el conocimiento, del porque las personas podemos ser capaces de lo inimaginable solo la motivacioo y la disciplina puede resaltar nuestro potencial...

3. "E
"es
RO
e cer'e 140
rutaOlvídese del dinero, las armas,
la política... El verdadero poder
está a su alcance: en su mente. Eduardo Punset ha dedicado los
últimos años a investigar lo que pasa en nuestro cerebro y ha
descubierto todo un universo en el que abundan las sorpresas...
y las buenas noticias. Atrévase a descubrir todo lo
que hay en su cabeza. 1' 011 AN-' T.A.GA R RO
fO TOG l<Arí" DE DAVID MATEL LANES
-.",_ ..
"....-..~......"""""..y.~"''''''' ...
~ ..
-

4. cadabrante, dice Punset,
cuando los adjetivos empiezan
a quedársele pequeños:
alucinante, apasionante, increíble...
no le bastan. No son suficientes
para expresar su entusiasmo ante
los avances científicos que
ha descubierto mientras
investigaba para escribir su libro
'El viaje al poder de la mente'
(ed, Destino), que sale a la venta
el 14 de marzo.
***S E S UPONíA Q U E IBA A C ERRAR UNA TR ILOG íA:
primero, la felicidad; luego. el amor; y, ahora, el poder. Pero,
má s que cerrar, lo que esta entrega plantea es una apertura a un
nuevo mundo lleno de posibilidades. «En los próximos 25 años
vana ocurrir cosasque van11. revolucionar nuestra formade ser
- arranca Punset-. Para empezar, después de tres mil millones
de años.vamos 11. dejar de ser depredadores, es decir. no vamos
a necesitar comemos 11. otros parasobrevivir, como sucede
abora.» Gran noticia, sin duda. ¿Yde qué vamos a vivir? ,,¡Oto
la luz del Sol! Ya hay un animal, una babosa marina, llamada
El)'sia chlorolico, que es la primera planta-animal: supo extraer
el gen adecuado a partir de las algas que ingería para hacer ella
misma la fotosíntesis y vivir del Sol. Lo increíble es que, hace
dos mil millones de años, cuando estaba a punto de producirse
la mayor extinción masiva que ha habido en el planeta, las
cienobeeterias ya descubrieron eso para sobrevivir: aprendieron
a hacer la fotosíntesis. [Los microbios descubrieron algo que
I nosotros hemos aprendido 2.300 millones de años después!"
~ lSU'''' '''''l 28 O, H8~¡ ~O O, 2010
Vale, pero eso -rque los humanos vivamos haciendo la
fotosintesis- no va a pasar en 2S años, conviene reconveníne.
«Sí va a pasar. O en poco más. Yalo verá: los leones dejarán de
perseguir a los ciervos [rie].» Viendo su convicción y leyendo
la investigación en la que se sostienen sus afirmaciones, la
verdad es que dan ganas de adentrarse en la ciencia ficción,
pero hoy est amos aquí para hablar de algo más cercano, en el
tiempo y en el espacio: nuestra mente.
***XLSemana1. Pensilbamos que, al abordllr el podef", Iba a hablar
de por qué nos &1m tanto mandar y, sin embargo. ha optado
por centnne en el poder de la mem..
Eduardo Pumet. Es que nunca me interesó el poder de
Zapatero. El de los gobiernos o los banqueros no es el poder
de verdad. Bin Laden no tiene poder porque tenga dinero.
Hay muchos con mucho más dinero que él. Tiene el poder de
controlar la mente de mucha gente. Y es curioso que el poder
del cerebro sea tan determinante cuando, en el fondo, está
basado en cosas muy poco consistentes: en unos mensajes que
le llegan a través de unos sentidos mediocres. Por ejemplo, sólo
veuna parte pequeña del espectro luminoso, oye fatal y ya no
hablemos del gusto... nuestros sentidos son un mero apaño
evolutivo. Es apasionante descubrir cómo, a pesar de ello, su
poder es omnímodo. A veces, glorioso; a veces, nefasto.
