentra en la provincia de
Lika, y en el momento de su nacimiento era una provincia dependiente del Imperio
austrohúngaro como parte de Croacia y Eslovenia.
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Se trata de un hacha con una hoja de corte ancha en ángulo recto con el mango,
en lugar de paralela como en la forma más familiar. Se utiliza para cortar grandes
troncos de árboles en maderas escuadradas. En el idioma serbocroata, el nombre
de la herramienta es tesla. Existe una tradición en la familia Draganic de que los
miembros de una rama recibieron el sobrenombre de "Tesla" debido a un rasgo
heredado que provocó que prácticamente todos ellos tuvieran un frente muy
grande, ancho y sobresaliente.
El ambiente primitivo de Tesla, entonces, era el de una comunidad
agrícola en una región de meseta alta cerca de la costa este del Mar Adriático
en las Montañas Velebit, una parte de los Alpes, una cadena montañosa que se
extiende desde Suiza hasta Grecia. No vio su primera locomotora de vapor hasta la
adolescencia, por lo que su aptitud para los asuntos mecánicos no surgió de su
entorno.
siglos. Antes de ese momento, el apellido era Draganic (pronunciado como si
se deletreara Drag'-a-nitch). El nombre Tesla (pronunciado como se escribe,
con el mismo énfasis en ambas sílabas), en un sentido puramente literal, es un
nombre comercial como Smith, firight o Carpenter. Como nombre común, describe
una herramienta para trabajar la madera que, en inglés, se llama adz.
Meses después, Senj fue sorprendido por una visita inesperada del arzobispo,
quien anunció que el reverendo Sr. Tesla había predicado el mejor sermón y le
otorgó una faja roja que tenía el privilegio de usar en todas las ocasiones. Poco
después fue nombrado párroco en Smiljan, donde su parroquia abarcaba entonces
cuarenta hogares. Más tarde fue puesto a cargo de una parroquia mucho más
grande en la cercana ciudad de Gospic. Sus primeros tres hijos, Milka, Dane y
Angelina, nacieron en Senj. Nikola y su hermana menor, Marica, nacieron en Smiljan.
El apellido de Tesla data de hace más de dos años y medio

dientes que se parecían mucho a la hoja triangular de la adz.
Aunque muchos de los antepasados de Tesla tenían ojos oscuros, sus ojos eran de
un azul grisáceo. Afirmó que sus ojos eran originalmente más oscuros, pero que
como resultado del uso excesivo de su cerebro, su color cambió. Los ojos de su
madre, sin embargo, eran grises y también los de algunos de sus sobrinos. Es
probable, por lo tanto, que sus ojos grises fueran heredados, en lugar de
desvanecidos por el uso excesivo del cerebro.
Obligado a elevarse por encima del nivel normal por un impulso de continuar por
su amado hermano difunto, y también por su
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El superhombre Tesla se desarrolló a partir del superniño Nikola.
La mayoría de los antepasados de Tesla para los que existen registros de edad
vivieron mucho más allá del promedio de vida de su época, pero no se ha
encontrado ningún registro definitivo del antepasado que, afirmó Tesla, vivió hasta
los ciento cuarenta años de edad. (Su padre murió a la edad de cincuenta y nueve
años, y su madre a los setenta y uno.)
El hermano mayor de Nikola, Dane, era un niño brillante y sus padres se
vanagloriaban de la buena fortuna de haber sido bendecidos con un hijo tan bueno.
Sin embargo, había una diferencia de siete años en las edades de los dos niños, y
dado que el hermano mayor murió como resultado de un accidente a la edad de
doce años, cuando Nikola tenía solo cinco años, parece una comparación justa de
los dos. difícilmente posible. La pérdida de su hijo primogénito fue un gran golpe
para su madre y su padre; el dolor y los arrepentimientos de la familia se manifestaron
al idealizar sus talentos y predecir las posibilidades de grandeza que podría haber
realizado, y esta situación fue un desafío para Nikola en su juventud.
El nombre Draganic y sus derivados aparecen con frecuencia en otras ramas de
la familia Tesla como nombre de pila. Cuando se usa como nombre de pila, se
traduce con frecuencia como "Charlotte", pero como término genérico tiene el
significado de "querida" y como apellido se traduce como "Darling".
Tesla llegó a ser muy alto y muy delgado; la altura era un rasgo familiar y nacional.
Cuando alcanzó el crecimiento completo, medía exactamente dos metros, o seis
pies y dos pulgadas y cuarto de alto. mientras que su cuerpo era delgado, estaba
construido dentro de proporciones normales. Sus manos, sin embargo, y
particularmente sus pulgares, parecían inusualmente largos.

Era consciente desde niño de que no era como otros niños en sus pensamientos,
en sus diversiones y en sus pasatiempos. Podía hacer las cosas que suelen
hacer otros muchachos de su edad, y muchas cosas que ellos no podían hacer. Eran
estas últimas cosas las que más le interesaban y no podía encontrar compañeros
que compartieran su entusiasmo por ellas. Esta situación hizo que se aislara de sus
contemporáneos y lo hizo consciente de que estaba destinado a un lugar inusual, si
no a grandes logros en la vida. Su mente juvenil estaba continuamente explorando
reinos que sus años no habían alcanzado, y los logros de su niñez con frecuencia
eran dignos de hombres de edad madura.
Viviendo cerca de la naturaleza, con amplia oportunidad para observar
el vuelo de los pájaros, que siempre ha llenado de envidia a los hombres, hizo
lo que muchos otros muchachos han hecho con los mismos resultados. Un
paraguas, más imaginación, le ofreció una cierta solución al problema del vuelo libre
por los aires. El techo de un granero fue su plataforma de lanzamiento. El paraguas
era grande, pero su estado era mucho peor por muchos años de servicio; se dio la
vuelta antes de que el vuelo estuviera bien iniciado. No se rompió ningún hueso,
pero estaba muy conmocionado y pasó las siguientes seis semanas en cama.
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Tenía, por supuesto, la experiencia habitual de incidentes inusuales
que recaen en la suerte de un niño pequeño. Uno de los primeros hechos que
recordó Tesla fue una caída en un tanque de leche caliente que estaba siendo
escaldada en el proceso utilizado por los nativos de esa región como medida
higiénica, anticipándose al moderno proceso de pasteurización.
cuenta para exceder el gran logro que su hermano podría haber alcanzado si
hubiera vivido, inconscientemente recurrió a extraños recursos internos. La
existencia de estos recursos podría haber permanecido insospechada durante toda
la vida, como sucede con la racha de individuos, si Nikola no hubiera sentido la
necesidad de crear una esfera de vida más amplia para sí mismo.
Poco después fue encerrado accidentalmente en una capilla remota en una
montaña que solo se visitaba a intervalos muy separados. Pasó la noche en el
pequeño edificio antes de que se descubriera su ausencia y se determinara su
posible escondite.
Probablemente, sin embargo, tenía mejores razones para hacer este
experimento que la mayoría de los otros que lo han intentado. Reveló que
prácticamente toda su vida experimentó una

Un día, cuando estaba en quinto año, uno de sus amigos recibió como regalo
un hilo de pescar y todos los niños del grupo planearon un viaje de pesca. Ese día
estaba fuera con sus amigos por alguna razón desconocida. Como resultado, se le
informó que no podía unirse a ellos. Ni siquiera se le permitió ver el hilo de pescar
de cerca. Había vislumbrado, sin embargo, la idea general de un gancho en el
extremo de una cuerda. En poco tiempo había creado su propia interpretación de
un gancho. No se le había ocurrido el refinamiento de una púa y tampoco logró
desarrollar la teoría del uso del cebo cuando se fue a su propia expedición de
pesca.
En una ocasión, sin embargo, trepó a un peñasco rocoso para investigar
el nido de un águila y sacó de él una cría de águila que mantuvo encerrada en un
granero. Un pájaro en vuelo que consideraba una presa justa para su honda, con
la que era una estrella.
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reacción peculiar al respirar profundamente. Cuando respiró hondo lo invadió
una sensación de ligereza, como si su cuerpo hubiera perdido todo el peso; y
debería, concluyó, ser capaz de volar por el aire simplemente por su voluntad de
hacerlo. No aprendió, en la niñez, que era inusual en este aspecto.
El anzuelo sin carnada no atrajo a ningún pez pero, mientras colgaba en el
aire, para sorpresa y satisfacción de Tesla, atrapó a una rana que saltó sobre
él. Llegó a casa con una bolsa de casi dos docenas de ranas. Puede que haya
sido un día en el que los peces no picaban, pero de todos modos sus amigos
volvieron a casa después de usar su nuevo anzuelo y sedal sin ningún pez. Su
triunfo fue completo. Cuando más tarde reveló su técnica, todos los chicos del
barrio copiaron su anzuelo y método, y en poco tiempo la población de ranas de la
región se vio muy mermada.
El contenido de los nidos de pájaros siempre despertó la curiosidad de
Tesla. Rara vez molestaba a sus contenidos oa sus ocupantes.
En ese momento se sintió intrigado por un trozo de tubo hueco cortado de una
caña que crecía en el vecindario. Jugó con esto hasta que desarrolló una cerbatana
y más tarde, haciendo un émbolo y tapando un extremo del tubo con una bola de
cáñamo húmedo, una pistola de aire comprimido. Luego emprendió la fabricación
de pistolas de aire más grandes e ideó una en la que el extremo del émbolo se
sostenía contra el pecho y el tubo se tiraba con energía hacia el cuerpo. Se dedicó
a la fabricación de este artículo para sus compinches, como un hombre de negocios
de cinco años. Cuando un número de cristales de ventana pasó a

