Este documento presenta tres nuevas técnicas para conectar hardware electrónico a textiles: circuitos impresos de tela (PCBs), lentejuelas electrónicas y botones enchufe. También describe métodos para aislar circuitos en textiles usando puntadas, parches planchables o pintura. El objetivo es desarrollar herramientas y técnicas accesibles para que más personas experimenten con e-textiles de forma DIY. En el futuro, se busca continuar creando prototipos, mejorar la programación en estos proyectos y

1. Florencia Sepúlveda Camposano
Paper 6: Fabric PCBs, electronic sequins and socket buttons: techniques for e-textile
craft.
Los investigadores de los e-textiles buscan integrar electrónica y elementos computacionales
en telas, y su mayor objetivo, es desarrollar tecnologías basadas completamente en estas.
Sin embargo, hasta el día de hoy, los investigadores aún se ven forzados a incorporar
elementos electrónicos tradicionales (como microcontroladores) en sus diseños.
En este paper, se presentarán tres nuevas técnicas para conectar hardware electrónicos a e-
textiles. Al explorar el tema, los autores han intentado limitarse a técnicas accesibles y a
materiales de fácil acceso. Las tres técnicas a presentarse son: el diseño de textiles PCBs
(printed circuit board) o circuitos planchado para conectar electrónicos directo a esta; el uso
de lentejuelas electrónicas para crear muestras portátiles y otros artefactos; y el uso de
botones de enchufe para facilitar la conexión de dispositivos.
El “wearable computing” explora tecnologías portables y llevadas sobre el cuerpo. La
investigación sobre los E-textiles se relaciona bastante con lo anterior, pero tiene un foco
ligeramente diferente, ya que busca investigar sobre tecnología electrónica y computacional
integrada directamente en los textiles. Los investigadores de e textiles, buscan crear cosas
tan suaves y flexibles como los textiles tradicionales.
La idea de los autores es crear artefactos que capturen la imaginación de la gente, y
desarrollar técnicas que les permitirán experimentar con e-textiles a ellos mismos, es decir,
en formato DIY.
Técnicas para artesanía de e-textiles
1. PCBs textiles:
Las placas de circuitos impresos permiten una ubicación precisa de los componentes en
espacios pequeños. Se presenta una técnica análoga para crear PCBs en textiles usado tela
conductiva y adhesivos de planchado.
PCBs textiles cortados con láser: El primer paso es poner un adhesivo activado por calor a la
tela conductiva. Esta queda con una pieza de tela conductiva que tienen una capa de
adhesivo cubierta con una capa de papel en un lado. Esta tela es ubicada con el lado del
papel hacia arriba, en un cortador láser, donde un patrón de un circuito es grabado en esta
tela. Una vez que el circuito está cortado, el papel de atrás es removido de la parte de abajo
del circuito. Luego, el circuito es alineado cuidadosamente en su soporte textil y planchado.
Finalmente, el circuito es separado del resto de la tela conductiva. Una vez creado este PCB,
este puede ser soldado como un PCB tradicional.
PCBs textiles cortados a mano: El proceso de estos es similar al anterior, pero es se ajusta
más al concepto de DIY ya que no requiere de un equipo tan sofisticado. En primer lugar, se
debe poner el adhesivo planchable en una pieza de tela conductiva. Luego, se dibuja el
diseño en el papel del adhesivo, se corta el diseño con tijeras y se plancha en un soporte de
tela. Al igual que en el sistema anterior, los componentes electrónicos pueden ser luego
soldados o cosidos a estas marcas.
Si bien estas técnicas son bastante sencillas y accesibles, al trabajar con PCBs se presentan
ciertos desafíos, especialmente a la hora de soldar. Dado que gran parte de las telas son
inflamables, trabajar con calor es un tema complicado. Por esta razón, se debe elegir una
tela de soporte con resistencia al calor. Otro desafío es la encapsulación de las uniones
soldadas. En este campo, aún no existen soluciones especialmente eficientes o amigables,
sin embargo, hay circuitos en los que no es necesario soldar, y/o en los que se pueden coser
los componentes.

