Los primeros seres humanos llegaron a América hace unos 20,000 años a través de la Sierra Norte del Perú, según las huellas humanas más antiguas encontradas en Monte Verde (Chile), El Guitarrero y Piquimachay (Perú). Inicialmente eran nómadas que dependían de la recolección y caza, pero luego desarrollaron civilizaciones andinas, selváticas y costeñas durante miles de años.