El injerto es una técnica que consiste en unir partes de plantas de la misma familia para mejorar la producción. Se realiza usando un 'patrón' y un 'injerto', donde el patrón aporta un sistema radicular robusto y el injerto una variedad deseada, acelerando así el desarrollo de frutos. Existen diversas técnicas de injerto, como el injerto de púa, injerto de yema y injerto de aproximación, cada una con procedimientos específicos para asegurar el éxito de la unión.

1. ¿Qué es injertar?
Para hacer un injerto también unimos una parte de una planta con otra planta. Tenemos
que tener en cuenta, sin embargo, que la planta debe pertenecer a la misma familia. Esto
significa que podemos insertar una parte de un manzano de manzanas rojas en uno de
manzanas verdes, pero no un naranjo en un manzano. Es decir, para injertar se tiene
que saber algo de plantas.
Ejemplos extraños de plantas de la misma familia son:
patata - tomate
lúpulo - cáñamo
manzana - pera
Para injertar se necesitan, pues, 2 plantas que deben unirse una encima de la otra. A la
parte inferior se llama patrón y el parte superior injerto.
¿Pero, por qué se hace?
Las raíces de algunas variedades de plantas 'silvestres' pueden empujar la savia con
mucha más fuerza hacia arriba que las de algunas variedades cultivadas y, gracias al
transporte de más agua y nutrientes, el árbol puede producir más frutos. Especialmente
en ciruelos se suele injertar la variedad 'buena' en una variedad 'silvestre'. El patrón es
tan fuerte que produce continuamente nuevos vástagos. Estos se deben podar cada año
para que la savia siga fluyendo a la planta buena.
Pero también puede ser que la variedad 'buena' no tenga un sistema radicular adecuado
para sobrevivir en ciertos tipos de suelo, o sea propenso a enfermedades de la raíz. En
la mayoría de las plantas se mira, sin embargo, sobre todo, al injerto (la parte superior).
El manzano necesita muchos años antes de alcanzar la madurez y producir frutos.
Algunos manzanos necesitan hasta 5-7 años. Al injertar una rama de un árbol viejo en
uno joven, injertas también la edad de la rama. Esto significa que el nuevo árbol ya puede
producir frutos el año siguiente, acelerando así el proceso de desarrollo.

2. Los manzanos requieren polinización cruzada. Esto significa que dependen del polen de
otro manzano (u otra variedad de manzano). En lugar de plantar un árbol completo de
otra variedad, se injerta una rama de una variedad determinada en el árbol de
producción. De esta manera, los árboles siguen siendo productivos y los injertos se
pueden plantar en varios sitios en la huerta sin sacrificar la producción.
¿Cómo hago un injerto?
En los cultivos herbáceos se corta un esqueje de la variedad de planta de la
que se desea la producción final. Además, se necesita otra variedad de la que
se corta la parte superior. Es muy importante que los tallos tengan el mismo
grosor para que los vasos de conducción de los tallos queden perfectamente
ajustados. Si se cortan ambos tallos bajo un ángulo de 60° se amplía la
superficie de las heridas, creando más superficie de contacto en la unión. Se
coloca un tallo encima del otro y con una cinta adhesiva se unen firmemente
ambos extremos. Para mayor soporte se puede colocar un palito como tablilla.