XL uno de los puntos centrales de su libro es 111 reMndiellclón
de la 1ntulclón, lo que no deja de ser curioso desde el punto
de vista 'clenúftco'; primar la IntulclOn totIre la 1'lIz6n.
E.P. hte ha sido uno de los grandes descubrimientos de
los últimos cinco años: no se necesitan procesos reflexivos
muy sofisticados y conscíentes para tomar una declslón
impor tante.
XL Inclu$O va mlÍS allá. Dice que si me dejo llev. por mis
corazonadas. tengo tanta. posIbllldaod8li de acertM" en mi.
decisiones como $1 me guío pOI'" la razón. ¿No es Mi?
E.P. Mas, tienes más posibilidades de acertar. Ahora sabemos
que, dentro de la historia de la evolución, la conciencia o los
pensamientos conscientes son algo muy reciente. Durante
millones de años, este 'animalejo' que somos ha vivido sin
consciencia, así que el pensamiento inconsciente tiene tanta
experiencia o más que el consciente a la hora de garantizar
su validez. Cuando yo decido acatar lo que me dice mi
inconsciente, sin darme cuenta siquiera. en realidad estoy "
«Tienes más
posibilidades de acertar
en tus decisiones si te
guías por la intuición y no por
la razón. En época de
crisis, como ésta, aún más.
¡Hay que arriesgar, cambiar
de opinión! »

6. 24 MAGAZINE En portada
loawxIo 11m decisión que es el fruta ck UN ~rinxy ck
mirs ck ~ ..ños. rerc, además, sabfflJos ~ la (Ortruo
cerebral, que es la que supuestanYnt~ controb las dKisiones
ccoscemes, ~s La ú ltima en fontUr'$t: en ~I C~~ lo h<Jc~
C.L1lndo y.a t~l'lffll()$ WlOS <IIos de vida.
XL ¿V par qué, 1III'OIutlvwJ"1tw,. -.t un lltOnMflto lSadona
fue ~Ite IIlInt16dón pan sobrewh'lr y ~ la
eonc:leneIl? ¿P" qué $Irve1
E.P. Pues pmo situarnos en ti tiempo. Yo esto, adtm.is, lo he
comprobada con mis IIÑ'us: hasta los cuatro aflos no son
ca~ dio distinguir entre ti pasada, el presente y el futuro.
Han tenida que esperar hasta que La condeocy se formase
para poder diferenciarlos.
XL ¿Por na 101 nllOI son mas lntultl'nK q ~ los Mlultos1
E.P. Claro, no tienen conciencia.
XL '"-">-' mejot' tener1ll pan sobre'tlYlr. ¿No" meter tener
mis lnfonl'laelOn?
E.P. Depende de los casos . Está el famoso C'X~ril1'lt'n lo de
MiMuket> y Detroi t. A la pregun ta de qué ciudad es mayor,
t'160 par dento de los ooneamerk anos act'rt6: Detroit. A
la misma pregunta, el 90 por cíenrc ck los alellUI'les acertó.
¿I'br qué ac~rt..n m.is los akman~? Sencillmlcnte, porque
na tiol'ncn ni ide.. de Milwauket'. CW1dopocdcs disponer
de tada la infarnw:ión nc<:t'saria, entonces es mejor la
decisión racioo.l: ahora bien, cuando na dispones de toda la
infannad 6n, es mejor tOlTW dectsícoes incoIlSCic-ntes.
XL Dlw """ que 111 dbtillidÓin entre ~ • In1:LlIttvos
es",1OI prI_ llI"'I~1 na 1IqIIii~ y los wcunoos
lntMtM . . .. y reIWI~ .. os.adía.••
E.P. Ante la falta de información. si y HO en una epoca de
crisis como la que vivimos es Iuodamernal, Selo explico ..
mis amigos empresarios: en época de crisis hay ~ arriesgar,
dad el peder a los jów ncs; cambiad de opinión. Si te quedas
quieto, esus muerto.
