Las colonias americanas se independizaron de España debido a varias causas: 1) el refuerzo de su autonomía durante la guerra entre España e Inglaterra, 2) el desacuerdo de los criollos con las políticas de los Borbones españoles, y 3) el deseo de los criollos de obtener el poder político y una vida económica independiente sin el monopolio comercial español. La imposición de José I también sirvió como pretexto para la independencia. Tras la independencia, España perdió su estatus como potencia colonial mientras que las