La psicología social estudia cómo los pensamientos, sentimientos y comportamientos de las personas son influenciados por otros. Se originó en 1879 y examina factores como las actitudes, percepciones, normas sociales internalizadas e interacciones de grupo. Investiga temas como prejuicios, conformidad, liderazgo y toma en cuenta factores individuales y situacionales. Ha evolucionado a través de diferentes enfoques y escuelas de pensamiento y mantiene un enfoque empírico e interdisciplinario entre la psicología y la sociología.

1. Psicología social
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La psicología social es el estudio científico de cómo los pensamientos, sentimientos y
comportamientos de las personas son influidos por la presencia real, imaginada o implícita
de otras personas.1 Junto con la psicología clínica, la educativa y la organizacional, la
psicología social es una de las cuatro grandes ramas de la psicología, así como una de las
ramas clásicas de la sociología. Sus orígenes se remontan a 1879 con la aparición de la
Völkerpsychologie o Psicología de los pueblos, desarrollada por Wilhelm Wundt y que
actualmente es una de las especialidades de estudio, focalizando el individuo en la sociedad
y la incidencia de esta en el individuo ya que lo humano y lo social están estrechamente
relacionados y se complementan mutuamente.
Según la definición anterior, científico refiere al método empírico de investigación. Los
términos pensamientos, sentimientos y comportamientos incluyen todas las variables
psicológicas que se pueden medir en un ser humano. La afirmación de que otras personas
pueden ser imaginadas o implícitas sugiere que, de manera indefectible, estamos
influenciados socialmente, incluso cuando:
 a) no hay otros individuos presentes -como cuando vemos la televisión
 b) seguimos normas culturales internalizadas.
La Psicología Social es definida también como la ciencia que estudia los fenómenos
sociales e intenta descubrir las leyes por las que se rige la convivencia. Investiga las
organizaciones sociales y trata de establecer los patrones de comportamientos de los
individuos en los grupos, los roles que desempeñan y todas las situaciones que influyen en
su conducta. Todo grupo social adopta una forma de organización dictaminada por la
misma sociedad con el fin de resolver más eficazmente los problemas de la subsistencia.
Típicamente, los psicólogos sociales explican el comportamiento humano como resultado
de la interacción de estados mentales y situaciones sociales inmediatas. En la heurística de
Kurt Lewin, el comportamiento puede ser visto como una función de la persona y el
medioambiente, C=f(P, M). En general, los psicólogos sociales tienen una preferencia por
los hallazgos empíricos basados en laboratorios. Sus teorías tienen tendencia a ser
específicas y enfocadas, en vez de globales y generales.
La psicología social es un dominio interdisciplinario que salva el espacio entre la psicología
y la sociología. Durante los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial,
había una colaboración frecuente entre psicólogos y sociólogos.2 Sin embargo, las dos
disciplinas han virado hacia una actitud cada vez más especializada, aislándose la una de la
otra. En años recientes, los sociólogos se han centrado en macro variables (por ejemplo, la
estructura social), yendo hacia una extensión mucho más grande. No obstante, los enfoques
sociológicos de la psicología social se convierten en una contraparte importante a la
investigación psicológica en el área.

