La teoría de la evolución explica cómo se originan y cambian los seres vivos a través de las generaciones. Un mecanismo clave es la selección natural. Otras teorías sobre el origen de la vida incluyen la abiogénesis, panspermia y el lamarckismo. La paleontología aporta evidencia sobre la evolución. Teorías descartadas son la generación espontánea y que la vida proviene de materia inerte.