La salsa surgió de la fusión de diversos ritmos caribeños y se desarrolló principalmente en Nueva York. Fue bautizada como "salsa" de forma comercial en los años 1970 para agrupar bajo una misma etiqueta a músicos de orígenes cubanos. Aunque originalmente no tenía un significado musical específico, el término "salsa" se estableció para denominar a este género y permitió su éxito comercial.