2. Además de la ruptura entre la psicología y la sociología, ha habido una diferencia bastante
menos pronunciada en el énfasis, entre los psicólogos sociales estadounidenses y los
psicólogos sociales europeos. Haciendo una amplia generalización, se puede decir que,
tradicionalmente, los investigadores estadounidenses se han centrado más en el individuo,
mientras que los europeos han prestado más atención a los fenómenos a nivel de grupo.3
Aunque el actual predominio anglosajón en esta disciplina ha pretendido establecer el
origen de la misma en los Estados Unidos, la realidad es que serán los trabajos de Gustave
Le Bon, especialmente su Psicología de las Masas (1895), y muy especialmente los de
Gabriel Tarde, especialmente obras como Las Leyes de la imitación (1890) y La opinión y
la multitud (1901) quienes la inician. En los Estados Unidos, el primer estudio publicado en
esta área fue un experimento sobre el fenómeno de facilitación social.4 Durante los años de
1930, muchos psicólogos de la Psicología de la Gestalt, entre ellos Kurt Lewin, huyeron de
la Alemania Nazi, hacia los Estados Unidos. Fueron instrumentales en el desarrollo del
campo como algo distinto a las escuelas de psicología conductista, comportamental y
psicoanalítica que fueron dominantes en ese momento, y la psicología social ha seguido
manteniendo el legado de sus intereses en la percepción, la cognición y el acto de
consciencia individual y colectivo. Las actitudes y una variedad de fenómenos de grupos
pequeños fueron los temas más estudiados durante esta era.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los psicólogos sociales estudiaron la persuasión y la
propaganda para los militares estadounidenses. Después de la Guerra, los investigadores se
interesaron por una variedad de problemas sociales, incluyendo los asuntos de género y
prejuicio racial. Durante los años sesenta, existió un interés creciente en una variedad de
nuevos temas como la disonancia cognitiva, el efecto espectador, y la agresión. Sin
embargo, por los años setenta, la psicología social en los EEUU había llegado a una crisis.
Había un debate acalorado sobre la ética y la deontología en la experimentación en el
laboratorio, si las actitudes predicen el comportamiento de verdad o no, y cuánta ciencia
podría ser hecha en un contexto cultural.5 Paralelamente, un enfoque situacionalista radical
desafió la relevancia del yo y la personalidad en la psicología. En la década del '60 Enrique
Pichon-Rivière crea la Psicología Social Argentina, con los vínculos como objeto de
estudio y con foco en los grupos, instituciones y comunidad. La psicología social alcanzó la
madurez en teoría y método durante los años 1980 y 1990. Cuidadosos estándares éticos
regulan ahora la investigación, y han emergido más perspectivas pluralistas y
multiculturalistas. Los investigadores modernos se interesan por una variedad de
fenómenos, pero la atribución, la cognición social y el concepto del yo son quizás las áreas
que más han aumentado durante los últimos años. Los psicólogos sociales han mantenido
sus intereses aplicados, con contribuciones a la psicología de la salud y medioambiental,
además de la psicología legal, y la estrecha relación con la psicología clínica, especialmente
desde el psicoanálisis y sus posteriores corrientes y tendencias (ej. la Gestalt) que,
finalmente, fueron las que dieron origen a la psicología social.
Índice
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3.  1 Complejidad de la psicología social
 2 Objeto de la disciplina
 3 Fenómenos intrapersonales
o 3.1 Actitudes
o 3.2 Persuasión
o 3.3 Cognición social
o 3.4 Autoconcepto
o 3.5 Disonancia cognitiva
o 3.6 Influencia social
o 3.7 Dinámica de grupo
o 3.8 Relaciones con otros
o 3.9 Atracción interpersonal
o 3.10 Percepción interpersonal
 4 Temas de psicología social
o 4.1 Actitudes
o 4.2 Agresión
o 4.3 Atracción
o 4.4 Colectividad
o 4.5 Comunicación
o 4.6 Conformidad
o 4.7 Estereotipos
o 4.8 Expectativas
o 4.9 Grupos
o 4.10 Habilidades sociales
o 4.11 Identidad
o 4.12 Impacto emocional de las Redes Sociales
o 4.13 Liderazgo
o 4.14 Movimientos sociales
o 4.15 Obediencia
o 4.16 Prejuicios
o 4.17 Socialización
o 4.18 Trabajo en equipo
o 4.19 Valores
o 4.20 Violencia
o 4.21 Otros temas
 5 Investigación
o 5.1 Métodos
o 5.2 Ética
o 5.3 Experimentos famosos
 6 Representantes
 7 Véase también
 8 Referencias
 9 Enlaces externos
Complejidad de la psicología social[editar]

4. La influencia de los estereotipos sobre las conductas de exclusión, tal como se analiza en
los trabajos de Mullen y colaboradores, pone de manifiesto la actuación conjunta de varios
procesos de distinta naturaleza que se entrecruzan entre sí. Algunos de ellos son
individuales, tienen que ver con cogniciones (por ejemplo, la complejidad de los
etnofaulismos) y con emociones (por ejemplo, su valencia), pero otros son estructurales; es
decir, reflejan dimensiones permanentes y globales de la sociedad. Es lo que ocurre con los
antecedentes de la complejidad de los estereotipos.
Valga como ejemplo de estos procesos estructurales el grado en que la sociedad de acogida
considera extranjeros a los miembros de un grupo étnico de inmigrantes. Al ser los Estados
Unidos de Norteamérica un país con predominancia de lo anglosajón, a un inmigrante
inglés, por ser también anglosajón, se le aplicarán etnofaulismos muy distintos a los que se
aplican, pongamos por caso, a un inmigrante griego. Es decir, un inmigrante inglés es
considerado, por así decir, menos “extranjero” que un griego y, por lo tanto, en
comparación con un inmigrante griego, al inglés se le aplican etnofaulismos más complejos
y más positivos. La clave está en el carácter compartido entre estadounidenses e ingleses de
un aspecto estructural: su pertenencia al mundo anglosajón.
Si se consideran ahora las conductas de exclusión (las consecuencias de los etnofaulismos),
se apreciará que también ellas ponen en marcha procesos de carácter estructural. En efecto,
ser acogido como inmigrante en un país trae consigo una serie de implicaciones que no
afectan solo a cogniciones, emociones y conductas individuales, sino a regulaciones
institucionales, como nuevas leyes que cumplir y nuevas normas en el trato con los demás
en diversos ámbitos, desde el laboral al familiar, sin olvidar el religioso, el tiempo de ocio y
el lugar donde vivir, entre otros. Todo ello se intensifica con el proceso de “naturalización”,
que hace que la persona pase a ser ciudadano del país de acogida con un conjunto explícito
de derechos y obligaciones diferentes a las de su país de origen.
En resumen, la investigación de Mullen y colaboradores es una prueba de que los procesos
implicados en la influencia de los estereotipos sobre las conductas de exclusión son muy
variados y de distinta naturaleza. Esto es también característico de los procesos que estudia
la Psicología social y se aprecia en un análisis detenido del contenido del Cuadro 1.1. El
resto del presente apartado examina este asunto con mayor detalle, a través de un análisis
de dos de las teorías de mayor influencia en la Psicología social: la Teoría de la identidad
social y la Teoría de la justificación del sistema.