Su llegada a la vida de la ciudad de Gospic, a la edad de siete años, tuvo un
comienzo desafortunado. Como nuevo ministro en la ciudad, su padre estaba
ansioso por que todo saliera bien. Tesla estaba obligado a vestirse con su mejor
ropa y asistir a los servicios dominicales. Naturalmente, temía esta prueba y se
alegró mucho cuando se le asignó la tarea de tocar la campana para convocar a los
fieles al servicio y anunciar el cierre de las ceremonias. Esto le dio la oportunidad
de permanecer oculto en el campanario mientras los feligreses, sus hijas e hijos
varones llegaban y partían.
Pensando que había esperado lo suficiente después de la clausura del servicio
para que la iglesia se despejara ese primer domingo, bajó las escaleras de tres en
tres. Una feligresa adinerada que vestía una falda con una larga cola que a la moda
arrastraba por el suelo, y que había venido al servicio con un séquito de sirvientes,
se quedó después de los demás feligreses para conversar con el nuevo párroco.
Estaba haciendo una salida impresionante cuando el último salto de Tesla por las
escaleras lo aterrizó en el tren, arrancando este apéndice que preserva la dignidad
del vestido de la mujer. La mortificación y la ira de ella y la ira de su padre se
apoderaron de él simultáneamente. Los feligreses que merodeaban afuera se
apresuraron a regresar para deleitarse con el espectáculo. A partir de entonces
nadie se atrevió a ser agradable con este joven que había enfurecido a la rica viuda
que la dominaba sobre la comunidad social. Fue prácticamente condenado al
ostracismo por los feligreses, y así continuó hasta que se redimió de manera
espectacular.
Tesla comenzó su educación formal asistiendo a la escuela del pueblo en Smiljan
antes de cumplir cinco años. Unos años más tarde, su padre recibió su nombramiento
como pastor de una iglesia en la cercana ciudad de Gospic, por lo que la familia se
mudó allí. Este fue un día triste para el joven Tesla. Había vivido cerca de la
naturaleza y amaba el campo abierto y las altas montañas entre las que había
pasado hasta ahora toda su vida. La súbita transición a las artificiosidades de la
ciudad fue definitivamente un golpe para él. No estaba en armonía con su nuevo
entorno.
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se rompió accidentalmente al interponerse en el camino de su fajo de cáñamo,
sus inclinaciones inventivas en este campo fueron rápidamente reprimidas por la
destrucción de las pistolas de pop y la administración de la vara de los padres.

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El momento de la demostración llegó cuando el último orador, terminando su
discurso dedicatorio, dio la orden de iniciar la operación de bombeo que lanzaría
un chorro de agua hacia el cielo desde la boquilla. Los ocho hombres reglamentados
a cada lado de la bomba se inclinaron y se levantaron alternativamente al unísono
mientras subían y bajaban las barras que accionaban los pistones de la bomba.
Pero no pasó nada más, ¡ni una gota de agua salió de la boquilla!
También poseía conocimiento de los caminos de la Naturaleza. Esto le dio una
clara superioridad sobre los chicos de la ciudad.
Tesla se sintió extraño y derrotado en su ignorancia de las costumbres de la
ciudad. Enfrentó la situación primero por evitación. No le importaba salir de su
casa. Los chicos de su edad vestían pulcramente todos los días. Eran tipos y él
no pertenecía.
Los oficiales de la compañía de bomberos comenzaron febrilmente a hacer
ajustes y, después de cada intento, colocaron a los dieciséis hombres oscilando
hacia arriba y hacia abajo en las manijas de las bombas, pero cada vez sin
resultados. Se enderezaron las líneas de manguera entre la bomba y la boquilla, se
desconectaron de la bomba y se conectaron nuevamente. Pero no salía agua del
otro extremo de la manguera para recompensar los esfuerzos de los sudorosos
bomberos.
Aproximadamente un año después de que la familia se mudara a Gospic, se
organizó una nueva compañía de bomberos. Se le suministraría una bomba que
reemplazaría a la útil pero inadecuada brigada de cangilones. Los miembros de
la nueva organización obtuvieron uniformes de colores brillantes y practicaron
la marcha para los desfiles. Finalmente llegó la nueva bomba. Era una bomba de
potencia manual para ser operada por dieciséis hombres. Se organizó un desfile
y una demostración del nuevo aparato. Casi todos en Gospic asistieron al evento
y siguieron hasta la orilla del río para la demostración de la bomba. Tesla estaba
entre ellos. No prestó atención a los discursos, pero fue todo ojos para el aparato
pintado de colores brillantes. No sabía cómo funcionaba, pero le hubiera encantado
desarmarlo e investigar el interior.
Incluso cuando era niño, Tesla era meticulosamente cuidadoso al vestir. En el
momento más temprano, sin embargo, se ponía ropa de trabajo sobre su ropa de
vestir y vagaba por el bosque o se dedicaba a trabajos mecánicos. No podía disfrutar
de la vida si se limitaba a las actividades en las que podía participar disfrazado.
Tesla, sin embargo, poseía ingenio y rara vez había una situación en la que no
pudiera usarlo.

A la edad de siete años, Tesla había probado los placeres de la aclamación
pública.
"Sé qué hacer, señor", dijo Tesla. "sigue bombeando".
Posteriormente Tesla, al explicar el incidente, dijo que no tenía la menor idea de
cómo funcionaba la bomba; pero mientras observaba a los hombres luchar con
él, tuvo un destello intuitivo de conocimiento que le dijo que fuera a la manguera en
el río. Al recordar ese evento, dijo, sabía cómo debió sentirse Arquímedes cuando,
después de descubrir la ley del desplazamiento del agua por los objetos flotantes,
corrió desnudo por las calles de Siracusa gritando "¡Eureka!
Tesla estaba entre el grupo habitual de pilluelos que siempre se las arregla
para entrar en las líneas en tales ocasiones. Trató de ver todo lo que sucedía desde
el punto de vista más cercano posible e indudablemente puso nerviosos a los
enfadados oficiales cuando sus repetidos esfuerzos se vieron frustrados por
continuos fracasos. Cuando uno de los oficiales se volvió por décima vez para
desahogar su frustración con los pilluelos y ordenarles que se alejaran de su rango
de acción, Tesla lo agarró por el brazo.
la bomba, y para dar rienda suelta a su alegría, agarraron al Tesla escasamente
vestido, lo subieron a los hombros de un par de bomberos y encabezaron una
procesión alrededor de la ciudad. Tesla, de siete años, fue el héroe del día.
15
Los lanzadores llevaban mucho tiempo en su puesto, recibiendo una
repetición continua de advertencias para estar preparados cada vez que se
realizaba un ajuste, pero, como en estas sucesivas ocasiones no sucedía nada,
habían ido relajando su atención y estaban pensando poco en la dirección en la
que apuntó la boquilla. Cuando la corriente de agua se disparó hacia el cielo, cayó
sobre los oficiales y la gente del pueblo reunidos. Este elemento de drama
inesperado entusiasmó a la multitud en el otro extremo de la línea cerca
por su ingenio. Y además, había hecho algo que los tipos, los chicos de su edad en
la ciudad, no podían hacer.
Corriendo hacia el río, Tesla se quitó la ropa rápidamente y se zambulló en el agua.
Nadó hasta la manguera de succión que se suponía que sacaría el suministro de
agua del río. Lo encontró retorcido, de modo que no podía entrar agua, y aplastado
por el vacío creado por el bombeo. Cuando enderezó la torcedura, el agua se
precipitó en la línea.

En esta rueda hidráulica de disco liso encontramos una pista temprana de su
invención posterior de la turbina de disco liso. En su experiencia posterior
descubrió que todas las ruedas hidráulicas tienen paletas, pero su pequeña rueda
hidráulica había funcionado sin paletas.
él mismo. Ahora era un héroe, y se podía olvidar que saltó sobre la falda de una
mujer y le arrancó la cola.
Este experimento indudablemente dejó una impresión de por vida en su joven
mente plástica y lo dotó del deseo, manifestado desde entonces en su obra, de
obtener poder de las fuentes de la Naturaleza que siempre se disipan y siempre se
renuevan.
y que ni aun sus padres pudieron hacer. él había encontrado
gran dosis de originalidad empleada en la fabricación de este antiguo dispositivo.
La rueda se tambaleó un poco, pero para él era una maravillosa pieza de
construcción, y no tenía fin de placer al ver cómo su rueda de agua obtenía
energía del arroyo.
dieciséis
La rueda consistía en un disco no demasiado alisado cortado del tronco de un
árbol en algunas operaciones de tala. A través de su centro pudo hacer un agujero
y forzar en él una rama algo recta de un árbol, cuyos extremos apoyó en dos palos
con entrepiernas que clavó en la roca en cada orilla del arroyo. Esta disposición
permitió que la parte inferior del disco se sumergiera en el agua y la corriente lo
hiciera girar. Para el muchacho había un
El primer experimento de Tesla con los métodos originales de producción
de energía se realizó cuando tenía nueve años. Demostró su ingenio y
originalidad, si nada más. Era un motor de dieciséis escarabajos. Tomó dos
finas astillas de madera, del grosor de un palillo y varias veces más largas, y las
pegó en forma de cruz, de modo que parecieran los brazos de un molino de viento.
En el punto de intersección estaban pegados a un eje hecho de otra fina astilla de
madera. En esto deslizó una polea muy pequeña.
Tesla nunca perdió la oportunidad de caminar por las montañas cercanas donde
pudo disfrutar nuevamente de los placeres de sus primeros años tan cerca de la
naturaleza. En estas ocasiones, a menudo se preguntaba si todavía estaba en
funcionamiento una rueda hidráulica tosca que fabricó e instaló, cuando tenía
menos de cinco años, al otro lado del arroyo de la montaña cerca de su casa en
Smiljan.