XL Insiste mucha en que hay que c.mbl« de opinión Y en lo
dificil qu-. nas ~lIUtb • 101: hUm_ haeer1o.
E.P. ¿Cómo puede ser que los monos rhesus puedan cambiar
de opinión y, sin embargo. los homínidos no lo hagan... ¡ni
aunque 105 matesp
XL P&rO" comp....,s1ble. ImagineM I l llUlt>n qu. Clmblfl
c:ontInu-.enh de opinión. que hoy dic. 'l' ., IMMna. 'b'; qutl
hoy "del Madrkl Ymañana, del BayI... er.. unl enorme
lnseprtdH.
LP. Lo que estamos diciendo no es que cambíes dio opinión
a cada r.lto. sino que tenemos un cerebro lo suflCienttmente
("V()tudoNdo como pan poder cambi;Lr de opinión. No
hacerlo, como lnconismo de supervivencia. es malisimo. y
te did por~: la opinión qut tú ~nes no es el resultado,• ~ ~~, sino de mirar lasrosas de una detamiJuda 1'IloJJltr.l;
es el lamado 'efecto marro'. Si has visto cómo mataban a un
inocente, es muy probable que pidas la pene de muerte. Y ..ún
m.is, Lu opiltiotlt$ son el resultado de tus prejuicios. Hemos
hecho un apcrimtnto sígnífíc..tivo con Wl vícece en la irtugrn
pua un negro; luego. un bWloo; ~ uru. blanca: Juego.
WI chimpanl:i... pan que JosdtscribAn. Al hacerlo. la gente
muestra un oetc racismo, incluso a ptsar de no ser racista,
Encambio. nnndo le pooes ¡¡] -negro 11m camíseta dio un
equipo de fútbol lamoso, su reacción es totalmentt distint..: la
gente se olvida ckl color ck la piel, na lo registra. A la mujer.
sin embargo, le pones la camistta ~. sigue habiendo la misma
reacción sexista. No IC' perdonan que sea mujer.
XL Por eso hay un presldente nevo en Estados UnIdos .....,
... una mu;eor.
E.P. Cit'rto. y t'1Oque nunca tendrán WI presidente tan
preparado como Hillary Clinton.
XL otros .XJMr1mentos que eIta en su libro muestran que
101: mecanllmOl de .. Imaginación ., del recl*'do son muy
IH'recldOl. ¿Confundimos pMado y fUturo?
E.P. Todo ti pasado. Lo que hemos descubierto es que
imaginar el futuro y recordar el pasado son entramados
similarts, activan las mismas partes del cerebro. Y eso
debtriamos tenerlo llIUY en cuenta a La hora de prever nuestro
destino porque la men~ia es tre mendamente iJ1lp~ isa. El
terna de los testigos en los juicios est.i muy cuestjonado a raiz
de los estudios ~ la memoria. ¡No nos aroroamos ck nada!
XL Sin .....barp, usüd, JI mismo tiempo, prom_ ...
ohidemos.,~
L P. Cuando hablo ck oMdar. me reñerc .. que es una nettlidad
eo.'OIutiva. No podemos ..~narlo todo. Un olvido de fechas.
«NllO nos m constantemente, fOlUlea la mernori.l de
emociones o acontecinUentos que debienn durar siempre. Por
HO ol."idar puaIe W1" sano.CUando hablode la llC«Sidad de
desaprenda, O)' m.is a1i.. Esla necesidad de renunciar a los
~ idos y dogma tismos que nos impiden "''aIUar.
XL DeStaeI us*l ~ .. Intpoot.~del-.'lo pan!
......E.P. Durante muchos años ha habido un gran debate sobre
los sueños que IWtí¡ de la idea fll'udima de ~ cabía
interpretarlos como l't'fit'jo de una realidad pasada o futura.
pero ahora ya s.:lbemos p..ra qué sirven los sueños. Lo hemos
descubierto estudiando el sistema nervioso de 1.1 mosca ..
«Somos
optimistas por naturaleza.
