La conmutación es una técnica que hace un uso eficiente de los enlaces de red al establecer caminos físicos entre usuarios. Existen dos tipos principales de conmutación: conmutación de circuitos, donde se establece un camino fijo durante la comunicación; y conmutación de paquetes, donde los mensajes se dividen en paquetes que toman rutas distintas a su destino. Los conmutadores son dispositivos que interconectan segmentos de red pasando datos de un segmento a otro basado en las direcciones MAC.