Los años de TESLA en la escuela fueron más importantes por las
actividades que realizaba después de la escuela que por lo que aprendía en el
salón de clases. A la edad de diez años, habiendo terminado sus estudios
elementales en la Escuela Normal, Tesla ingresó al colegio, llamado Real
Gymnasium, en Gospic. Esta no fue una edad inusualmente temprana para
ingresar al Real Gymnasium, ya que esa escuela corresponde más a nuestra
escuela primaria y secundaria que a nuestra universidad.
los bichos no dejaban de volar durante horas, llamó a uno de los muchachos del
vecindario para que lo admirara. El muchacho era hijo de un oficial del ejército. El
visitante se divirtió por un corto tiempo con el motor del insecto, hasta que vio el
frasco de insectos de mayo aún sin usar. Sin dudarlo, abrió el frasco, sacó los
bichos y se los comió. Esto asustó tanto a Tesla que persiguió al niño fuera de la
casa y destruyó el motor del insecto. Durante años no pudo tolerar la visión de los
insectos de mayo sin que volviera esta desagradable reacción.
con aproximadamente el diámetro de un guisante. Un trozo de hilo que actuaba
como correa de transmisión se deslizó sobre esto y también alrededor de la
circunferencia de una polea mucho más grande pero liviana que también estaba
montada en un husillo delgado. La energía de esta máquina fue suministrada por
dieciséis errores de mayo (errores de junio en los Estados Unidos). Había recogido
un frasco lleno de insectos, que eran una gran plaga en el vecindario. Con un poco
de pegamento, se colocaron cuatro insectos, en la misma dirección, en cada uno de
los cuatro brazos del arreglo del molino de viento. Los insectos batieron sus alas, y
si hubieran estado libres habrían volado a gran velocidad. Sin embargo, estaban
unidos a los brazos cruzados, por lo que los empujaron a gran velocidad. Estos, al
estar conectados por la correa de hilos a la polea grande, hacían que ésta girara a
baja velocidad; pero desarrolló, informa Tesla, un par sorprendentemente grande, o
potencia de giro.
17
Este evento molestó mucho a Tesla porque había planeado agregar más husillos
al eje y pegar más volantes hasta que tuviera más de un motor de cien insectos de
potencia.
Orgulloso de su motor bicho y de su funcionamiento continuo...

18
Uno de los requisitos, y al que se dedicó un porcentaje inusualmente grande
del tiempo de clase a lo largo de los cuatro años, fue el dibujo a mano alzada.
Tesla detestaba el tema casi hasta el punto de una rebelión abierta y, en
consecuencia, sus calificaciones eran muy bajas, pero no del todo debido a la
falta de habilidad.
Las matemáticas eran su materia favorita y se distinguió en ese estudio. Su
habilidad inusual en este campo no se consideró una virtud compensatoria para
compensar su falta de entusiasmo por el dibujo a mano alzada. Un extraño poder
le permitió realizar hazañas inusuales en matemáticas. Lo poseía desde niño, pero
lo consideraba una molestia y trató de deshacerse de él porque parecía estar fuera
de su control.
Si se le planteaba un problema de aritmética o de álgebra, no le importaba si iba a
la pizarra a resolverlo o si permanecía en su asiento. Su extraña facultad le permitió
ver una pizarra en visión en la que estaba escrito el problema, y en esta pizarra
aparecían todas las operaciones y símbolos necesarios para encontrar la solución.
Cada paso aparecía mucho más rápido de lo que podía calcularlo a mano en la
pizarra real. Como resultado, pudo dar la solución casi tan rápido como se planteó
todo el problema.
Tesla era zurdo cuando era niño, pero luego se volvió ambidiestro.
Ser zurdo era definitivamente una desventaja en los estudios de dibujo a mano
alzada, pero podría haber hecho un trabajo mucho mejor del que realmente
produjo y habría obtenido calificaciones más altas si no fuera por una muestra de
altruismo en la que se comprometió. Un estudiante a quien podía sobresalir en el
dibujo se esforzaba mucho por obtener una beca. Si recibiera las calificaciones más
bajas en dibujo a mano alzada, no podría obtener la beca. Tesla buscó ayudar a su
compañero de estudios obteniendo intencionalmente la calificación más baja en la
clase pequeña.
Si pensara en un objeto, aparecería ante él exhibiendo la apariencia de
solidez y masividad. Estas visiones poseían tanto los atributos de los objetos
reales que por lo general le resultaba difícil distinguir entre visión y realidad. Esta
facultad anormal funcionó de manera muy útil en su trabajo escolar con las
matemáticas.

El trabajo que hacía Tesla fuera del horario escolar le interesaba mucho más
que su trabajo escolar. Era un lector rápido y tenía una memoria retentiva hasta
el punto, casi, de la infalibilidad. Le resultó fácil adquirir idiomas extranjeros.
Además de su idioma serbocroata nativo, se hizo experto en el uso del alemán, el
francés y el italiano. Esto le abrió grandes reservas de conocimiento a las que
otros estudiantes no tenían acceso, pero este conocimiento, aparentemente, le
fue de poca utilidad en su trabajo escolar. Le interesaban las cosas mecánicas,
pero la escuela no ofrecía ningún curso de formación manual. Sin embargo, llegó
a ser experto en el trabajo de la madera y los metales con herramientas y métodos
de su propia invención.
19
Sus profesores, al principio, tenían algunas dudas acerca de su honestidad,
pensando que había ideado algún ingenioso engaño para obtener las respuestas
correctas. A su debido tiempo, su escepticismo se disipó y lo aceptaron como un
estudiante inusualmente apto para la aritmética mental. No revelaría este poder a
nadie y solo lo discutiría con su madre, quien en el pasado lo había alentado en
sus esfuerzos por desterrarlo. Sin embargo, ahora que el poder había demostrado
cierta utilidad definitiva, no estaba tan ansioso por deshacerse de él por completo,
sino que deseaba tenerlo bajo su control total.
En el aula de uno de los grados superiores del Real Gimnasio se expusieron
maquetas de ruedas hidráulicas. No eran modelos de trabajo pero, sin embargo,
despertaron el entusiasmo de Tesla. Le recordaron la tosca rueda que había
construido en las colinas de Smiljan. Había visto fotografías de las magníficas
Cataratas del Niágara. Combinando las posibilidades de poder presentadas por las
majestuosas cascadas y las intrigantes posibilidades que vio en los modelos de las
ruedas hidráulicas, despertó en sí mismo la pasión por lograr un gran logro.
Hablando elocuentemente sobre el tema, le dijo a su padre: "Algún día iré a Estados
Unidos y aprovecharé las Cataratas del Niágara para producir energía". Treinta años
más tarde vería cumplida esta predicción.
Había muchos libros en la biblioteca de su padre. El conocimiento de
esos libros le interesaba más que el que había recibido en la escuela y
deseaba pasar sus tardes leyéndolos. Como en otros asuntos, llevó esto al
extremo, por lo que su padre le prohibió leerlos, temiendo que se arruinara la vista
con la pobre luz de las velas de sebo que entonces se usaban para la iluminación.
Nikola buscó

Tesla se emocionó con el tiro con arco no experimentado por otros niños. Estaba,
en su imaginación, montando esas flechas que disparó fuera de la vista hacia la
bóveda azul de los cielos. Esa sensación de júbilo que experimentó al respirar
profundamente le dio tal sensación de ligereza que se convenció a sí mismo de
que en ese estado le sería relativamente fácil volar por los aires si pudiera idear
alguna ayuda mecánica que lo lanzara y le permitiera para superar lo que pensaba
que era sólo un ligero peso restante en su cuerpo.
Hizo arcos más grandes y flechas mejores y más rectas, y su puntería era
excelente. No estaba dispuesto a detenerse en ese punto. Empezó a construir
arbalistas. Estos podrían describirse como armas de arco y flecha.
disparadas al aire, las flechas de su ballestero nunca fueron recuperadas, porque
se perdieron de vista. De cerca atravesarían una tabla de pino de una pulgada de
espesor.
Como otros niños de su edad, jugaba con arcos y flechas.
La flecha se coloca en el punto medio del arco, su extremo contra la cuerda
tensa. El arco se encuentra horizontal en el marco, mientras que en el tiro
manual ordinario el arco se mantiene en posición vertical. Por esta razón, el
dispositivo a veces se llama ballesta. Al colocar a un ballista, la viga se coloca
contra el abdomen y la cuerda se tira hacia atrás con toda la fuerza posible. Tesla
hizo esto con tanta frecuencia, dijo, que su piel en el punto de presión se volvió
callosa hasta que se parecía más a la piel de un cocodrilo. Cuando
Sin embargo, el descubrimiento eventual trajo consigo una disciplina paternal de
naturaleza vigorosa. Tenía unos once años en ese momento.
20
y atrapado en una clavija de la que se libera mediante un gatillo.
Su anterior salto desastroso desde el techo del granero no lo había
desilusionado. Sus conclusiones estaban de acuerdo con sus sensaciones; pero un
niño de doce años que explora solo este difícil campo no puede ser condenado
demasiado severamente por no descubrir que nuestros sentidos a veces nos
engañan, o
eludir esta regla llevando velas a su habitación y leyendo después de que lo
enviaron a la cama, pero pronto se descubrió su violación de las órdenes y se
ocultó el suministro de velas de la familia. A continuación, hizo un molde para velas
con un trozo de hojalata e hizo sus propias velas. Luego, al tapar el ojo de la
cerradura y las rendijas alrededor de la puerta, pudo pasar las horas de la noche
leyendo volúmenes sustraídos de las estanterías de su padre. Con frecuencia, dijo,
leía toda la noche y no se sentía peor por la pérdida de sueño.
El arco se monta en un marco y la cuerda se tira hacia atrás.

