Este documento describe la importancia del lenguaje en el desarrollo cognitivo de los niños según la teoría de Vygotsky. Explica que el lenguaje permite a los humanos resolver problemas más complejos que los animales. También describe las diferentes funciones del lenguaje en los niños, incluyendo el habla pública dirigida a otros y el habla privada dirigida al propio niño para la autorregulación. Finalmente, resume las etapas del desarrollo del lenguaje en los niños pequeños según Vygotsky.

1. Janeth Cajamarca
INSTITUTO NACIONAL DE NEUROEDUCACIÓN FORMACIÓN CIENTÍFICA Y ESPECIALIZADA A DOCENTES
| MEXICO
TERAPIA DE
LENGUAJE
TÁCTICAS: EL USO DEL LENGUAJE

2. RESUMEN 1
TÁCTICAS: EL USO DEL LENGUAJE
Joel, de tres años de edad, prepara una pizza con el maestro, pero no puede extender la masa,
así que el señor Sánchez le dice: «mueve el rodillo hacia a ti y luego aléjalo» y ayuda a Joel a
sentir cómo se mueve el rodillo hacia atrás y hacia adelante. Con su ayuda, Joel puede extender
la masa. El señor Sánchez se aleja para ayudar a otro niño, y oye decir a Joel:
«cerca…lejos…cerca…lejos» una y otra vez mientras extiende la masa.
María, de cinco años, cuenta objetos; dice: «hay ocho».
El maestro añade uno más al montón y le dice: «Estoy añadiendo uno, ¿cuántos hay ahora?».
María mira el montón y empieza a contar: uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve.
«Ahora hay nueve». El maestro añade otro objeto y maría empieza desde uno.
Joaquín, de seis años, hace un ejercicio siguiendo un patrón: un salto arriba y dos adelante,
Joaquín dice el patrón en voz alta mientras lo ejecuta: «arriba, adelante, adelante», pero habla
tan fuerte que el maestro le pide que se calle porque confunde a los demás.
EL LENGUAJE COMO HERRAMIENTA CULTURAL
El lenguaje es una herramienta cultural universal que se aplica en muchos contextos para para
resolver un sinnúmero de problemas. Vygotsky y muchos otros6 teóricos sostienen que el
lenguaje distingue a los seres humanos de los animales al hacerlos más eficientes y efectivos
en la solución de problemas. Todas las culturas han desarrollado el lenguaje.
Porque poseen el lenguaje; los sores humanos resuelven problemas mucho más complejos que
los primates que no lo poseen. En estudios comparativos de las habilidades para la solución de
problemas, los investigadores descubrieron que los niños de uno o dos años de edad y los
chimpancés resuelven problemas sensomotores de manera similar. Sin embargo, los niños que
ya adquirieron el lenguaje, incrementan su habilidad para solucionar problemas drásticamente;
a partir de entonces, los chimpancés ya no son capaces de resolver problemas al mismo nivel
que estos niños.
El lenguaje sirve para hablar, escribir, dibujar y pensar. Estas distintas manifestaciones del
lenguaje tienen características en común. El habla dirigida al exterior nos permite
comunicarnos con otras personas, y el habla dirigida al interior nos permite comunicarnos con
nosotros mismos, regular nuestra conducta y pensamientos. El dibujo y otras presentaciones
graficas de nuestro pensamiento tienen una función similar a la escritura. El pensamiento es un
dialogo interior en el que evaluamos diferentes perspectivas, ideas o conceptos en la mente.
Como herramienta cultural, el lenguaje es una expresión de las categorías, conceptos y modos
de pensar de una cultura. Al igual que algunos antropólogos y psicolingüísticos occidentales,
los seguidores de Vygotsky creen que el lenguaje moldea la mente para que funcione de la
manera más eficiente en una cultura determinada. Así, los esquimales tienen muchas palabras