Creemos que seremos
los últimos en ir al paro, en
morir... El sufrimiento es
tan grande que la humanidad
sobrevive sólo gracias a ese
optimismo atávico»

8. 26 MAGAZINE En portada
del vin.1¡rt. ~ que ellas ..provechm el :rumo pan
nlemOtiul" 10 que han..prendido dW&llte el &
XL Otp. ¿e6mo .. sabe lo que -n.o una motea?
U'. s..bcmos lo que pi;SolI en su sistema llC.lVioso. Al fin y
.11 abo, su ADN es praetiamcnte i.gw.I que el nuestro y 1.1
fOI1T;I en 1.1 que sueñm, wnbién. Ellu y nosolroS uwnos
el suelio para fiju lo que aprendemos. Porno u importante
do rmir bien.
XL Millm....-.~...... aún pIInlCe __ lo que nen ocurn _
.Inhonc:a..¿Nuestra YlcIII es el resultado d. 1oque hemos
.xpetlmentado de los terO.1ot: MIs itñOS?
f..P. Tiene mucha, mucha importancia ¡¡ la botade tomar
decisiones. De los cero a los seis años somos una un idad de
1. 0, tOOO ¡",garlo, en la que no s formamos pan vivir; todo
nu estro potencial está ahí. Luego hay un a segunda etapa IlIUY
importante al comienzo de la adolescencia. y después está
el tema de la plast icidad del cerebro: nuestra expe riencia
individual puede modificar la estructura de nuestro cerebro.
Durante 10 años, ne urólogos y psicólogos han discutido sobre
esto. Los psicólogos defendían que el cerebro pedía cambiar
con nuestra experiencia y, ahora, los neurólogos y genetistas
que defendian que esUbamos tot:almente programados han
tenido que Wnilir que no es encwnenle:asi. La p1:asticidad
cerebl'al es un concepto rewlucionario porque<kmuestl'a
que lo que h:agamoI; en nuestra vida incide en 1.1 forma en
que nuestras DellJlllUS se comuniun entre si. Esto abre unas
perspen.ivu increibles.
XL SIn bwp, lIst8d ",,- db Iln etemploendOSO. t -
dIIllos C t1sU$,. de los que ~ que "~ ~1nMIos
por nuestn lIereneiIl ~ que two llIpr en 1Io On6ón
"""""-.
E.P. SL Wl científic'o ruso. L}'SCnko, defendía a (JIpi; y es~
que el entorno acabuía imponiéndose a 1.1 he rencia genetk.i
y otro cien tífico lo reb;¡tió: ..Camarada Ly$Cnko, si es cierto,
como dices. que cortando las orejas a las vaquitas recién
nacidas, generación tras generación, acaOOian naciendo sin
oreíes. ¿cómo se explica entonces que las niñas sovíétícas
sigannaciendo "'írgenes? ~. Es gracioso y tiene su razón, cla.rO,
pero también lu.y estudios que demuestran que los gatitos
pierden la ...ista cuando se les impi de ver durante mucho
tiempo. Hay WIneurólogo que ha resumido este deba te con
una frase fantástica: estamos programados [dice mirando a los
neurólogos) pan ser únicos [añade mirando a los psicólogos).
XL¿f.1<*Wbro tiene sexo?
LP. Si. y te dirla que aíortunadamem e. El cerebro femenino
~ tie ne ciertas cual idades que es una suerte que alguien las
~ tenga. Pt'ro que quede claro que en ciencia hablamos de
,~ pl"Of'llC<lios. Fbr ejemplo. en promedio. el componamie:mo
lúdico es distinto: ur"Ia mujer angustiada no va a tener g;ma.s
de hacer el amor; un bcmbre, si hay excitación sexual, le da
i.gw.I si est~ preocupado: querra hacer el amor. l.J concepción
del tiempo tambi&i es distinta. El sem 1IL1I5CUlino tiene una
concepción divisionaria; se hancrrido lo de 1.1 división en
segundos. minutos. hons_ y la mujer tiene llIlil concepción
por CYCI1IOS. Sabe que hay que hacer tal cosa. perl) puede o no
entrar en el tiempo divisionario. La mujer es mis emp.itia,
le cuesta menos ponerse en el rogar del otro. Pero. ¡o;o!,
son dirundones eo.oolutivas. Esto podria cambiar si puamos
a comportamos de otra manera. Si 105 hombrC5 se h.acen
cada w z mis argo de los nmos, en siguientes generaciones
empezaran a 5tr mis empátioos.
