Los comportamientos de riesgo en la adolescencia

1. MI HIJO NO ESTUDIA, NO AYUDA, NO OBEDECE
¿QUÉ EMPUJA AL ADOLESCENTE A ASUMIR RIESGOS GRATUITOS?
Si algo define la adolescencia, es la exposición a situaciones po-
tencialmente peligrosas. La razón biológica de este comportamien-
to es básicamente hormonal. Los adolescentes no encuentran satis-
facción en casi nada, todo les aburre, necesitan vivir intensas
emociones para reaccionar. Los centros de placer del cerebro ado-
lescente precisan dosis muy altas de estímulos para satisfacerlo y
eso sólo se lo va a dar una cosa: el riesgo.
Muchos de los que están leyendo recordarán la película de Ja-
mes Dean Rebelde sin causa. En ella hay una escena donde el prota-
gonista se reta con un amigo; el reto consistía en acelerar el coche al
máximo y frenar lo más tarde posible ante un precipicio. Sus ami-
gos están presentes y apuestan quién de los dos se «rajará» antes.
En su afán de llevar al límite la apuesta, uno de los chicos no es ca-
paz de frenar a tiempo y pierde la vida.
El riesgo toca su máximo cuando es exhibido, bien delante de los
amigos, bien delante del sexo opuesto. Se trata de conseguir la
aceptación social con sus colegas o de impresionar a la joven que le
gusta. Raramente podemos observar este comportamiento en las
chicas, que emplean otras estrategias para alcanzar los mismos ob-
jetivos de aceptación y reconocimiento.
Estamos ante un comportamiento ancestral, inscrito en nuestra
genética. El adolescente intenta subir en el escalafón social, para lo
cual no duda en adoptar conductas extremas. Ansioso por demos-
trarse a sí mismo y a los demás que es capaz de cualquier cosa, no
duda en arriesgar su físico con acciones temerarias.
¿Es siempre así?
Mientras que la mayoría de los chicos cruzábamos de manera im-
prudente las vías, uno de los muchachos lo hacía siempre por el paso
elevado. Llevaba poco tiempo viviendo en el barrio, no salía mucho y
nos extrañaba que no le gustase hacer lo que a nosotros nos apasionaba.
Quería ser aceptado por el grupo y por eso, en ocasiones, nos
traía cómics o cromos que nos ofrecía generosamente. Nos llamaba
la atención la celeridad con que acudía ante la llamada de su ma-
dre: en cuanto ésta salía al balcón, nuestro colega se despegaba
como un resorte del suelo y subía a su casa.
li94 (C) Frliciones Pirámirle
SIETE CUESTIONES PARA PENSAR
Con el tiempo fuimos comprobando que no hacía nada que pu-
diese incomodar a su madre. Como consecuencia, nos recordaba,
continuamente, que no debíamos hacer tal o cual cosa. Como se
pueden imaginar, poco a poco fue siendo marginado del grupo,
porque su presencia empezó a resultar incómoda, así que termina-
mos por rechazar sus cómics y cromos.
El adolescente se debate, en muchas ocasiones, entre ser acepta-
do por el grupo o cumplir las normas establecidas en el ámbito fa-
miliar. Esto suele ser un motivo de conflicto de difícil solución.
MEJOR PREVENIR
En la adolescencia la necesidad de aceptación social es primaria.
Los chicos no dudarán en desobedecer a sus padres si está en juego
su prestigio social. Los padres deben entender que sus hijos pueden
vivir como una humillación situaciones aparentemente banales. Si
no, recuerden cuando su hijo les dijo por primera vez que no que-
ría que le diesen la mano por la calle o le plantificasen un beso en
público.
Afortunadamente, la mayoría de los adolescentes no necesitan
llegar a situaciones límite para ser aceptados por el grupo.
Los padres deben estar vigilantes a las relaciones que mantiene
su hijo con sus iguales. Si usted percibe, en su forma de hablar, du-
das en su hijo sobre su integración con los otros chicos, es el mo-
mento de profundizar en ellas.
Habitualmente, si no hay buenas relaciones con el grupo de
iguales, los adolescentes evidencian una baja autoestima. Creen
que no les quieren o que algo de ellos no gusta a los demás.
Encerrarse en casa o lo contrario, querer salir continuamente,
pueden damos la pista de que algo no está marchando bien. Los ex-
tremos suelen indicar la presencia de conductas también extremas.
Para evitar que su hijo se sobreexponga a situaciones de riesgo,
esté atento a los cambios repentinos en sus gustos. Si ahora no quie-
re salir de casa, es que algo marcha mal. Averígüelo, indague, hasta
encontrar qué ha cambiado en la vida de su hijo. Luego, y sólo lue-
go, hable con él. Si intenta abordar la situación de frente, no conse-
guirá nada, el chico se bloqueará.
Recuerde: el mejor modo de evitar una situación de riesgo, o al
menos minimizarla, es anticiparse a ella.
© Ediciones Pirámide 195