3. para nombrar a la nieve, los indios guatemaltecos, que son tejedores, tienen muchas palabras
para designar las texturas del hilo, y las culturas asiáticas tienen muchas palabras para definir
las relaciones familiares y el parentesco.
LAS FUNCIONES DEL HABLA
En el paradigma vygotsiano, el habla tiene dos diferentes funciones. El habla publica es el
lenguaje dirigido a los demás, cuya función es social, comunicativa; se expresa en voz alta y
se dirige a los demás para comunicarse con ellos. El habla publica puede ser formal, como en
una conferencia, o informal, como en una discusión a la hora de la cena. El habla privada es el
habla auto dirigida, audible pero no dirigida a los demás. Este tipo de habla tiene una función
autor regulativa.
El habla pública y el habla privada aparecen en épocas diferentes. En la infancia, el habla tiene
sobre todo una función pública y es vital para la adaptación al ambiente social y el aprendizaje.
LA TRAYECTORIA DEL DESARROLLO DEL LENGUAJE
Según la teoría de Vygotsky, los orígenes del lenguaje son sociales, incluso desde el comienzo
mismo de la infancia. Tanto el lenguaje receptivo como el productivo tienen sus raíces en los
intercambios sociales ente el bebé y quien lo cuida.
Prácticamente toda vocalización del niño es interpretada como manifestación social, como si
el bebé comunicara algo. Los padres entablan conversiones con el bebé aun cuando éste
responda solo con balbuceos. Camine usted por un pasillo del supermercado detrás de una
madre con un niño de seis meses y podrá escuchar una discusión como si fuera esta: ¿qué
compramos arroz o avena? «ababaaa» ¡ah sí, claro, compramos avena! «abaaaasajaa».
Esta interpretación de todo gesto o vocalización como manifestación social es un rasgo
exclusivamente humano. Incluso los padres sordos tratan los gestos de los niños como
transmisores de mensajes. En estudios realizados con chimpancés a los que se les enseño el
lenguaje de señas estadounidense, se descubrió que las madres chimpancés nunca tratan de
interpretar las conductas y los gestos aleatorios de sus crías como si tuvieran un valor
comunicativo.
La Aparición del habla y el pensamiento
Vygotsky creía que hay un momento durante la lactancia y la edad temprana en que el
pensamiento se origina sin el lenguaje y que éste se unas únicamente para la comunicación.
Otros psicólogos, como Piaget y Bruner, parecen coincidir en que los niños atraviesan una
etapa en la que el lenguaje no es esencial para el pensamiento ni para la solución de problemas;
los niños resuelven problemas con acciones sensomotoras o manipulando imágenes, más que
mediante conceptos o palabras. En esa etapa el lenguaje comunica deseos y necesidades; por
ejemplo, la palabra baba puede significar «quiero mi botella», baba no se utiliza para designar
a todas las botellas, como puede suceder cuando el niño es mayor. Vygotsky usa los términos
pensamiento preverbal y habla preintelectual para referirse a esta etapa.

4. Después, entre los dos y los tres años, aparecen el pensamiento y el habla; desde este punto en
adelante, ni el habla ni el pensamiento volverán a funcionar igual, según Vygotsky.
El habla se emplea con otros propósitos además de la comunicación, habla del niño es una parte
inalienable e interiormente necesaria de la operación, y su papel es importante como el de la
acción en la consecución de una meta. La impresión del investigador es que el niño no
solamente habla de lo que hace, sino que, para él, el habla y la acción son, en este caso, una y
la misma compleja función psicológica dirigida a la solución de un problema.
Cuanto más compleja es la acción exigida por la situación, y cuanto menos dirigida su solución,
mayor es la importancia del lenguaje en la operación como un todo.
El habla privada
Cuando el habla y el pensamiento se unen, aparece un tipo especial de habla, llamada por
Vygotsky habla privada, la cual es audible, pero se dirige a uno mismo y no a los demás.
Contiene información y comentarios autorreguladores. Es el tipo de recurso que los mayores
empelan cuando enfrentan una tarea difícil de pasos múltiples. Nos hablamos a nosotros
mismos en voz alta; los niños pequeños también hacen esto, aunque con mayor frecuencia que
los adultos.
A diferencia del habla publica, que comunica con los demás, suele ser abreviada y condensada.
El habla privada parece egocéntrica, como si al niño no le importara ser entendido. Vygotsky
señala que este egocentrismo no es una deficiencia del habla sino un indicador de otra función
del habla a esta edad. El habla privada no necesita ser completamente explicita, puesto que solo
debe ser inteligible para el niño. El niño tiene un sentido intuitivo de la audiencia interior.
Esta es el habla que Piaget denominó habla egocéntrica, a la que señaló sobre todo durante los
monólogos colectivos en los que varios niños juegan juntos.
Para Piaget el habla egocéntrica refleja el nivel preoperacional de pensamiento, cuando el niño
tiene una visión del mundo y no puede adoptar simultáneamente otras perspectivas. En los
monólogos colectivos, los niños, los niños sostienen al mismo tiempo, cada uno, una
conversación dirigida a sí mismos, sin importar si se entiende lo que expresan. Con la
maduración, este tipo de habla desaparece y cuando el niño alcanza la etapa de operaciones
concretas, es reemplazado por el habla social normal. Para Piaget no hay relación entre el habla
egocéntrica y la autorregulación.
En una serie de experimentos, Vygotsky demostró que el monologo colectivo no es totalmente
egocéntrico sino también social por naturaleza.
El habla interior y el pensamiento verbal. Una vez que el habla se separa en dos distintas
vertientes, el habla privada se vuelve «subterránea» y se convierte en el habla interior, y más
adelante en el pensamiento verbal.
Reflexión: El lenguaje es la capacidad que tiene el ser humano para expresarse y comunicarse,
a través de diversos sistemas de signos: orales, escritos o gestuales. La comunicación requiere
de este sistema de signos para llegar al objetivo del entendimiento común.