XL¿Somos hoy m_wol."M que _ ef P'IAd01
E.P. Hay pruebas suficientes para creer que, a pesar de 1.Is
dos guerras mundiales y del holocausto. esu disminuyendo
la. ...ioltncia en el mundo. En contra de lo que La gente
cree, el altruismo esu en alza. y vamos a poder influir en
la. mente para que la gen te lo sea aún más. Los estudios
demuestran que alterando un sistema social puedes cambiar
ei comportamiento de la persona. Por ejemplo. países como
Arabia Saudí. donde se da mucho la poligamia, suelen generar
terroristas. (.a poligamia deja a muchos jóvenes sin mujer, los
vuelve' locos. Si quitas la poligamia, habrá menos terrorismo.
XL CIlI'lota eeuac:Ión, pero " lInIl pr'OfMlnU. Y esto nos ...,.
a 1Io Intell"I'IeLl soclloL
LP. Efectivamente. hasta ahora estudíábarnos nuestro cerebro
en relación con nosotros mismos. Ahora seberocs que lo m.ís
determinante es 1.1 J'C1.Ición entre dos cerebros. Esmis, se h.a
comprobado que a una persona que miente le sube 1.1 tensión
sanguínea, pero lo mis sorprendente de l experimento es que
a 1.1 per$OlUl que est.i .11 lado tam bién le sube1.1 tensión .11
darse nJenta de que SlI compañero miente. Se puede hablar,
incluso. de cooc:iencia soci.a.l.
XL DIee usted que ~ optlmlstm por NbInIea.
LP. HOl'l'lIm, claro. No hay mas que mirar 1.1 historia: no
la C"Olum.... sino 1.1 reciente. Pueblos como los de Europa
central, con todo lo que han sufrido. nc podrían lu.be r
sobrevivido si !lO fuese por el optimismo au...ícc de l ser
humano, Siempre Cl'Cf'1llOS que seremos los últimos en irnos
al paro, en tener un accidente, Wl cáncer... [1 sufrimiento es
tan grande que sólo gracias a este optimismo ha sobrevi...ido
la humanidad. ..
«Lo que hacemos
en la vida modifica la
estructura de nuestro cerebro.
Esto abre unas perspectivas
increíbles.Alterando un
sistema social, podemos
cambiar el comportamiento
de una persona»

10. 28 MAGAZINE En portada
I
Elnuevo mundo
PU Nsr-T, cox 14 AÑOS. sr,NAtA EL MAPA
o r. EST,DOS UNIDOS, DO~Dr. CUll.SÓ EL l:IACl1Il.LEIIATO.
Ll.'EGO ISTlJDIÓ DEREC HO EN ESPAÑA y E<;ONÓMICAS
EN LONDRES. D ESDE H"CE 20 A:'05 se DEDI CA
A LA I)[VULGACIÓN Cl n I TIFl<;A.
XL se lll'lnnl tlmblm en su libro que" m ~ " Innatll.
E.P. Existe una moral Innata en los humanos, al margen y con
anterioridad al desarrollo de las religiones.
XL Sin emlJargo, plNl!(:e que nuestros principios monkts son
muy distintos según en que eutturl haylmos crecido.
E.P. Una parte depende de la cultura, pero siempre existen
ciertos principios universales: como la distinción entre acción
y omisión. Cuando nos enfrentamos a un dilema moral, las
acciones son peor vistas que las omisiones. Si para salvar
a cinco personas en un bote hubiera que echar a W1.a por la
borda, no lo haríamos. SI para salvar a esas mismas cinco
no hu biera que recoger a alguien que se está ahogando, es
probable que no lo subiéramos al bote. La mente humana ha
desarrollado una norma moral empírica, independiente de la
cultura: las acciones son peores que las omisiones.