2. Los materiales necesarios para este sistema son bastante accesibles, y relativamente
baratos. La tela conductiva, es el único elemento más sofisticado y de mayor precio, si
embargo, en pequeñas cantidades su precio es razonable.
2. Lentejuelas electrónicas:
En los inicios de los e-textiles, había una falta enorme de paquetes electrónicos en formatos
apropiados para ser cosidos o adheridos a textiles. Desde entonces, se ha hecho mucha
investigación para resolver este problema. En un principio, se intentó doblar las patas de
LEDs tradicionales para luego poder coserlos. Sin embargo, esta técnica era poco atractiva
visualmente, y las patas de los LEDS muy frágiles. Luego, se unieron cuentas de plata a
LEDs de montaje de superficie. Estas “lentejuelas LED” , pueden ser cosidas con hilo
conductivo de la misma forma que las lentejuelas tradicionales, y resisten el estrés de la tela
flexible y el lavado.
Este sistema puede ser usado para otros componentes electrónicos, como capacitares,
resistores, sensores, baterías, y casi cualquier otro componente con dos patas. Por otra
parte, las lentejuelas electrónicas han demostrado ser útiles, robustas, y versátiles, ya que
ofrecen gran variedad de usos.
Todos los materiales que se necesitan para implementar esta técnica son baratos y fáciles
de conseguir. El proceso es bastante simple, sin embargo, para jóvenes o principiantes,
soldar puede intimidante, y probablemente, no serán capaces de obtener resultados
delicados. En este caso, siempre está la técnica de doblado de patas para coser los
componentes, hasta sentirse cómodos con el soldar.
3. Botones enchufe:
Si bien, los métodos anteriores son bastante útiles, dependiendo del proyecto existen ciertas
necesidades que estos no pueden satisfacer, y algunos desafíos como la necesidad de
flexibilidad. Por esta razón, se ha desarrollado una técnica para conectar conectores IC
(integrated circuit sockets), y por lo tanto, microcontroladores y otros componentes,
directamente en la tela.
Los conectores pueden ser cosidos en tela, tal como los botones, para crear lo que ha sido
denominado como “botones enchufes” (socket buttons). Cada hoyo del conector ouede se
cosido a una tela con hilo conductivo. Este hilo puede ser usado para continuar el trazo del
circuito, o para conectar el enchufe con el trazo existente. Cuando un microcontrolador, u
otro dispositivo es conectado, este hace contacto con los trazos de textil, gracias al hilo
conductivo con el cual ha sido cosido.
Si bien esta técnica requiere de más tiempo, esta tiene una gran ventaja: permite al usuario
crear prototipos de e-textiles muy sofisticados, con tan solo aguja e hilo. Por lo demás, los
materiales para este sistema son baratos y de fácil acceso, además de no requerir mayores
capacidades técnicas.
Aislantes:
La naturaleza de uso de los textiles (flexibilidad y doblado), presenta un gran desafío para el
diseño de e-textiles, ya que partes del circuito pueden hacer contacto y generar un corte. Por
esta razón, los circuitos en textiles deben ser aislados, y este aislante debe ser capaz de
mantener las características de la tela, es decir, debe seer suave, flexible, y elástico. Aquí se
profundizará en 3 métodos tipo DIY: coser, parches planchables, y pinturas para textiles.
Una puntada “couching embroidery” puede ser usada para aislar trazos cosidos con hilo
conductivo. Este tipo de punto cubre lo que está debajo de ella con una capa densa y
zigzageante de hilo. La gracia de esta técnica, es que permite que el aislante sea parte de la
tela. Para camuflarlo, se puede utilizar el mismo color de hilo y género, o usarlo como
elemento decorativo del e-textile. Sin embargo, este método también tiene desventajas,
como, por ejemplo, que no es 100% seguro, ya que al aplicar presión el hilo aislante puede
despegarse del conductor. Por esta razón, no puede usarse en dos trazos con contacto
frecuente. Por otra parte, este punto usa bastante espacio (3mm de ancho aprox), por lo que

3. no puede usarse en trazos muy apretados. Finalmente, si bien la mayoría de los materiales
son accesibles, se requiere de una máquina de coser, que no se tienen en todas partes.
Además, no todas las máquinas de coser hacen un buen couching stitch.
El segundo método de aislamiento, es el uso de parches de tela no conductiva. Para esto, se
plancha sobre el circuito una tela insulante. Esto no afecta la conductividad de los materiales
en los que se aplica. Esta técnica es especialmente útil en los circuitos planchados. Una
desventaja de este método endurece el área donde es aplicado. Aún cuando estos parches
se irán ablandando con el uso, siempre serán menos flexibles que el resto de la tela. Por otra
parte, al igual que los circuitos planchados, estos no pueden ser aplicados en telas elásticas.
La tercera técnica, y probablemente la más útil, son las pinturas de tela gruesa. Este método
es el mas robusto, y permite aislar varias capas. Este método, también puede ser usado para
cubrir componentes electrónicos como lentejuelas y enchufes botón con una capa protectora.
Esta técnica tampoco interfiere con la conductividad de los trazos, pero sí presenta ciertas
desventajas. Por ejemplo, la pintura puede cambiar la imagen y el color de la tela, para aislar
correctamente el hilo debe estar completamente cubierto en pintura, la pintura deja un
acabado poco atractivo, y esta endurece la tela. Por otra parte, los beneficios de este
método, son que es fácil de obtener, no tóxico, viene en muchos colores, y puede ser usado
de forma decorativa.
Artesanía de e-textiles: desarrollando herramientas y alentando a practicantes.
Hacia e-textiles DIY: Una caja de herramientas para DIY e-textiles probablemente sería una
librería de materiales y técnicas. Los materiales principales sería una gran gama de hilos y
telas conductivas. Además, otros materiales incluirían los hechos de fibra óptica, y otros
como transistores en base a tela, baterías y celdas solares. En términos de técnicas, no solo
se incluirían los mencionados anterior mente, sino que también métodos desarrollados por
otros investigadores. Estas técnicas incluyen, conectores de cinta de cable, PCBs
tradicionales que pueden ser enchufados y desenchufados del los textiles, y la creación de
telas e-textiles, por medio de crochet y tejido.
La gran mayoría de los materiales de esta kit de herramientas son baratos y bastante
accesibles, al igual que las técnicas revisadas. Lo que se necesita es expandir este
conocimiento a un público más amplio. Para esto se han hecho una serie de talleres básicos
de e-textiles, tanto con niños, como con adultos.
E-textiles y tecnología educativa: Las técnicas introducidas en este documento forman parte
de un proyecto a largo plazo que busca desarrollar un sistema educacional basado en e-
textiles. Entre otras cosas, esto permitiría a los niños crear y personalizar sus propios
dispositivos, en vez de comprar unos ya hechos. Además, la familiarización con los e-textiles
aumentaría la accesibilidad a la electrónica y computación.
Trabajo a futuro
Se busca continuar con tres caminos de trabajo en e-textiles. En primer lugar, se seguirán
creando prototipos, y se espera que este trabajo resultará en el descubrimiento de nuevos
materiales y técnicas. En segundo lugar, se seguirán investigando formas de hacer que el
componente de programación de las actividades relacionadas a los e-textiles sean más
accesibles. Finalmente, continuarán los talleres con el gol de lograr acercar las técnicas y
materiales de e-textiles a un público más amplio.