Este documento resume la evolución histórica de la democracia en Venezuela desde la Colonia hasta 1978. Describe los períodos de la Formación del Estado Nacional (1810-1910), caracterizado por gobiernos oligárquicos y caudillistas, y Expansiones y Contracciones (1920-1978), que incluyó la dictadura de Gómez y el espejismo democrático de 1947-1948. Aunque sigue la clasificación de Gómez Buendía, señala diferencias como una menor desigualdad en la Colonia y un prolongado período de estabil

1. MODULO II
PROCESO HISTORICO DE LA DEMOCRACIA EN VENEZUELA HASTA 1978
INTRODUCCION.
Se presenta a continuación un recuento histórico de la evolución del proceso democrático
en Venezuela desde los tiempos de la Colonia, hasta el año 1978. Para ello se utiliza la
clasificación y caracterización de los períodos propuestos por Gómez Buendía en su
documento de “Historia de la Democracia en América Latina” resaltando similitudes y
diferencias con respecto a las tesis del mencionado autor.
LA COLONIA.
Al igual que en el resto de América Latina, los principales legados de la Colonia en
Venezuela, de cara al posterior desarrollo de la democracia, son la profunda desigualdad
social y el establecimiento de las bases legales e institucionales sobre las que
posteriormente se desarrollarán los primeros intentos democráticos en Venezuela.
(Buendía, Gómez, 2008). Sin embargo hay dos rasgos diferenciales que van a determinar
en gran manera el desarrollo histórico y social de la Colonia en Venezuela. El primero es
la inexistencia de una poderosa sociedad indígena en el territorio conquistado. El segundo
la pobreza en términos de grandes yacimientos minerales (Ramón J Velasquez 1999).
Ambos hechos marcaran un desarrollo singular del proceso colonial en Venezuela que se
caracterizará por el lento desarrollo del proceso de conquista, el débil establecimiento y
vigencia de las instituciones coloniales y el aislamiento y marginalidad de la región con
respecto a los grandes centros de poder político y económico que la Corona Española
estableció en sus posesiones americanas. Probablemente esta situación suavizó un tanto
los niveles de desigualdad y estratificación social que se dieron en otras regiones
coloniales; aunque la fuerte presencia de esclavos de raza negra para suplir la ausencia
de mano de obra indígena, dotó al sistema de desigualdad social, de un rasgo diferencial
importante. En relación a la futura proyección del estado republicano, el acontecimiento
más importante en Venezuela, tal y como señala Leticia Vaccari (1999), fue la decisión de
crear la Gran Capitanía General de Venezuela el 8 de Septiembre de 1777, situando bajo
su dominio las provincias de Nueva Andalucía, Guayana y Mérida-Maracaibo. Con esta
decisión no sólo se incluían, para el futuro, territorios de inmensa riqueza mineral, sino
que se daba pie a la creación de la creación de la Real Audiencia de Caracas en 1786 y el
Real Consulado de Caracas en 1793. Todo lo anterior sentará las bases institucionales
sobre las que se levantará la República Independiente.
La presencia de la Compañía Guipuzcoana (1728) y el monopolio que le otorgó la Corona
para la explotación y comercio de los productos agropecuarios y comerciales de la
Región, avivó el conflicto y recelos de los criollos propietarios y les brindó argumentos
para su deseos de autonomía.
LA FORMACION DEL ESTADO NACIONAL (1810-1910)
De modo parecido a lo que ocurría en otras regiones de América Latina, la lucha por la
Independencia fue inicialmente de carácter elitista. Una historia de pocas familias en la
que ,de manera incruenta, debido al vacío de poder generado en España con la Invasión
Napoleónica, se proclama en 1811 la Constitución Federal de las Provincias Unidas de
Venezuela. El esfuerzo duró muy poco, pues para 1812 los realistas habían retomado el
poder. El carácter elitista de este primer intento lo condenó al fracaso. No será sino tras
una larga guerra, que durará hasta 1823, que se logrará la independencia definitiva. Los