XL ¿Vamos I poder operImos en el futuro ~ ser mejores o
peores persona, ? ¿MOdlflelremos UnI conduc:tll lnten1n1enclo
en el cerebro?
E.P. Claro que sí. Utilizando técnicas invaslvas, como la
cirugia. y no invasivas, como la electromagnética. Esta última
ya se usa para eliminar una adicción a la droga . por ejemplo.
A] estimular zonas frontales del cerebro se puede modificar
la capacidad de la gente para tomar decisiones, para tratar a
enfermos con trastornos de personalidad...
XL ¿se podrá curar" depresión IPllelndo unos elecbodos en
el C8r1Ibn;I?
E.P. Evidentemente. El electrodo incidirá sobre W1.a corriente
eléctrica de mi cerebro. Lo qu e hay qu e saber es el circuito
preciso sobre el que hay que incidir. En el momento en que lo
has identificado, puedes modificarlo en la dirección correcta.
n U MANA lS DE 'U"¡"O DE 2010
XL O IneorTecta... ase di cuerna de que esto abre cuestiones
éticas enomI" e lnquiet:lrttet1
e.p. Sí, se plantean cuestiones éticas muy importantes. pero
la verdad es que eso no me preocupa. 'IOdo lo que se ha
inven tado o descubierto desde el principio de la humanidad
puede usarse para el bien o para el mal y, de momento, no
vamos tan mal.
XL ¿se podrá leer .. mente de los dem6s?
e.p. Totalmente. Eso ya está.
XL HOmbre, no diña yo tinto. SI fuete así. no C'StIriamot Iquí
con .. grablIdora.
E.P. [Risas] Bueno, está casi. Ya hay experimentos con W1.a
persona a la que se colocan electrodos mientras está mirando
un video y se puede saber lo que está viendo en la pantalla
tan sólo analizando los movimientos de su cerebro. Y ya hay
ciborgs, personas que mediante implantes se comunican o con
otro cerebro o con un ordenador. Pero es que leer la mente de
0110 debe de ser sencillo... Es ponerse.
XL Lo veo "nudo:futurlttl y muy optlmlttl. y eso que,
mlltntras escrlbia este lib ro, he tenido q.,. super.. nadlI
lIIefIOt que un c:ineer de pulmón.
E.P. Si, pero eso, curiosamente, no afecta mucho a tu mente.
Pese a acercarte tanto a la muerte, el cáncer no cambia tu
manera de ver el mundo o, al menos, no ha cambiado la mu.
En mi caso, lo que ha quedado de mi paso por el hospital son
dos cosas: W1.a es la constatación del abismo temporal - 30
o 40 años- que hay entre los descubr imientos científicos
y su aplicación en las terapias cotidianas, lo que no tiene
ninguna explicación que no sea la desidia política; la otra,
la experiencia de los demás, el altruismo, la solidaridad que
una situación as¡ genera entre quienes la padecen, enfermos
y familiares. Es extraordinario. El cáncer me devolvió a la
manada y le estoy agradecido por ello.
XL De su primer libro IIpntnellmos que la felicidad es
I Usenela de miedo; del segundo, que e1.mor es instinto de
supervtvenc:la. De este,¿que hemos concluldo?
E,P. Que el de la mente es el unico poder que existe. Y que
todo comenzó el día que yo, hace unos )0.000 años, te miré a
los ojos e intuí lo que estabas pensando. •
U entrevista rompleta ron Pun ~t puede
leerse e n XLSemanal.com ~
«La mente toma
decisiones basándose en los
mensajes que le llegan
a través de unos sentidos
mediocres, un apaño evolutivo.
Y, pese a ello, su poder es
omrumodo. A veces, glorioso;
a veces, nefasto»