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6/12/22, 17:15 ¿Por qué funciona mindfulness en el dolor crónico de espalda?
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| | | 4 min lectura
¿Por qué funciona mindfulness en
el dolor crónico de espalda?
Escrito por
6 diciembre 2022
Dolor de espalda Investigación Mindfulness
Gustavo G. Diez
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El dolor crónico es una alteración del sistema cerebral del
procesamiento del dolor
Hace unos años, cuando comenzamos a investigar activamente los mecanismos del
dolor crónico de espalda, nos planteamos seriamente si el estrés o la ansiedad, podrían
ser causas o efectos del dolor crónico. Ahora empezamos a entender que todos estos
síntomas psicológicos son parte de lo mismo: una alteración del sistema cerebral del
procesamiento del dolor.
El cerebro y la supervivencia
El dolor es procesado por el cerebro. Como un guardia de seguridad del organismo,
recoge información de los múltiples receptores del cuerpo y luego toma una decisión:
si la situación es potencialmente peligrosa para su propia supervivencia, activa un
sistema de alarma.
El cerebro crea la experiencia del dolor, reduce el patrón de movimientos que podrían
causar lesiones, genera comportamientos que reducen la exposición a posibles peligros
y activa emociones como el miedo, que protegen al individuo de comportamientos que

podrían ponerlo en peligro. Cuando un animal está herido, tiende a retirarse a su
guarida y a limitar sus interacciones sociales, volviéndose más reactivo a las amenazas
y reduciendo los peligros al mínimo.
¿Por qué aparece el dolor crónico?
Algunos de nosotros hemos tenido la experiencia de tener que pasar por una
rehabilitación tras una lesión grave. Debemos recuperar la fuerza de nuestros
músculos, que no hemos utilizado durante algún tiempo, y restablecer los patrones de
movimiento normales. Si no lo hacemos, pueden surgir problemas en el futuro.
La rehabilitación también se centra en prevenir y corregir lo que llamamos
coloquialmente en el laboratorio "lesión fantasma", es decir, la tendencia del cuerpo a
hacer un esfuerzo excesivo para protegerse del peligro.
¿Qué explica que algunos pacientes con dolor de espalda sigan experimentando
episodios de dolor aunque se hayan recuperado? ¿Por qué sólo el 10% (aproximado) de
los pacientes con dolor de espalda tiene una causa bien definida (compresión,
fracturas, estenosis u otras enfermedades), mientras que el resto entra en un "saco
agnóstico" llamado "dolor de espalda inespecífico"?
La causa del dolor cerebral puede encontrarse en el "sistema cerebral de
procesamiento del dolor". Esta compleja red se puede alterar en algunos pacientes, lo

que da lugar a un espectro de síntomas que afectan tanto a la percepción del dolor
como al estado de ánimo y a las funciones cognitivas.
Dolor nociplástico
En 2016 se acuña un término que revolucionó nuestra forma de entender el dolor: dolor
nociplástico. Hace referencia a un tipo de dolor que es mecánicamente distinto del
dolor nociceptivo (por daño tisular, inflamación, etc), o dolor neuropático (por una
lesión en el sistema nervioso periférico).
El dolor nociplásico ha sido incluído en el manual de la IASP (International Association
for the Study of Pain). Se define como "el dolor que surge de la alteración del sistema
cerebral del procesamiento del dolor, a pesar de no existir evidencia clara de daño
tisular real o amenazante que cause la activación de los nociceptores periféricos
(receptores) o evidencia de enfermedad o lesión del sistema somatosensorial causante
del dolor". Muchos autores sugieren que, de hecho, existe una superposición de los tres
tipos de dolor en muchos casos.
¿Cómo entonces tratar ese tipo de dolor que, como su nombre indica, tiene que ver con
la capacidad plástica del cerebro? ¿Cómo indicar al cerebro que ya no hay peligro y que
es "seguro" dejar de tener miedo?

Estudio: Mindfulness en la reducción del dolor crónico de espalda
Hace cuatro años, el equipo de BTI dirigido por Eduardo Anitua y Nirakara Lab inició un
ensayo clínico. El equipo pretendía comparar los efectos de realizar un programa
basado en mindfulness con el tratamiento habitual, para pacientes con dolor crónico
de espalda. El programa de Mindfulness que utilizamos fue un MBSR. Incluimos
algunos elementos específicos: un protocolo para aumentar la sensibilidad del cuerpo y
afrontar las sensaciones de dolor y un nueva secuencia de posturas adaptada.
El estudio ha salido publicado hace unas semanas en la revista PlosOne. La conclusión:
el entrenamiento en mindfulness tiene un efecto en el dolor percibido. Las personas
descienden los síntomas de estrés, depresión y ansiedad. Disminuyen la
"catastrofización del dolor" y aumentan las conductas saludables (más ejercicio, mejor
sueño, etc.). La interleuquina 1beta (proinflamatoria), asociada en la literatura a los
síntomas de depresión, también tuvo un cambio significativo.
¿Cómo es posible que un protocolo basado en mindfulness pueda tener un efecto
tan notable sobre la percepción del dolor?
Cuando comenzamos el programa, tanto en Madrid como en Vitoria, observamos un
proceso muy interesante, que compartimos con los pacientes. El primer día cuando
hicimos el primer ejercicio del MBSR, que llamamos exploración corporal, las personas

intentaban, incómodas, encontrar una postura mejor. El ejercicio dura 40 minutos y
consiste en atender a las sensaciones del cuerpo siguiendo gradualmente las distintas
regiones del cuerpo, desde los pies hasta la cabeza.
Cada minuto se oían los cuerpos buscando una mejor posición en el suelo, pero nunca
venía. Constantes suspiros y gestos faciales mostraban una incomodidad extrema. El
último día del programa, apenas se oían los movimientos en las esterillas. Las personas
podían permanecer en una postura semisupina durante 40 minutos seguidos.
El entrenamiento en mindfulness podría ser una herramienta útil en el tratamiento del
dolor crónico. Los participantes se exponen a sus propias sensaciones y comprenden
que el dolor es una sensación producida por el cerebro, y no tiene por qué ser un
peligro real.
Aprenden a regular su atención y sus emociones, detectando los patrones de
pensamiento que les hacen sufrir. Su vida está marcada por el dolor, y el dolor, no sólo
es una percepción. El dolor se mezcla con un estado emocional de impotencia,
frustración, irritación o desesperanza.
Todavía nos faltan tratamientos eficaces y mucho por aprender. Probablemente la
solución al dolor nociplástico venga de la integración de varias estrategias
terapeúticas. En este artículo de revisión de la revista The Lancet hay una revisión más
amplia del alcance del dolor nociplástico.

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¡Nos encantaría saber tu opinión!
Ximena Ibáñez - Walker
6/12/2022, 15:49:42

Muy interesante el artículo.
Creo que han descubierto un método que solucionará mi dolor de espalda crónico, el cual
padezco hace años.
¿Podrían por favor enviarme una guía o el protocolo de los ejercicios MBSR de 40 min que
describen, o indicarme dónde encontrarlos? Gracias!
 Contestar a Ximena Ibáñez - Walker
Alicia San José Muñoz
En mi experiencia he comprobado que la sensación de dolor es totalmente subjetiva, yo
habitualmente tengo pocos síntomas de dolor.
Creo que es un tema que merece ser estudiado para saber las variables que influyen en
esta propiocepción.
Si el entrenamiento en mindfulness es una herramienta útil, es conveniente que se
difunda su eficacia.
Gracias Gustavo.
6/12/2022, 17:01:10
 Contestar a Alicia San José Muñoz

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