Las placas tectónicas son fragmentos grandes y rígidos de la litosfera terrestre que se mueven sobre la astenosfera. Existen 15 placas tectónicas grandes y más de 40 microplacas. Las placas pueden ser oceánicas, cubiertas solo por corteza oceánica, o mixtas, con corteza continental y oceánica. La actividad en los bordes de placas causa sismos, volcanes y orogénesis.

2. Placas tectónicas
Bianca Valle Del Pozo

3. • Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera (que
engloba la corteza y parte del manto superior) de la Tierra relativamente
rígido que se mueve sobre la astenosfera, una zona relativamente plástica del
manto superior. Toda la litosfera está dividida en placas tectónicas, quince de
ellas de gran tamaño y más de cuarenta microplacas. En los bordes de las
placas se concentra actividad sísmica, volcánica y tectónica. Esto da lugar a la
formación de grandes cadenas montañosas y cuencas sedimentarias. La
palabra tectónica deriva del griego antiguo τέκτων, τέκτωνος: nominativo y
genitivo de singular de constructor, carpintero, y del sufijo ικα: relativo a.1

4. Tipos de placas
• Las placas litosféricas son esencialmente de dos tipos, según la clase de corteza que forma la superficie. Hay dos clases de
corteza: la oceánica y la continental.
• Placas oceánicas. Están cubiertas íntegramente por corteza oceánica, delgada, de composición básica: hierro y magnesio
dominantes. Aparecen sumergidas en toda su extensión, salvo por existencia de edificios volcánicos intraplaca, de los cuales
los destacados por altos aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de sus bordes. Los ejemplos más
notables se ubican en el Pacífico: la del Pacífico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.
• Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y así mismo en parte por corteza oceánica. La
mayoría de las placas son de estas características. Para que una placa sea íntegramente continental tendría que carecer de
bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teoría esto es posible en fases de convergencia y de colisión de
fragmentos continentales. Así pueden interpretarse algunas subplacas que constituyen los continentes. Valen como ejemplos
de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa Euroasiática.