Eduardo Punset, un reconocido divulgador científico español, ha publicado un nuevo libro llamado Excusas para no pensar donde habla sobre temas como la felicidad, el cerebro, las emociones, el aprendizaje y el mundo virtual. Punset argumenta que nuestra capacidad para ser infelices radica en nuestra resistencia a cambiar de opinión a pesar de los cambios en el mundo. También sostiene que los sistemas educativos actuales se enfocan demasiado en conocimientos académicos y no en

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reflexión
“No queremos
cambiar
de opinión”
Eduardo Punset asegura que allí radica
la razón de nuestra infelicidad. El reconocido divulgador científico español
habla de todo en su
nuevo libro: la felicidad,
el cerebro, las emociones, el aprendizaje
y el mundo virtual.
H
ay vida antes de la
muerte, y debemos
aprender a ser felices. La
felicidad, al fin de cuentas, está en el
camino hacia lo que suponemos
que nos hará felices. Así lo afirma
Eduardo Punset, el más reconocido divulgador científico de España,
quien acaba de estrenar libro. Excusas
para no pensar. Cómo nos enfrentamos a
las incertidumbres de nuestra vida es un
compilado de sus artículos publicados
en los medios, en los que habla de todo:
desde la importancia de las emociones
y de la intuición, las fallas de los sistemas educativos actuales y la dicotomía
trabajo-placer hasta temas tan cotidianos y universales como el mundo virtual, los insultos o el fútbol, que, según
asegura, es reflejo de los cambios sociales que vivimos.
–¿Cómo se explica nuestra capacidad
para ser infelices?
–En un mundo en el que hasta la estructura de la materia cambia, nosotros
no queremos cambiar de opinión. La
ciencia moderna está poniendo de manifiesto que la infelicidad tiene sus raíces en la manía del cerebro de no renunciar a sus creencias. No queremos
cambiar de opinión ni aunque nos maten. Las disonancias obligan al cerebro
a cambiar su estrategia defensiva y este
se resiste. Pero debemos aprender a vivir en paz, y para eso hace falta aprender a cambiar de opinión. No es posible
superar la crisis sin cambiar de opinión.
–Dedica su libro a quienes aprendieron
que hay vida antes de la muerte. ¿Qué
quiere decir al afirmar esto?
–Por primera vez en la historia de la evolución, tenemos treinta años de vida redundante en términos biológicos. La extensión de la esperanza de vida y la irrupción de la tecnología en la cultura popular permiten no obcecarse en saber si hay
vida después de la muerte. Estamos descubriendo que hay vida antes de la
muerte y que eso es lo que importa.
–¿Cómo es eso de que hay que fiarse
más de la intuición que del cerebro a
Diez mandamientos
para no ser infeliz
1. No trate de ser feliz todo el tiempo.
2. Intente disfrutar de la preparación y
la búsqueda de sus metas y objetivos.
3. La felicidad es, sobre todo, la ausencia de miedo.
4. Cuide los detalles y las cosas pequeñas en lugar de seguir obsesionándose
por los grandes proyectos.
5. Las investigaciones más recientes
demuestran que el nivel de felicidad
aumenta con la edad.
6. Concentre todos sus
esfuerzos en disfrutar de
aquello que más le guste: leer, jugar al tenis o al
golf, o incluso trabajar.
7. No desprecie a nadie. La antítesis del
amor no es el odio, sino el desprecio.
8. Cuide sus relaciones personales.
9. Aproveche la capacidad de imaginar
que tenemos para pensar en cosas
bellas en lugar de en desgracias.
10. Durante el invierno no paramos
de invertir en nuestro futuro o en el de
los seres queridos. Aproveche las
vacaciones y el tiempo libre para
invertir menos y colmar el déficit de
mantenimiento de uno mismo.
la hora de tomar decisiones?
–El espacio reservado al pensamiento
consciente es irrisorio. Procesos cognitivos extremadamente complejos se
desarrollan en el inconsciente. Ahora
hemos descubierto que la intuición es
una fuente del conocimiento tan válida como la razón.
–¿Qué significa eso de que el cerebro,
en lugar de buscar la verdad, lo que
quiere es sobrevivir?
–Al cerebro no le interesa descubrir la
verdad, sino sobrevivir. Las pautas que

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se establecieron
para el comportamiento siempre se definieron en función de lo
que exigía la supervivencia.
–¿Por qué es tan importante aprender a
gestionar las emociones –como menciona en varias partes del libro– y de
qué modo se logra esto?
