La historia trata de una familia estricta en México a principios del siglo XX. Tita, la menor de las hermanas, se enamora de Pedro pero su madre la obliga a cuidarla a ella en vez de dejarla casarse. Tita expresa su amor por la cocina y su habilidad culinaria le permite lidiar con la opresión de su madre y la pérdida de Pedro. Eventualmente Tita y Pedro consuman su amor pero él muere, luego de lo cual Tita se suicida entre las llamas de un incendio.