Una red informática se compone de dispositivos interconectados que comparten recursos e intercambian información a través de un medio común. Para que funcione, se necesita un emisor que envíe señales, un codificador que codifique las señales para su transmisión a través de cables o ondas de radio, y un receptor que reciba las señales del emisor. Las redes se clasifican según su tamaño, tipo de conexión, topología y otros factores.