3. Una planta herbácea se cicatriza rápidamente, de forma que después de 3 semanas se
ha agarrado completamente. Pero como el transporte de agua del injerto se interrumpe
temporalmente, no debe deshidratarse. Por eso no debe colocar la planta bajo la luz
directa del sol, y debe protegerla colocándola en una bolsa de plástico para evitar que
se deshidrate.
En los cultivos leñosos, los vasos conductores están agrupados en el tallo y tienen
diferentes funciones. En la parte interior, la médula (madera), sube el agua y los
nutrientes, y en la parte exterior, la corteza, bajan los azúcares y las hormonas. Es muy
importante que el injerto esté siempre en contacto tanto con la médula como con la
corteza. Para lograrlo existen varias técnicas.
Injerto de púa
Lo mejor es utilizar un trozo de rama de un árbol que ya ha producido frutos.
Esta rama debe tener como mínimo 2 'yemas' (nudos donde crecen las hojas)
como injerto. Lo mejor es que la planta esté en el periodo de reposo, es decir
de noviembre a marzo, cuando las ramas (injertos) no tengan hojas.
El patrón, que debe tener al menos 1 año, también debe estar en reposo. Corte
la parte superior bajo un ángulo de 10°. Este ángulo es importante y evita que
el agua de la lluvia quede estancada en la herida y cause podredumbre.

4. Los métodos de injerto
1. En algunas variedades se puede aplicar la misma técnica que en cultivos
herbáceos descrita arriba.
2. Corte 2 incisiones verticales por la corteza en la parte superior del patrón y abra
la corteza.
3. Corte el injerto en la parte inferior bajo un ángulo de 60°.
4. Inserte el injerto bien en la corteza abierta.
5. Vuelva a atar la corteza firmemente con una cuerda de lino o cáñamo (o cinta
adhesiva de papel).
6. Procure que toda la superficie de la herida del injerto quede cubierta en la
corteza.
7. Cierre la herida, además, con cera (también puede utilizar cera de vela).
8. En la primavera se deben sacar todas las demás yemas del patrón.
Injerto de yema
En principio, la técnica es la misma que para el injerto de púa. Pero en vez de un trozo
de rama, solo se injerta la yema (nudo) con un poco de corteza de la rama lateral.
Hacer un injerto de yema
1. Corte la yema más 1 cm de corteza por debajo de la yema y 1 cm por encima de
la yema. Recuerde lo que es la parte superior de la corteza.
2. Saque la médula (parte leñosa) del injerto.
3. De esta forma se crea un mejor contacto entre la corteza y la madera del patrón.
4. Haga en el patrón una incisión en T en la corteza y abra la corteza.
5. Inserte la yema lo más profundo posible en esta incisión (tenga en cuenta la
parte superior e inferior del injerto).
6. Haga una incisión en la corteza (superior) del injerto encima de la yema,
exactamente dónde empieza la corteza del patrón.

5. 7. Vuelva a atar la corteza firmemente con cuerda de lino (no sobre la yema).
8. Cierre la herida con cera de vela (incluyendo la yema).
Injerto de aproximación
En plantas herbáceas, uno de los métodos de injerto más utilizado es el de
aproximación. Partiendo de dos plantas de pequeño tamaño (por ejemplo, dos
esquejes ya enraizados) o de dos ramas no muy gruesas, en el tallo de una de
ellas se realiza un pequeño corte longitudinal de 0,5 o 1 cm hacia abajo. Este
corte debe de ser lo más limpio posible, por lo que se recomienda la utilización
de cuchillas. Dicho corte no debe de ser muy profundo. En la segunda planta
se realiza el mismo corte, pero esta vez hacia arriba. Estos cortes deben de
estar a la misma altura en las dos plantas.

6. Una vez realizados los cortes en los tallos, se juntan ambos y se unen
entrelazando los cortes realizados. Es por eso que se denomina a este método
de aproximación. La zona de unión se cubre con un trozo de plástico o de teflón
(el que se utiliza para la unión de tuberías). Pasadas un par de semanas, la
zona de unión se habrá soldado, de forma que las dos plantas estarán
fusionadas por el tallo (como si se tratase de plantas “siamesas”).
Hecho esto, se procede a cortar la parte superior del tallo (por encima de la
zona de unión) de la planta cuyo sistema radicular quiere ser utilizado como
patrón o portainjerto. Del mismo modo, se corta el tallo por debajo de la zona
de unión de la planta que será el injerto, el cual crecerá y dará la producción.