2. factores determinantes del éxito, en la empresa independentista, fueron la incorporación
de las masas populares al esfuerzo de guerra y el genio militar y político de Simón Bolivar.
Se inicia entonces un período marcado por la alianza entre caudillos militares y letrados
oligarcas que caracteriza todo el siglo XIX venezolano y buena parte del XX. Con los
primeros gobiernos republicanos, liderados por destacados caudillos de la Independencia
como Páez y Monagas, se instaura un régimen oligarca y conservador que defiende la
tesis de la progresiva incorporación al voto de los distintos estratos sociales coloniales.
Por ello, la Constitución de 1830 consagrará la categoría de ciudadano para aquellos
individuos de mayor capacidad económica, manteniendo además el régimen de esclavitud
y la pena de muerte por delitos políticos. Por el contrario, otros venezolanos propugnarán
abolir la esclavitud, la pena de muerte y conceder la ciudadanía y el voto universal.
Además defenderán la sustitución de la legislación colonial, aún vigente y la inclusión de
las provincias en el gobierno nacional. Esta tensión entre sectores, abarcará buena parte
del S XIX venezolano y se resolverá en favor de los segundos con el triunfo de la
Revolución Federal y la Constitución de 1864. Con esta Constitución y el período
subsiguiente, queda sepultada la Venezuela Colonial, que había logrado sobrevivir hasta
esa época. Lejos de ser éste un tiempo de prosperidad económica y estabilidad política,
la multiplicación de las ambiciones presidenciales y el descontento popular darán paso a
la caída del régimen con el triunfo de la Revolución Liberal restauradora de Cipriano
Castro en octubre de 1899. El gobierno de Castro será asediado por la guerra civil que
supone la Revolución Libertadora, por la presión de las potencias de la época y por la
traición del vicepresidente Gómez en, mediante un golpe de estado, asume el poder en
1908. Con la dictadura Gomecista se adelantan reformas fundamentales para la
modernización del gobierno y la administración heredada del Siglo XIX. También, gracias
al comienzo de la explotación petrolera, inicia la época de grandes cambios para las
estructuras sociales y económicas que habían permanecido inalteradas antes las
convulsiones de la Independencia y la Federación.
EXPANSIONES Y CONTRACCIONES. (1920-1978)
Durante los años 20 nace, fruto del destierro y la persecución política, la oposición contra
el dictador Gómez. Este será el germen inicial de los partidos políticos de raíz marxista.
En su momentos los católicos venezolanos deciden también organizar sus partidos como
respuesta a la propaganda marxista y comunista. Con la muerte de Gómez, se inicia un
proceso de progresiva modernización y apertura política que desembocará en la crisis del
año 1945, en el que se produce la definitiva eliminación del sistema de gobierno
implantado desde el año 1899. La insurrección militar del 45 es apoyada por el partido
Acción Democrática, que demanda la reforma constitucional para otorgar al pueblo el voto
universal, directo y secreto. Se darán es este momento tres procesos fundamentales en la
historia democrática de Venezuela: la convocatoria a la Asamblea Nacional Constituyente,
la Constitución del 1947 y la Elección Presidencial de Rómulo Gallegos en un proceso
electoral en el que, por primera vez, se acude con la seguridad del respeto a los
resultados de las votaciones (Ramón J Velasquez 1999). El espejismo democrático durará
sólo de Abril a Noviembre del 1948, momento en que comenzará la década de dictadura
de Marcos Pérez Jiménez. El período que transcurre desde la desaparición de Goméz
hasta la caída de la dictadura de Pérez, será una época de extraordinarios cambios para
el país. Se aplican planes de vialidad que mejoran las comunicaciones. Las campañas de
salud estimulan el crecimiento de la población a lo que se une la masiva llegada de
extranjeros durante el período de Pérez Jiménez. Mejora la educación, se generan
nuevos organismos para el desarrollo nacional que se nutren de los crecientes ingresos
petroleros y se estimula el desarrollo de la empresa privada. Los intentos del Régimen por
darse una apariencia democrática incrementaron la presión sobre Pérez Jiménez que

3. finalmente huyó del país en el año 1958. Esta situación desembocará en un pacto
nacional entre los partidos políticos, las fuerzas armadas, sindicatos, medios de
comunicación y empresarios para consolidar y fortalecer el proceso democrático. Desde
este momento se sucederán los gobiernos democráticos en una continuidad que llegará
hasta el año 1990, aunque sorteando diversas crisis políticas, económicas y militares. Se
produce aquí un hecho singular que caracterizará la segunda mitad del siglo XX en
Venezuela y que contrasta con el Autoritarismo que impera en América Latina durante los
60s y 70s.
CONCLUSION.
En términos generales, la evolución histórica de la Democracia en Venezuela se ajusta
bastante bien a los períodos y caracterización propuesta por Gómez Buendía,
especialmente durante la época de “Formación del Estado Nacional”. Sin embargo hay
importantes diferencias en el período de “La Colonia” y la época de “Expansiones y
Contracciones” democráticas. Para el primer momento, las diferencias tienen que ver con
una menor incidencia de las desigualdades e instituciones coloniales en el territorio
venezolano, debido al aislamiento y escaso interés que presentaba Venezuela para la
Corona Española. En el segundo caso, la diferencia fundamental estriba en el prolongado
período de estabilidad democrática que vive Venezuela durante la segunda mitad del
Siglo XX. Sin duda una buena explicación a dicha estabilidad se basa en la prosperidad
generada por el “boom petrolero” y la habilidad de la sociedad venezolana de la época,
para acordar un pacto social y político lo suficientemente “incluyente” como para contentar
a la mayoría de los venezolanos.
BIBLIOGRAFIA.
Gómez Buendía, Hernando. Historia de la Democracia en América Latina. Escuela Virtual
PNUD. 2008.
Diversos Autores. Historia Mínima de Venezuela. Fundación de los Trabajadores de
Lagoven. 1992. Venezuela.