Al respirar profundamente, estaba sobreventilando sus pulmones, sacando
algo del dióxido de carbono residual que es "cenizas" químicas y en gran parte
inerte, y reemplazándolo con aire que contenía una mezcla de nitrógeno igualmente
inerte y oxígeno muy activo. Este último, al estar presente en proporciones
superiores a las normales, inmediatamente comenzó a alterar el equilibrio químico
en todo el cuerpo. La reacción en el cerebro produce un resultado que no difiere
mucho de la intoxicación por alcohol. Varias sectas utilizan este procedimiento para
inducir experiencias "místicas" u "ocultas". ¿Cómo iba a saber un niño de doce
años todas estas cosas? Podía ver que los pájaros hacían un excelente trabajo al
volar. Estaba convencido de que algún día el hombre volaría y quería producir la
máquina que lo levantaría del suelo y lo llevaría al aire.
Calculó que una presión de catorce libras debería hacer girar un cilindro a alta
velocidad y podía hacer arreglos para aprovechar esa presión rodeando la mitad de
un cilindro con vacío y exponiendo la mitad restante de su superficie a la presión
del aire. Construyó cuidadosamente una caja de madera. En un extremo había una
abertura en la que se encajaba un cilindro con un orden de precisión muy alto, de
modo que la caja quedara hermética; y en un lado del cilindro el borde de la caja
hacía un contacto en ángulo recto. En el otro lado del cilindro, la caja hizo un
contacto tangente o plano. Esta disposición se hizo porque quería que la presión
del aire se ejerciera en una tangente a la superficie del cilindro, una situación que
sabía que sería necesaria para producir la rotación. Si pudiera hacer que ese cilindro
girara, todo lo que tendría que hacer para volar sería conectar una hélice a un eje
del cilindro, amarrar la caja a su cuerpo y obtener energía continua de su caja de
vacío que lo levantaría. a través del aire. Su teoría, por supuesto, era falaz, pero no
tenía forma de saberlo en ese momento.
La mano de obra de esta caja fue, sin duda, de muy alto nivel, teniendo en cuenta
que fue hecha por un mecánico autodidacta de doce años. Cuando conectó su
bomba de vacío, un
un espacio dentro de un contenedor del cual todo el aire ha sido expulsado.
Aprendió que cada objeto expuesto al aire estaba bajo una presión de unas catorce
libras por pulgada cuadrada, mientras que en el vacío los objetos estaban libres de
tal presión.
más bien que a veces nos engañamos a nosotros mismos al interpretar lo que nos
dicen nuestros sentidos.
La gran idea se le ocurrió cuando se enteró de la aspiradora...
21

Aspirar.
De repente, el cilindro comenzó a girar, ¡lentamente! ¡Su experimento fue un éxito!
¡Su caja de vacío funcionaba!
Buscó el problema y rápidamente localizó lo que estaba seguro era la causa de la dificultad.
Dado que el vacío, teorizó, es la fuente de poder, entonces, si el poder se detiene, debe ser
porque el vacío se ha ido. Su bomba, estaba seguro, debía estar perdiendo aire. Levantó el
mango. Salió fácilmente y eso significaba definitivamente que había perdido el vacío en la caja.
Volvió a bombear el aire, y nuevamente cuando alcanzó un alto vacío, el cilindro comenzó a girar
lentamente y continuó haciéndolo durante una fracción de minuto. Cuando se detuvo, volvió a
bombear vacío y el cilindro volvió a girar. Esta vez siguió haciendo funcionar la bomba y el
cilindro siguió girando. Podía mantenerlo girando todo el tiempo que quisiera si continuaba
bombeando el
bomba de aire ordinaria con sus válvulas invertidas, descubrió que la caja era hermética,
por lo que extrajo todo el aire, observando atentamente el cilindro mientras lo hacía. No
sucedió nada durante muchos golpes de la bomba, excepto que le cojeó la espalda al tirar de la
manija de la bomba hacia arriba mientras creaba el vacío más "poderoso" posible. Descansó un
momento. Respiraba profundamente por el esfuerzo, sobreventilaba los pulmones y
experimentaba esa sensación de alegría, vértigo y ligereza como el aire que constituía un
entorno mental muy satisfactorio para su experimento.
Era real. No se aceleró, sin embargo, y esto fue decepcionante. Lo había visualizado
girando a una velocidad tremenda, pero en realidad estaba girando extremadamente lento. Su
idea, al menos, pensó, era correcta. Con una mano de obra un poco mejor, tal vez podría hacer
que el cilindro girara más rápido. Se quedó embelesado viéndolo girar a paso de tortuga durante
menos de medio minuto, y luego el cilindro se detuvo. Eso rompió el hechizo y terminó por el
momento con sus vuelos mentales.
22
Tesla deliraba de alegría. Entró en un estado de éxtasis. No había nadie con quien
pudiera compartir esta alegría, ya que no había tomado a nadie en su confianza. Era su
secreto y se vio obligado a soportar sus alegrías solo. El cilindro siguió girando lentamente. No
fue una alucinación.
No había nada malo con su teoría, por lo que él podía ver. Revisó la bomba con mucho cuidado,
haciendo
¡Él volaría!

La mayoría de ellos eran trapos, es decir, se estancaron en la nieve blanda antes
de acumular volumen adicional. Algunos rodaron una distancia, se hicieron más
grandes y luego se atascaron y se detuvieron. Uno, sin embargo, encontró las
condiciones adecuadas; eso
mejoras que le darían un alto vacío, y estudió la válvula para hacer que
una mejor protección del vacío en la caja. Trabajó en el proyecto durante semanas
pero, a pesar de sus mejores esfuerzos, no pudo obtener mejores resultados que el
lento movimiento del cilindro.
Este experimento, sin embargo, no fue una pérdida total, aunque lo desanimó
mucho. El conocimiento de que el aire que se filtraba en el vacío había producido
incluso una pequeña cantidad de rotación en un cilindro permaneció con él y lo
condujo directamente, muchos años después, a su invención de la "turbina Tesla",
la máquina de vapor que batió todos los récords de caballos de fuerza desarrollados
por libra de peso, lo que él llamó "una central eléctrica en un sombrero".
Tesla vagaba por las montañas con algunos amigos un día de invierno
después de una tormenta en la que la nieve cayó húmeda y pegajosa. Una
pequeña bola de nieve que rodó por el suelo rápidamente reunió más nieve y
pronto se convirtió en una grande que no era demasiado fácil de mover. Cansados
de hacer muñecos de nieve y casas de nieve en tramos de terreno nivelados, los
niños comenzaron a lanzar bolas de nieve por el terreno inclinado de la montaña.
23
Finalmente, se dio cuenta de la verdad como un relámpago: estaba perdiendo el
vacío en la caja porque el aire se filtraba alrededor del cilindro en ese lado donde la
tabla plana era tangente a la superficie del cilindro. A medida que el aire entraba en
la caja, arrastraba el cilindro con él muy lentamente. Cuando el aire dejó de fluir
hacia la caja, el cilindro dejó de girar. Ahora sabía que su teoría estaba equivocada.
Había supuesto que incluso manteniendo el vacío y sin fugas de aire, la presión del
aire se ejercería en una tangente a la superficie del cilindro y la presión produciría
movimiento de la misma manera que empujando el borde de una rueda. hará que
gire. Sin embargo, más tarde descubrió que la presión del aire se ejerce en ángulo
recto con respecto a la superficie del cilindro en todos los puntos, como la dirección
de los radios de una rueda, y por lo tanto no podía usarse para producir la rotación
en la forma que él había planeado. .
La naturaleza parecía estar constantemente ocupada en realizar
demostraciones espectaculares para el joven Tesla, revelándole muestras del
secreto de sus poderosas fuerzas.

Tesla eran dignos de una mente más madura, y sería
rodó hasta convertirse en una bola grande y luego se extendió, levantando
la nieve a los lados como si estuviera enrollando una alfombra gigante, y luego, de
repente, se convirtió en una avalancha. Pronto una irresistible masa de nieve se
movía por la empinada pendiente. Despojó la ladera de la montaña de nieve, árboles,
tierra y todo lo demás que podía llevar delante y con ella. La gran masa aterrizó en
el valle con un ruido sordo que sacudió la montaña. Los niños estaban asustados
porque había nieve sobre ellos en la montaña que podría haber sido sacudida en un
deslizamiento descendente, llevándolos enterrados en ella.
Tesla, incluso cuando era niño, era un pensador original y nunca dudó en pensar
pensamientos a gran escala, siempre llevando todo a su dimensión final más
grande como un medio para explorar el cosmos. Así lo demuestra otro evento que
tuvo lugar el verano siguiente. Estaba vagando solo por las montañas cuando
nubes de tormenta comenzaron a llenar el cielo. Hubo un relámpago y casi de
inmediato un diluvio de lluvia descendió sobre él.
La observación y las conclusiones extraídas de ella por jóvenes
24
Este evento causó una profunda impresión en Tesla y dominó gran parte de
su pensamiento en su vida posterior. Había sido testigo de cómo una bola de
nieve que pesaba unas pocas onzas iniciaba un movimiento irresistible y devastador
de miles de toneladas de materia inerte. Lo convenció de que hay tremendas
fuerzas encerradas en la Naturaleza que pueden liberarse en cantidades
gigantescas, tanto para propósitos útiles como destructivos, mediante el empleo de
pequeñas fuerzas desencadenantes. Siempre estuvo atento a tales factores
desencadenantes en sus experimentos posteriores.
En su mente de trece años quedó implantado en aquella ocasión un pensamiento
que llevó consigo prácticamente toda su vida. Vio el relámpago y luego vio la
lluvia caer a cántaros, por lo que razonó que el relámpago produjo el aguacero.
La idea quedó firmemente fijada en su mente de que la electricidad controlaba la
lluvia, y que si uno podía producir rayos a voluntad, el clima estaría bajo control.
Entonces no habría períodos secos en los que se arruinarían las cosechas; los
desiertos podrían convertirse en viñedos, el suministro de alimentos del mundo
aumentaría considerablemente y no habría escasez de alimentos en ninguna parte
del globo. ¿Por qué no podría producir un rayo?

