La historia de la computación se remonta a los primeros intentos del hombre por cuantificar objetos y miembros de su tribu. Uno de los primeros dispositivos de cálculo fue el ábaco. Más tarde, en el siglo I a.C., se descubrió el Mecanismo de Antikythera, la computadora astronómica más antigua del mundo. A lo largo de los siglos siguientes, matemáticos como Mohammed ben Musa y Napier desarrollaron conceptos como el álgebra y los logaritmos que permitieron avances en

1. La historia de la computación se remonta a la
época de la aparición del hombre en la faz de
la tierra, y se origina en la necesidad que tenía
éste de cuantificar a los miembros de su
tribu, los objetos que poseía, etcétera.
Uno de los primeros artefactos mecánicos de
calcular que se conoce es el ábaco, que aún
se sigue usando en algunos países de oriente
(Babilonia o China) de donde es originario.
En los restos de un naufragio cerca de la isla griega de
Anticitera, entre Citera y Creta, se
descubrió el Mecanismo de Antikythera. Se calcula que data
del año 87 a.C., y se diseñó
para seguir el movimiento de los cuerpos celestes; es la
computadora astronómica más
antigua del mundo.
El matemático persa Mohammed ben Musa, padre del
álgebra, en su tratado de álgebra
enseña a resolver problemas de la vida cotidiana
mediante una serie de pasos lógicos,
conocidos como algoritmo, en los inicios del siglo IX.
Después del descubrimiento del concepto y las
propiedades de los logaritmos naturales en
1614 por Napier, el matemático inglés Henry Briggs
(1561-1630), realizó su conversión a
la base decimal en 1617 (logaritmos comunes o
brigsianos.). En 1624 publicó en su
Aritmética Logarítmica, las primeras tablas logarítmicas
naturales, que contenían los
logaritmos de 30,000 números naturales, con 14 decimales.

2. El matemático inglés William Oughtred utilizó las
tablas logarítmicas recién descubiertas,
para construir la primera regla de cálculo circular
analógica en 1621. La regla consistía
en círculos rotatorios con graduaciones logarítmicas
que permitían realizar cálculos como
multiplicación, división, extracción de raíz cuadrada, y
trigonométricos
Wilhelm Schickard (1592-1635), científico
alemán, construyó lo que podemos
considerar
como la primera máquina mecánica de
calcular –basada en unas ruedas dentadas–
, que ya
podía efectuar las cuatro operaciones
aritméticas básicas:
suma, resta, multiplicación y
división.
A Blaise Pascal, es a quien se le atribuye
la invención de la primera calculadora
automática llamada la “Pascalina” en 1642.
El matemático alemán Gottfried von
Leibniz diseñó una calculadora
mecánica que ya
permitía multiplicar, dividir y extraer raíz
cuadrada mediante sumas y restas
sucesivas.

3. Augusta Ada (1815-1853), hija del poeta
Lord Byron está considerada como la primera
programadora pues escribió secuencias de
instrucciones en tarjetas perforadas, inventó
métodos de programación como la subrutina e
introdujo en sus programas las iteraciones y
el salto condicional.
En 1892, el suizo Otto Steiger patentó la
primera calculadora automática, basada en el
modelo de Leibniz, que tuvo éxito comercial. Fue
producida en serie entre 1895 y 1935 por
el ingeniero suizo Hans W. Egli, y vendió unas
4,700 unidades con el nombre de La
Millonaria.
A principios del siglo XX, se dieron los grandes
descubrimientos, que permitieron la
creación de estas primeras computadoras. En esta
época se llevaron a cabo
descubrimientos tan importantes como el tubo de
vacío (bulbo) de tres elementos de Lee
De Forest (1873-1961), en 1906, que hizo posible la
transmisión de la radio en vivo; el flipflop o
basculador de W. H. Eccles (1894-1989) y F. W.
Jordan, desarrollado en 1919, un
circuito biestable multivibrador que puede asumir uno
de dos estados en un momento dado,
y se compone de dos transistores o tubos de vacío
conectados, de manera que el circuito
representa una de dos condiciones estables, y muchos
otros.

4. También se llevan a cabo importantes sucesos como el
inicio de la International Business
Machines Corporation, IBM, en 1924; la creación de la
primera computadora analógica del
Dr. Vannevar Bush (1890-1974), investigador del
Instituto Tecnológico de Massachusetts,
en 1930, denominada como la analizadora
diferencial, porque se utilizaba para resolver
ecuaciones diferenciales; el desarrollo del primer
programa mecánico de Wallace J. Eckert
(1902-1971); la creación del primer modelo general de
máquinas lógicas de Alan M. Turing
(1912-1954), denominado La máquina de Turing, y
su decodificadora utilizada para
descifrar las comunicaciones Nazis, conocida como
Bomba
Se comienza la construcción (inconclusa), de la
primera computadora electrónica digital del
Dr. John Vincent Atanasoff (1903-1995), conocida
como la Atanasoff-Berry Computer,
ABC, que diseñó con la ayuda del brillante
estudiante Clifford E. Berry (1918-1963); la
creación de la primera computadora de propósito
general controlada por programa del Dr.
Konrad Zuse (1910-1995), bautizada como Z1 en
1939; la fundación de Hewlett-Packard
en un garaje, en Palo Alto, California, ese mismo
año; el desarrollo en 1943 de la
computadora Colossus en las universidades de
Oxford y Cambridge, en Inglaterra, y
muchos adelantos más.
El hombre tardó miles de años en desarrollar las bases de las
matemáticas modernas y
miles más para llegar al desarrollo tecnológico que se conoce en la
actualidad, y que
avanza a pasos agigantados. Esto ha llevado a las sociedades
modernas a cambiar por
completo su mentalidad con respecto a la utilización de la herramienta
más difundida en el
mundo: la computadora. A menos de cincuenta años de su aparición de
manera comercial,
las computadoras han invadido la mayoría de las labores del ser humano.
Actualmente no
se puede pensar en casi ninguna actividad en la cual no intervengan de
alguna manera los
procesos de cómputo.

5. Actualmente casi no podemos encontrar
una rama de la ciencia en donde no se
aplique la
tecnología informática. La computación ha
invadido, para bien, casi todas las
actividades
del ser humano, posibilitando la reducción
de precios de productos que antiguamente
se
realizaban por métodos manuales
Las áreas de trabajo donde se aprecia más
la necesidad de computadoras son: las
ciencias; la administración y la economía; el
diseño, la manufactura y la ingeniería; la
ecología y el medio ambiente; la medicina; la
educación; aplicaciones militares; el arte y la
cultura; la distribución de mejores bienes de
consumo hasta regiones distantes del planeta;
la reducción de los precios de los servicios de
transporte internacional, etcétera.