–Experimentos muy recientes han puesto
de relieve el concepto de plasticidad cerebral. Es decir, la capacidad para influir
en nuestro cerebro y transformarlo mediante la experiencia individual. No solo
la configuración genética cuenta. Otros
experimentos han alertado sobre la ventana de tiempo que se abre desde de los 3
años hasta los 9. Estos dos factores han
permitido impulsar por primera vez el
aprendizaje social y emocional a
nivel educativo primero y del
management después.
–Hablando de las primeras etapas de la vida, ¿qué
es lo más importante que
hay que aprender?
–Solo dos cosas: una cierta
autoestima para poder lidiar con
el enemigo más complejo, que son los vecinos. En segundo lugar, tienen que haberte tratado tan bien que te han quedado
ganas de seguir profundizando en el conocimiento y el amor de los demás.
–Cuando habla del sistema educativo,
dice que los sistemas de la mayoría de
los países deberían modificarse. ¿De
qué manera? ¿Qué les está faltando a
los niños en la escuela?
–Los sistemas educativos se han fijado solo en destilar conocimientos académicos
que se requieren para ejercer las competencias típicas de la sociedad reflejo de la
Revolución Industrial. No preparan, en
cambio, para formar ciudadanos del mundo globalizado ni confieren las nuevas
competencias necesarias para encontrar
trabajo hoy. Me refiero a la capacidad de
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concentración, de solventar problemas,
de trabajar en equipo de modo cooperativo y de gestionar las emociones.
–Afirma que terminar con la separación
trabajo-placer es una gran cuenta pendiente. ¿Cómo se consigue conciliarlos?
–Hoy sabemos que la decisión fundamental de una vida es la elección del elemento o dominio al cual dedicarse. Si la elección es correcta y si su control es absoluto
o casi, nadie pide diferenciar placer y trabajo. Hay que elegir bien y controlar el
dominio elegido mediante el esfuerzo o el
trabajo. La actual dicotomía es el resultado de una elección del elemento pobre y
de la falta de innovación social para convertir al trabajo en una fuente de placer.
Sobre el autor
Eduardo Punset (Barcelona, 1936).
Licenciado en Derecho y máster
en Ciencias Económicas,
es el autor de divulgación científica que tiene
más lectores en España.
Con sus numerosos
libros, entre los que
se destaca la trilogía
compuesta por
El viaje a la felicidad,
El viaje al amor y
El viaje al poder de la
mente, ha cosechado más de un millón de
lectores. Además, desde hace
quince años conduce en TVE el programa Redes, un referente de la
comprensión pública de la ciencia,
por el que ganó el premio Rey Jaime I
de Periodismo 2006.
–En cuanto al amor, ¿de qué depende
nuestra capacidad de amar?
–La primera manifestación del instinto
de supervivencia fue el amor. Los primeros organismos se dieron cuenta de
que las capacidades de que disponían
otros organismos eran vitales para su
supervivencia. El amor es el instinto de
fusión para sobrevivir.
–¿A qué se debe la atracción que sentimos por el mundo virtual?
–Las redes sociales nos han hecho únicos
con relación al resto de los animales. El
mundo virtual atrae porque la universalización y la instantaneidad de intercambio
lo convierten en fuente segura de innovación. Así nacieron las primeras civilizaciones; con las rutas del incienso o de la seda.
Pero hoy no hace falta esperar siglos; se
concitan de manera instantánea.
–Hay algunos datos curiosos a lo largo de
su obra. Por ejemplo, dice que si los jueces
conocieran los mecanismos de la
memoria, dejarían de llamar a los
testigos en los juicios. ¿Por qué?
–Porque hoy hemos podido demostrar mediante experimentos
que la memoria es imprecisa. Es
absurdo fiarse de ella.
–También sostiene que en el fútbol
se están viendo transformaciones
profundas de la sociedad. ¿Puede
explicarlo?
–El fútbol está poniendo de manifiesto los cambios de costumbres en la manada: el papel de las emociones sigue siendo
igual de importante; las mujeres se han incorporado al trabajo y también al griterío
deportivo; el deporte ha realzado la importancia del trabajo en equipo cooperativo, así como del esfuerzo. No basta con
descubrir el elemento; hace falta mucho
esfuerzo para controlarlo.
–También habla de los insultos…
–Hemos subestimado el dolor causado
a los demás. Resulta que para compensar un agravio es preciso multiplicar por cinco los favores. N
Por Dolores Gallo.
Ilustración de apertura: Max Aguirre.