requiere un genio entre los adultos para haber desarrollado el proyecto de
controlar el clima del mundo a través de tales medios. Sin embargo, hubo un
error en su observación. Vio el relámpago venir primero y la lluvia después.
Tesla, cuando era niño, no conocía límites para el universo de su pensamiento;
y como resultado construyó un reino intelectual lo suficientemente grande como
para proporcionar un amplio espacio en el que su mente más madura podía operar
sin encontrar barreras retardadoras.
Su excelente trabajo en la escuela y el reconocimiento por parte de la gente del
pueblo de que poseía un alcance de conocimiento más amplio que cualquier otro
joven del pueblo llevó a los síndicos de la biblioteca pública a pedirle que clasificara
los libros en su poder y hiciera un catálogo. Ya había leído la mayoría de los libros
de la extensa biblioteca de su padre, por lo que estaba complacido de tener acceso
cercano a una colección aún mayor y emprendió la tarea con considerable
entusiasmo. Apenas había comenzado a trabajar en este proyecto cuando fue
interrumpido por una larga enfermedad intermitente. Cuando se sentía demasiado
deprimido
25
Tesla sintió que se había hecho una injusticia con él, por lo que acudió al
director de la escuela y exigió que se le aplicara el examen más estricto en la
materia. Esto se hizo en presencia del director y del profesor, y Tesla lo aprobó
con una nota casi perfecta.
En ese momento se plantó en la mente de Tesla la semilla de un proyecto que
maduró más de treinta años después cuando, en las montañas de Colorado,
produjo relámpagos y planeó usarlos más tarde para traer lluvia. Nunca logró
convencer a la Oficina de Patentes de los Estados Unidos de la viabilidad del plan
de hacer llover.
a la edad de catorce años. Se había distinguido como erudito. En un grado, sin
embargo, su profesor de matemáticas le dio menos de una calificación aprobatoria
por el trabajo de su año.
Una investigación más profunda le habría revelado que el orden de los eventos
se invirtió más arriba en el aire. Primero vino la lluvia y luego el relámpago en la
nube. El rayo, sin embargo, llegó primero porque hizo el viaje desde la nube en
menos de 1/100.000 de segundo, mientras que las gotas de lluvia tardaron varios
segundos en caer al suelo.
Tesla terminó su curso en el Real Gymnasium de Gospic en 1870,

Su enfermedad llegó a una etapa crítica y los médicos perdieron la esperanza de
salvarle la vida.
La enfermedad tiró todo en un aspecto sombrío. Cuando llegó a la etapa crítica
de su enfermedad y su fuerza estaba en su punto más bajo, Nikola no manifestó
ninguna inclinación a ayudarse a sí mismo a mejorar desarrollando entusiasmo por
cualquier cosa. Fue en esta etapa de su enfermedad que miró con desgana uno de
los libros de la biblioteca. Era un volumen de Mark Twain. El libro mantuvo su
interés y luego despertó su entusiasmo por la vida, lo que le permitió pasar una
crisis y su salud volvió gradualmente a la normalidad. Tesla le dio crédito al libro
de Mark Twain por haberle salvado la vida, y cuando, años más tarde, conoció a
Twain, se hicieron muy amigos.
26
para ir a la biblioteca hizo que le trajeran cantidades de los libros a su casa, y los
leía mientras estaba confinado en su cama.
El padre de Tesla sabía que era un niño delicado y, habiendo perdido a su
otro hijo, trató de poner todas las salvaguardas posibles en torno a este. Estaba
muy complacido con los brillantes logros de su hijo en casi todas las actividades
en las que participaba, pero reconoció como un peligro para la salud de Nikola la
gran intensidad con la que abordaba los proyectos.
La tendencia de Nikola hacia la ingeniería fue para él un desarrollo peligroso, ya
que pensó que el trabajo en ese campo sería demasiado exigente para él, no
solo por la naturaleza del trabajo sino también por los largos años de estudio en
los que tendría que participar. Si, por el contrario, el muchacho entraba en el
ministerio, no le sería necesario extender sus estudios más allá del Real Gimnasio
que acababa de terminar. Por esta razón, su padre favoreció una carrera para él en
la Iglesia.
A la edad de quince años Tesla, en 1870, continuó sus estudios en el Real Gimnasio
Superior, correspondiente a nuestro colegio, en Karlovac (Carlstadt) en Croacia. Su
asistencia a esta escuela fue posible gracias a una invitación de un primo de su
padre, casado con el coronel Brankovic, cuya casa estaba en Karlovac, para venir a
vivir con ella y su esposo, un oficial retirado del ejército, mientras asistía a la
escuela. Su vida allí no fue demasiado feliz. Apenas había llegado cuando contrajo
malaria de los mosquitos en las tierras bajas de Karlovac, y nunca estuvo libre de la
enfermedad durante años.

Sin embargo, sus estudios en Karlovac le interesaron y completó el curso de
cuatro años en tres años, abordando el trabajo escolar con un entusiasmo peligroso,
en parte como un mecanismo de escape para desviar su atención de las condiciones
nada agradables en las que vivía. La duradera impresión favorable que Tesla se
llevó de Karlovac preocupó a su profesor de física, un experimentador inteligente y
original, quien lo asombró con las hazañas que realizó con aparatos de laboratorio.
No podía tener suficiente de este curso. Quería dedicar todo su tiempo a partir de
ahora a la experimentación eléctrica. Sabía que no estaría satisfecho en ningún otro
campo. Su mente estaba decidida; había elegido su carrera.
Su padre le escribió poco antes de su graduación aconsejándole que no
regresara a casa cuando la escuela estuviera cerrada sino que se fuera a un largo
viaje de cacería. Tesla, sin embargo, estaba ansioso por llegar a casa, para
sorprender a sus padres con la buena noticia de que había terminado su trabajo en
el Real Gimnasio Superior un año antes de lo previsto, y para anunciar su decisión
de hacer del estudio de la electricidad el trabajo de su vida. . Muy preocupados, sus
padres, que en ese momento hacían grandes esfuerzos para proteger su salud,
estaban doblemente alarmados. primero, estaba su violación de la instrucción que
le envió de no regresar a Gospic. No habían revelado la razón de este consejo: una
epidemia de cólera estaba en pleno apogeo. Y en segundo lugar, estaba su decisión
de emprender una carrera que temían implicaría exigencias peligrosas para su
delicada salud. Al regresar a casa, encontró su plan definitivamente opuesto. Esto
lo hizo muy infeliz. Además, en breve tendría que enfrentarse a una situación aún
más repugnante que la de iniciar una carrera en la Iglesia, y era el servicio obligatorio
de tres años en el Ejército. Esos dos poderosos factores estaban operando contra
Tesla relata que estuvo hambriento durante los tres años que pasó en Karlovac.
Había mucha comida deliciosamente preparada en el hogar, pero su tía tenía la
teoría de que, debido a que su salud no parecía demasiado delicada, no debería
comer comidas pesadas. Su esposo, un individuo brusco y rudo, cuando se servía
una segunda porción, a veces intentaba deslizar una saludable rebanada de carne
en el plato de Tesla; pero el Coronel siempre fue rechazado por su esposa, quien
tomaba la rebanada y tallaba una delgadez de una hoja de papel, advirtiendo a su
esposo: "Niko es delicado y debemos tener mucho cuidado de no sobrecargar su
estómago".
27

—Ingeniería —dijo el postrado joven en un susurro apenas audible. Apenas le
quedaba energía suficiente incluso para este esfuerzo; y habiendo pronunciado
el discurso, parecía estar cayendo al borde de la nada. Su padre,
Durante nueve meses estuvo en cama casi hecho un desastre físico. Tenía
frecuentes episodios de hundimiento y de cada uno sucesivo parecía más difícil
recuperarlo.
"Yo podría… mejorarme… si tú… me dejaras… estudiar electricidad…
Además, todavía sufría de malaria. Luego vino el cólera. Ahora todos los demás
problemas pasaron a ser secundarios al inmediato de mantener la vida misma contra
el flagelo mortal. Su estado físico hizo que los médicos desesperaran por salvarlo.
Sin embargo, sobrevivió a la crisis, pero lo dejó en una condición completamente
debilitada y deteriorada.
Parecía un milagro que hubiera salido del último, y ahora con menos fuerzas de
reserva se estaba hundiendo en otro y al borde rápidamente de la inconsciencia.
Su padre entró en su habitación y trató desesperadamente de despertarlo y moverlo
a una actitud más alegre y esperanzada en la que pudiera ayudarse a sí mismo y
hacer más de lo que los médicos podían hacer por él, pero sin resultados.
Nada, pensó, podría superar la dificultad de la situación en la que se
encontraba. En esto, sin embargo, se equivocó, porque pronto se enfrentaría a un
problema mucho más serio. El mismo día después de su llegada a casa, cuando
estos temas aún estaban al rojo vivo, enfermó de cólera. Había llegado a casa
desnutrido debido a la cantidad inadecuada de alimentos a la que se había visto
limitado y la tensión de su intensa aplicación a sus estudios.
No le importaba si sobrevivía o no. Dejado a su propia decisión, no se habría
recuperado de anteriores hechizos de hundimiento; pero la decisión no le quedó a
él. Alguna fuerza más fuerte que su propia conciencia lo ayudó, pero tenía que tener
éxito a pesar de él y no debido a la ayuda que estaba brindando. Los hechizos de
hundimiento aparecían con sorprendente regularidad, cada uno con una profundidad
creciente.
28
él y tratando de frustrarlo en su ardiente deseo de comenzar de inmediato a
desentrañar el misterio y aprovechar el gran poder de la electricidad.
La vida no tenía ningún incentivo para él. Si sobrevivía se vería obligado a ingresar
al Ejército y, si nada le impedía terminar ese término de algo peor que la esclavitud,
se vería obligado a estudiar para el ministerio.

