La sociedad Olmeca tenía una estructura fuertemente jerarquizada y centralizada en torno a las ciudades de San Lorenzo y La Venta, donde una élite controlaba los recursos y el liderazgo político y religioso. Su sociedad estaba dividida en grupos con diferentes ocupaciones como agricultores, gobernantes y sacerdotes. Los Olmecas estaban organizados en tribus dirigidas por un jefe supremo y su gobierno era teocrático, dirigido por sacerdotes. Se les atribuye haber desarrollado el juego de

1. Organización social y política
La sociedad Olmeca tenía una organización altamente centralizada, con un
estructura fuertemente jerarquizada, concentrada inicialmente en San Lorenzo y más
tarde en La Venta, con una elite capazde utilizar sus habilidades en el control sobre
materiales, como la piedra, para monumentos y el agua para ejercer el liderazgo y
legitimar su régimen.
Organización social
 Su sociedad estaba compuesta por grupos con distintas ocupaciones, mientras unos
cultivaban otros gobernaban u organizaban ritos para el culto a los dioses.
 Los olmecas estaban organizados en tribus dirigidas por un solo jefe llamado Chichimecatl.
 Su gobierno era teocrático, pues estaban dirigido por sacerdotes.
 Tenían un tipo de organización comunitario conocido como "ciudad dispersa”.
Organización política
 El gran consejo tenía la función de legislar y administrar la Confederación, además de
designar a cuatros electores que eran los encargados de elegir al gobernante o Gran
tlatoani.
Arte
 El arte olmeca era muy complejo y se poseen muchos objetos que aún se están
investigando. Los más importantes y conocidos son las Cabezas colosales olmecas que son
un ejemplo de escultura monumental y una de sus mejores representaciones artísticas. Se
cree que pueden representar a guerreros o a jefes. Se conocen 17 ejemplares, la mayoría
de ellos repartidos entre el Museo de Antropología de Xalapa y el Parque Museo La Venta.
Arte
 Trabajaron con piedras volcánicas, principalmente con jadeítas y, en menor escala, la
serpentina, la hematita y hasta se han encontrado en La Venta cuentas amatistas y de
cristal roca.
Aportaciones
Ya que la cultura Olmeca fue la primera civilización en Mesoamérica, se afirma o se
especula que muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de
su cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del juego de pelota, la
invención del cero, el calendario, la escritura y la epigrafía.
El juego de pelota
En toda Mesoamérica, el juego de pelota fue una práctica común de los pueblos
prehispánicos, las más de 1200 canchas encontradas en la zona, dan cuenta de la
importancia ritual y religiosa del juego, cuyo nombre en náhuatl es tachtli y que se jugaba

2. con la cadera y, de acuerdo a los cronistas, en canchas con anillos y sin estos.
Este juego se inició desde los tiempos más remotos de la época prehispánica; las canchas
más antiguas se remontan a la época de los Olmecas, éstas fueron de forma simple, con
muros de tierra. Era jugado con una pelota grande y sólida de caucho, en un patio
construido especialmente, entre dos equipos opuestos.
Calendario:
 Los olmecas crearon los principios de un urbanismo ceremonial, iniciaron el desarrollo del
calendario con los conocimientos astronómicos que lo fundamentan y establecieron una
escritura figurativa. Se piensa que ellos iniciaron los conocimientos de la numeración, del
calendario y de la escritura, como se observa en varios de sus monumentos y esculturas.
La escritura
El sistema de escritura epi-olmeco es conocido, principalmente, por dos inscripciones en
Veracruz (México): la estatuilla de Tuxtla y la estela de La Mojarra, fechadas en 163 y 156
d. C., respectivamente. Dichas inscripciones contienen material histórico y astronómico.
Fin de la cultura olmeca
 la cultura olmeca se debilitó y se hundió por razones aún desconocidas.
 Una de las causas pudo haber sido la esterilidad de los suelos y la falta de otras tierras
aptas para la explotación agrícola.
 Los restos encontrados de sus civilización hacen pensar que fueron ellos mismos los que
destruyeron sus templos y casas, antes de que su población se dispersara.