La capa de red del modelo OSI especifica los protocolos para empaquetar y transportar los datos de la capa de transporte a través de la red. Los protocolos de la capa de red se encargan del direccionamiento y enrutamiento de los paquetes de datos a la red y nodo correctos. El protocolo IPv4 es un protocolo sin conexión e independiente del medio que encapsula los segmentos de la capa de transporte en paquetes IP para su transporte a través de la red.