ritmo notablemente rápido y su gran apetito volvió. Ahora era el comienzo del
verano. Se prepararía para ingresar al semestre de otoño en una escuela de
ingeniería.
"Gracias a Dios" dijo su padre. "Me escuchaste, Nikola. Irás a una escuela de
ingeniería y te convertirás en un gran ingeniero. ¿Me entiendes?"
En muy poco tiempo estaba alimentándose y en una semana ya podía sentarse. En
unos días más estaba de pie. La vida ahora sería gloriosa. Sería ingeniero eléctrico.
Todo lo que soñó se haría realidad. Con el paso de los días recuperó las fuerzas en
un
Los ojos de la figura postrada se abrieron lentamente. Ahora había una luz
brillando en los ojos donde antes presentaban un brillo de muerte. La cara se movió
un poco, muy poco, pero el ligero cambio que hizo este movimiento parecía estar en
la dirección de una sonrisa. Era una sonrisa, una sonrisa débil, y pudo mantener los
ojos abiertos aunque aparentemente le costó trabajo hacerlo.
Volvió a susurrar. "Me pondré bien", dijo débilmente. Respiró profundamente,
tan profundamente como se lo permitía su cuerpo frágil y cansado, del oxígeno
que había encontrado tan estimulante en el pasado. Era la primera vez que lo
hacía en los nueve meses desde que enfermó. Con cada respiración se sentía
revigorizado. Parecía volverse más fuerte por momentos.
"Nikola", le ordenó, "no puedes ir. Debes quedarte. Serás ingeniero. ¿Me escuchas?
Irás a la mejor escuela de ingeniería del mundo y serás un gran ingeniero. Nikola,
debes regresa, debes regresar y convertirte en un gran ingeniero".
Había superado otra crisis en la que había escapado a la muerte por el
margen más estrecho. Su salida de esta situación parecía casi milagrosa. Le
pareció, relató luego Tesla, que desde ese instante sintió como si estuviera
extrayendo energía vital de sus seres queridos que lo rodeaban; y esto lo usó para
recuperarse de la sombra.
29
inclinándose intensamente sobre él y temiendo que había llegado el final, se
apoderó de él.
No había suficiente energía para la voz, pero la sonrisa se volvió un poco más
definida.

Escondido en las montañas y con un año de tiempo para matar, en estas vacaciones
forzadas, Tesla pudo permitirse el lujo de elaborar planes totalmente fantásticos
para algunos proyectos gigantescos. Uno de los planes era la construcción y
operación de un tubo submarino, que conectara Europa y los Estados Unidos,
mediante el cual el correo podría transportarse en contenedores esféricos movidos
a través del tubo por la presión del agua. Descubrió temprano en sus cálculos que
la fricción del agua en las paredes del tubo requeriría una tremenda
Para cualquier individuo ordinario, esta situación sería de lo más grave. Para Tesla
tenía toda la gravedad asociada con los casos ordinarios, más la complicación de
que su familia por parte de su padre era una familia militar tradicional cuyos
miembros habían ganado altos rangos y honores en las actividades del Ejército, y
muchos de los cuales ahora estaban al servicio de Austria. -Hungría. Que un
miembro de esa familia se convirtiera en equivalente a un "evasor del servicio
militar" y un "objetor de conciencia", ambos, era un duro golpe a su prestigio, y
podría provocar un escándalo si la situación llegaba a circular. El padre de Tesla
aprovechó esta circunstancia y el
Pero había algo que él había olvidado, todos en la familia habían olvidado, en el
estrés de sus meses de enfermedad. Ahora fue traído bruscamente a su atención
y la de ellos. Una citación del ejército: ¡debe enfrentarse a tres años de
servidumbre militar! ¿Estaría arruinada su notable recuperación por esta
catástrofe, que parecía mucho peor ahora que la carrera que había elegido parecía
más cercana? No responder a una citación militar significaba cárcel, y luego el
servicio adicional. ¿Cómo resolvería este problema?
En esto aparentemente tuvo éxito, pero requirió un tiempo considerable
para hacer los arreglos.
30
No hay constancia de lo ocurrido. Tesla pasó por alto este punto de su carrera
con la declaración de que su padre consideraba aconsejable que se fuera a
una expedición de caza de un año para recuperar su salud. En cualquier caso,
Nikola desapareció. Se fue con un equipo de caza y algunos libros y papel.
dónde pasó el año, nadie lo sabe, probablemente en algún escondite en las
montañas. Mientras tanto, era un fugitivo del servicio militar.
hecho de la delicada salud de NikoIa como puntos de conversación para
inducir a sus familiares en posiciones del Ejército a usar su influencia para
permitir que su hijo escapara del servicio militar obligatorio y evitar el castigo
por no responder a la llamada del Ejército.

El otro proyecto con el que se entretenía estaba dibujado a una escala aún
mayor y requería un orden de imaginación aún mayor. Concibió el proyecto de
construir un anillo alrededor de la tierra en el ecuador, algo parecido a los anillos
alrededor del planeta Saturno. El anillo de la Tierra, sin embargo, iba a ser una
estructura sólida, mientras que los anillos de Saturno están formados por partículas
de polvo.
En este proyecto, admitió, se encontró con el mismo problema que
Arquímedes, quien dijo: "Denme un punto de apoyo y una palanca lo suficientemente
largos y moveré la tierra". "El fulcro en el espacio sobre el cual descansar la
palanca no era más alcanzable que la fuerza de reacción necesaria para detener el
giro del anillo hipotético alrededor de la tierra", dijo Tesla. Hubo una serie de otros
factores que consideró necesario ignorar en este proyecto, pero los ignoró para
que no interfirieran con su práctica matemática y sus planes de ingeniería cósmica.
A Tesla le encantaba trabajar con las matemáticas, y este proyecto le dio una
excelente oportunidad de utilizar todas las técnicas matemáticas disponibles para
él. El anillo que Tesla planeó iba a ser una estructura rígida construida sobre un
gigantesco sistema de andamios que se extendía completamente alrededor de la
tierra. Una vez que el anillo estuviera completo, se quitaría el andamiaje y el anillo
permanecería suspendido en el espacio y girando a la misma velocidad que la tierra.
cantidad de poder para superarlo que hizo el proyecto totalmente impracticable.
Sin embargo, dado que estaba trabajando en el proyecto exclusivamente para
su propia diversión, eliminó la fricción de los cálculos y luego pudo diseñar un
sistema muy interesante de entrega de correo intercontinental de alta velocidad. El
factor que hizo impracticable este interesante proyecto (el arrastre del agua en los
lados del tubo) lo utilizaría más tarde Tesla cuando inventó su novedosa turbina de
vapor.
Se podría encontrar algún uso para el proyecto, dijo Tesla, si alguien pudiera
encontrar un medio para proporcionar fuerzas de reacción que pudieran hacer que
el anillo se detuviera con respecto a la tierra mientras este último giraba debajo de
él a una velocidad de 1,000 millas por hora. Esto proporcionaría un sistema de
transporte de plataforma "móvil" de alta velocidad que haría posible que una
persona viajara alrededor de la tierra en un solo día.
31

Su primer esfuerzo por poner esta filosofía a prueba en la práctica casi resultó en
un desastre a pesar de que funcionó con éxito. Tesla eliminó por completo la
recreación y se sumergió en sus estudios con una devoción tan entusiasta que solo
se permitió descansar cuatro horas, no todas las cuales pasó dormido. Se acostaba
a las once y leía hasta dormirse. Se levantaba de nuevo en las primeras horas de la
mañana, abordando sus estudios.
TESLA ingresó a la edad adulta con un conocimiento definitivo de que
fuerzas sin nombre le estaban dando forma a un destino no revelado.
32
Era una situación que tenía que sentir en lugar de ser capaz de
identificar y describir con palabras. No podía ver su meta y no podía discernir el
camino que conducía a ella. Conocía muy claramente el campo en el que pretendía
pasar su vida, y utilizando las leyes físicas que conocía, decidió planificar una vida
que, como proyecto de ingeniería, sería operada bajo principios que producirían el
más alto índice de eficiencia. No tenía, en este momento, elaborado un plan de vida
completo, pero había ciertos elementos que sabía intuitivamente que no incluiría en
sus operaciones, por lo que evitaba todas las actividades e intereses que las
complicarían. Iba a ser una vida con un solo propósito, dedicada por completo a la
ciencia sin provisión alguna para el juego o el romance.
Con su salud recuperada y eliminado el peligro de castigo por parte del Ejército,
Tesla regresó a su hogar en Gospic para permanecer un corto tiempo antes de ir
a Graumltz, donde estudiaría ingeniería eléctrica como su padre le había prometido
que podía hacer. Esto marcó el punto de inflexión en su vida.
Fue con esta filosofía de vida que Tesla en 1875, a la edad de 19 años, se fue a
Graumltz, en Austria, a estudiar ingeniería eléctrica en el Instituto Politécnico. En
lo sucesivo, tenía la intención de dedicar todas sus energías a dominar esa fuerza
extraña, casi oculta, la electricidad, y aprovecharla para el bienestar humano.
Terminado con los sueños y el juego de la niñez, ahora estaba listo para
establecerse en el trabajo serio de su vida. Había jugado a ser un dios, sin dudar
en planear la remodelación de la tierra como un planeta. El trabajo de su vida fue
producir logros apenas menos fantásticos que los sueños de su niñez.

