La teoría general de sistemas describe que un sistema completo es más que la suma de sus partes individuales. Los sistemas existen dentro de otros sistemas más grandes y interactúan con su entorno. Todos los sistemas tienden al desorden con el tiempo y necesitan intercambiar materia u energía con su entorno para continuar funcionando. La teoría general de sistemas provee un marco para integrar diferentes disciplinas y estudiar fenómenos de una manera holística.