Tesla expresó sus objeciones a este defecto.
A su regreso al Instituto por segundo año decidió limitar sus estudios a la
física, la mecánica y las matemáticas. Esto fue una suerte porque le dio más
tiempo para manejar una situación que surgió más adelante en sus estudios, y
que lo conduciría a su primer y quizás mayor invento.
"Es inherente a la naturaleza de la máquina", respondió el profesor Poeschl.
"Puede reducirse en gran medida, pero mientras usemos conmutadores, siempre
estará presente hasta cierto punto. Mientras la electricidad fluya en una dirección,
A principios de su segundo año en el Instituto, recibió de París una pieza
de equipo eléctrico, una máquina Gramme, que podía usarse como dínamo o
como motor. Si se gira con energía mecánica, generaría electricidad, y si se le
suministra electricidad, operaría como un motor y produciría energía mecánica.
Era una máquina de corriente continua.
33
Cuando el profesor Poeschl hizo una demostración de la máquina, Tesla
quedó muy impresionado por su rendimiento, excepto en un aspecto:
Bajo tal horario pudo aprobar, al final del primer trimestre, sus exámenes en
nueve materias, casi el doble de las requeridas. Su diligencia impresionó mucho
a los miembros de la facultad. El decano de la facultad técnica le escribió al padre
de Tesla: "tu hijo es una estrella de primer rango". La tensión, sin embargo,
estaba afectando su salud. Deseaba hacer una exhibición espectacular para
demostrarle a su padre de manera práctica su agradecimiento por el permiso que le
dio para estudiar ingeniería. Cuando regresó a su casa al finalizar el período escolar
con las calificaciones más altas que se podían otorgar en todas las materias
aprobadas, esperaba ser recibido con alegría por su padre y alabado por su buen
hacer.
-Se produjo una gran cantidad de chispas en el conmutador.
En cambio, su padre mostró solo un mínimo entusiasmo por su logro, pero un
gran interés en su salud, y criticó a Nikola por ponerla en peligro después de su
anterior escape por los pelos de la muerte. Desconocido para Tesla hasta varios
años después, el profesor del Instituto Politécnico le había escrito a su padre a
principios del trimestre, pidiéndole que sacara a su hijo de la escuela, ya que
estaba en peligro de suicidarse por exceso de trabajo.

El flash que se le ocurrió a Tesla fue dejar que la corriente saliera de la dínamo
con sus direcciones alternas de flujo, eliminando así el conmutador, y alimentar
este tipo de corriente a los motores, eliminando así la necesidad de conmutadores
en ellos. Muchos otros científicos habían jugado con esa idea mucho antes de que
se le ocurriera a Tesla, pero en su caso se le ocurrió como un destello de
comprensión tan vívido e iluminador que supo que su visualización contenía la
respuesta correcta y práctica. Vio que tanto los motores como las dínamos
funcionaban sin conmutadores y lo hacían de manera muy eficiente. Sin embargo,
no vio los detalles extremadamente importantes y esenciales de cómo se podría
lograr este resultado deseable, pero sintió una abrumadora seguridad de que podría
resolver el problema. Fue por esta razón que expuso sus objeciones a la máquina
Gramme con mucha confianza a su profesor. lo que no esperaba era sacar una
tormenta de críticas.
y siempre que un imán tenga dos polos, cada uno de los cuales actúa de forma
opuesta sobre la corriente, tendremos que usar un conmutador para cambiar, en el
momento adecuado, la dirección de la corriente en la armadura giratoria".
Mucho antes de recibir la máquina, Tesla había estudiado la teoría de la dínamo y el
motor, y estaba convencido de que todo el sistema podía simplificarse de alguna
manera. Sin embargo, la solución del problema se le escapó, y no estaba seguro de
que el problema pudiera resolverse, hasta que el Prof.
Las primeras fuentes de corriente fueron las baterías que producían un pequeño
flujo constante. Cuando el hombre buscó producir electricidad a partir de energía
mecánica, buscó hacer el mismo tipo que producían las baterías: un flujo constante
en una dirección. El tipo de corriente que produciría una dínamo cuando las bobinas
de alambre giraran en un campo magnético no era este tipo de corriente: fluía
primero en una dirección y luego en la otra. El conmutador se inventó como un
dispositivo inteligente para eludir esta aparente desventaja de la electricidad artificial
y hacer que la corriente fluya en una sola dirección.
34
"Eso es obvio", respondió Tesla. "La máquina está limitada por la corriente utilizada.
Sugiero que nos deshagamos del conmutador por completo usando corriente
alterna".
Poeschl hizo su demostración. Entonces, la seguridad le llegó como un relámpago
autoritario.

Tesla, aunque silenciado temporalmente, no estaba convencido.
Sin embargo, en lo más profundo de su ser, Tesla se aferró firmemente a la
convicción de que su idea era correcta.
Con minuciosidad metódica, desmenuzó la propuesta de Tesla y, disponiendo
de un punto tras otro, demostró su naturaleza poco práctica de manera tan
convincente que silenció incluso a Tesla. Terminó su conferencia con la declaración:
"El Sr. Tesla logrará grandes cosas, pero ciertamente nunca hará esto. Sería
equivalente a convertir una fuerza de tracción constante como la gravedad en un
esfuerzo giratorio. Es un esquema de movimiento perpetuo, un imposible".
ocurrencia."
Todas las demás cosas que enseñó el profesor Poeschl estaban sólidamente
fundadas en hechos demostrables, por lo que tal vez su maestro tenía razón en
sus objeciones a la idea de la corriente alterna.
35
El Prof. Poeschl, sin embargo, se desvió de su programa establecido de
conferencias y dedicó la siguiente a las objeciones de Tesla.
El profesor le había hecho un bonito cumplido al dedicar toda una lección a su
observación, pero, como suele ser el caso, el cumplido estaba cargado de lo que
el profesor esperaba que fuera una derrota aplastante para la persona a la que
felicitaba. No obstante, Tesla quedó muy impresionado por su autoridad; y por un
tiempo se debilitó en su creencia de que había entendido correctamente su visión.
Era tan claro y definido como las visualizaciones que le llegaban de las soluciones
de problemas matemáticos que siempre podía demostrar que eran correctos. Pero
quizás, después de todo, en este caso fue víctima de una alucinación autoinducida.
"No pude demostrar mi creencia en ese momento", dijo
Tesla, "pero me llegó a través de lo que podría llamar
Las críticas solo lo sumergieron temporalmente, y pronto volvió a la superficie
de su pensamiento. Poco a poco se convenció de que, contrariamente a su
procedimiento habitual, el Prof. Poeschl en este caso había demostrado
simplemente que no sabía cómo lograr un resultado dado, una deficiencia que
compartía con todos los demás en el mundo, y por lo tanto no podía hablar. con
autoridad en este tema. Y, además, razonó Tesla, el comentario final con el que el
profesor Poeschl creía haber asegurado su argumento: "Sería equivalente a convertir
una fuerza constante de tracción como la gravedad en un esfuerzo rotatorio", fue
contradicho por la Naturaleza, porque era ¿No es la constante fuerza de atracción
de la gravedad que hace que la luna gire alrededor de la tierra y la tierra gire
alrededor del sol?

Un cambio radical había tenido lugar en el modo de vida de Tesla mientras
estaba en Graumltz. El primer año había actuado como un glotón intelectual,
sobrecargando su mente y casi arruinando su salud en el proceso. En el
segundo año se permitió más tiempo para digerir el alimento mental del que
estaba participando y se permitió más recreación. Por esta época, Tesla se dedicó a
jugar a las cartas como un medio de relajación. Sus agudos procesos mentales y
sus poderes de deducción altamente desarrollados le permitieron ganar con más
frecuencia de lo que perdía. Nunca retuvo el dinero que ganó, sino que se lo devolvió
a los perdedores al final del juego. Cuando perdió, sin embargo, este procedimiento
no fue correspondido por el otro
la paliza administrada por su profesor y estaba abordando el problema de
manera metódica.
instinto, a falta de un nombre mejor. Pero el instinto es algo que trasciende
el conocimiento. indudablemente tenemos en nuestro cerebro algunas fibras más
finas que nos permiten percibir verdades que no podríamos alcanzar a través de
deducciones lógicas, y que sería inútil intentar alcanzar a través de cualquier
esfuerzo voluntario de pensamiento".
Sin embargo, parecía que estaba condenado al fracaso en este proyecto,
porque al final del período no estaba más cerca de la solución que cuando
empezó. Su orgullo había sido herido y estaba luchando en el lado defensivo.
No sabía que esos aparentes fracasos en sus experimentos mentales y de
laboratorio servirían más tarde como materia prima a partir de la cual se crearía
otra visión.
36
Restaurado su entusiasmo y confianza en sí mismo, Tesla abordó el problema
con renovado vigor. Su poder de visualización, la capacidad de ver como objetos
sólidos delante de él las cosas que concebía en su mente y que había considerado
una gran molestia en la infancia, ahora resultó ser de gran ayuda para él al tratar
de desentrañar este problema. Hizo un rebote elástico del intelectual
En su mente, construyó una máquina tras otra, y mientras las veía ante él, podía
trazar con su dedo los diversos circuitos a través de la armadura y las bobinas de
campo, y seguir el curso de las corrientes que cambiaban rápidamente. Pero en
ningún caso produjo la rotación deseada. Prácticamente todo el resto del mandato
lo dedicó a este problema. Había aprobado tantos exámenes durante el primer
trimestre que tenía tiempo de sobra para dedicarlo a este problema durante el
segundo.

El dinero que había ahorrado en Maribor le permitió pagar un año en la
Universidad de Praga, donde amplió sus estudios de matemáticas y física.
Continuó experimentando con la gran idea desafiante de la corriente alterna que
ocupaba su mente. Había explorado, sin éxito, una gran cantidad de métodos y,
aunque sus fracasos respaldaron la afirmación del profesor Poeschl de que
nunca tendría éxito, no estaba dispuesto a abandonar su teoría. Todavía tenía fe
en que encontraría la solución a su problema. Sabía que la ciencia eléctrica era
joven y estaba creciendo, y sintió en lo profundo de su conciencia
jugadores También desarrolló una pasión por el billar y el ajedrez, en los
cuales se volvió notablemente hábil.
Pidiendo prestado algo de dinero a un amigo, se lo dio a Tesla con las palabras:
"Aquí tienes. Satisfacete". Volviendo al juego, experimentó un cambio de suerte y
salió no sólo con el dinero que le había dado su madre, sino con prácticamente todo
el dinero de los gastos universitarios que había perdido anteriormente. Estas
ganancias no las devolvía a los perdedores como era su costumbre anterior. Regresó
a casa, le dio a su madre el dinero que ella le había adelantado y anunció que nunca
más volvería a jugar a las cartas.
Durante este año, Tesla vivió muy modestamente y ahorró sus ganancias.
37
La afición por los juegos de cartas que desarrolló Tesla en Graumltz lo metió
en una situación embarazosa. Hacia el final del curso, su padre le envió dinero para
pagar su viaje a Praga y los gastos relacionados con la inscripción como estudiante
en la universidad. En lugar de ir directamente a Praga, Tesla regresó a Gospic para
visitar a la familia. Sentado en un juego de cartas con algunos jóvenes de la ciudad,
Tesla descubrió que su suerte habitual lo había abandonado y perdió el dinero
reservado para sus gastos universitarios. Le confesó a su madre lo que había hecho.
Ella no lo criticó. Tal vez el destino estaba usando este método para protegerlo del
exceso de trabajo que podría arruinar su salud, razonó, ya que necesitaba descansar
y relajarse. Las pérdidas de dinero eran mucho más fáciles de manejar que las
pérdidas de salud.
En lugar de ir a la Universidad de Praga en el otoño de 1878 como había planeado,
Tesla aceptó un puesto lucrativo que se le ofreció en un establecimiento técnico en
Maribor, cerca de Graumltz. Le pagaban sesenta florines al mes y una bonificación
aparte por el trabajo realizado, una compensación muy generosa en comparación
con los salarios prevalecientes.

38
Sin embargo, era urgentemente necesario por razones financieras, que él asegurara
de inmediato un trabajo de algún tipo. Lo mejor que pudo obtener fue mucho más
modesto de lo que había previsto. El salario era tan microscópicamente pequeño
que nunca diría la cantidad, pero fue suficiente para permitirle evitar morir de
hambre. Fue empleado como dibujante por el Gobierno húngaro en su Oficina
Central de Telégrafos, que incluía el teléfono de nuevo desarrollo en su jurisdicción.
Tesla estaba muy feliz en su nueva posición. A la edad de veinticinco años
estaba a cargo de una empresa de ingeniería. Su facultad inventiva estaba
completamente ocupada e hizo muchas mejoras en el aparato de la estación central
telefónica. Aquí hizo su primer invento, entonces llamado repetidor telefónico, o
amplificador, pero que hoy sería
Sin esperar a conocer la situación en Budapest, Tesla, lleno de esperanza
juvenil y la seguridad en sí mismo que es típica del graduado sin experiencia,
viajó a esa ciudad, esperando entrar en un puesto de ingeniería en el proyecto del
nuevo teléfono. Rápidamente descubrió, a su llegada, que no había ninguna
posición abierta; tampoco se pudo crear uno para él, ya que el proyecto aún estaba
en etapa de discusión.
Cuando finalmente se puso en marcha la nueva central telefónica en Budapest
en 1881, fue puesto a su cargo.
Habría sido un placer para Tesla haber continuado sus estudios, pero ahora era
necesario que él se ganara la vida. La muerte de su padre, luego de la graduación
de Tesla de la Universidad de Praga, hizo necesario que él fuera autosuficiente.
Ahora necesitaba un trabajo. Europa estaba recibiendo con entusiasmo el nuevo
invento estadounidense de Alexander Graham Bell, el teléfono, y Tesla se enteró de
que se iba a instalar una estación central en Budapest. El jefe de la empresa era un
amigo de la familia. La situación parecía prometedora.
No pasó mucho tiempo antes de que la extraordinaria habilidad de
Tesla atrajera la atención del Inspector en Jefe. Pronto fue transferido a un puesto
de mayor responsabilidad en el que se dedicó a diseñar y hacer cálculos y
estimaciones en relación con nuevas instalaciones telefónicas.
que haría el importante descubrimiento que ampliaría en gran medida la
naciente ciencia al poderoso gigante del futuro.

Este invento nunca fue patentado y nunca se describió públicamente, pero Tesla
declaró más tarde que en su originalidad, diseño, rendimiento e ingenio sería
una demostración meritoria junto con sus creaciones más conocidas que
siguieron. Su principal interés, sin embargo, seguía siendo el problema del motor
de corriente alterna cuya solución continuaba eludiéndolo.
La peculiar enfermedad que ahora lo aquejaba nunca fue diagnosticada
por los médicos que lo atendieron. Sin embargo, fue una experiencia que casi le
cuesta la vida. Para los médicos parecía estar al borde de la muerte. Las extrañas
manifestaciones que exhibía atrajeron la atención de un renombrado médico, quien
declaró que la ciencia médica no podía hacer nada para ayudarlo. Uno de los
síntomas de la enfermedad era una sensibilidad aguda de todos los órganos de los
sentidos. Sus sentidos siempre habían sido extremadamente agudos, pero esta
sensibilidad ahora estaba tan tremendamente exagerada que los efectos eran una
forma de tortura. El tictac de un reloj a tres habitaciones de distancia sonaba como
el golpe de martillos sobre un yunque. La vibración de
39
más descriptivamente llamado altavoz alto, un antepasado del productor de
sonido ahora tan común en el aparato de radio doméstico.
Siempre trabajador infatigable, siempre agotando las energías disponibles
con el mayor número de actividades que podía concentrar en un día, siempre
rebelándose porque los días tenían muy pocas horas y las horas muy pocos
minutos, y los segundos que los componían eran de demasiado corto
duración, y siempre limitándose a un período de cinco horas de descanso con
sólo dos horas dedicadas al sueño, agotó continuamente sus reservas vitales y
finalmente tuvo que equilibrar las cuentas con la Naturaleza. Finalmente se vio
obligado a dejar de trabajar.
el tráfico ordinario de la ciudad, cuando se transmitía a través de una silla o un
banco, golpeaba a través de su cuerpo. Fue necesario colocar las patas de su cama
sobre almohadillas de goma para eliminar las vibraciones. El discurso ordinario
sonaba como un pandemónium atronador. El menor toque tenía el efecto mental
de un tremendo golpe. Un rayo de sol que incidía sobre él produjo el efecto de una
explosión interna. En la oscuridad podía sentir un objeto a una distancia de una
docena de pies por una peculiar sensación espeluznante en su frente. Todo su
cuerpo estaba constantemente atormentado por espasmos y temblores. Su pulso,
dijo, variaría desde unos pocos latidos débiles por minuto hasta más de ciento
cincuenta.

sin embargo, a pesar de su sentimiento de optimismo, seguía siendo un
tremendo problema sin solución.
El panorama prismático que el sol poniente pintaba en el cielo le recordó algunos
de los hermosos versos de Goethe:
Una de las obras que podía recitar de principio a fin era el Fausto de Goethe.
fue motivo de arrepentimiento y regocijo. Ese problema, cuando se resolviera,
dejaría un tremendo vacío en su vida, temía.
Una vez superada la crisis y disminuidos los síntomas, la mejoría se produjo
rápidamente y con ella la vieja necesidad de abordar los problemas. No podía
renunciar a su gran problema. Se había convertido en parte de él. trabajar en él ya
no era una cuestión de elección. Sabía que si se detenía moriría, y sabía igualmente
bien que si fallaba, perecería. Estaba enredado en una red invisible de estructura
intangible que se estrechaba a su alrededor. La sensación de que estaba acercando
la solución a él, justo más allá de la punta de sus dedos,
"Ah, que ningún ala podrá levantarme del suelo"
recitando poesía. De joven había memorizado muchos volúmenes, y ahora estaba
complacido de notar que el terrible castigo que había experimentado su cerebro no
había disminuido su memoria.
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Durante este período no pudo concentrarse en este ni en ningún otro tema.
"Se apresura allá, nuevos campos de vida explorando"
Cuando la sensibilidad aguda se redujo a la normalidad, lo que le permitió
reanudar el trabajo, dio un paseo por el parque de la ciudad de Budapest con un
antiguo compañero de clase, llamado Szigeti, una tarde de febrero de 1882.
mientras una gloriosa puesta de sol se extendía por el cielo con un extravagante
salpicadura de colores palpitantes, Tesla se dedica a uno de sus pasatiempos
favoritos--
A lo largo de esta misteriosa enfermedad luchaba con un poderoso deseo de
recuperar su condición normal. Tenía ante sí una tarea que debía cumplir:
debía lograr la solución del problema del motor de corriente alterna. Sintió
intuitivamente durante sus meses de tormento que la solución estaba cada vez
más cerca y que debía vivir para estar allí cuando cristalizara en su mente
inconsciente.
"El resplandor se retira, hecho es el día del trabajo"

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