La salsa se originó en Nueva York en la década de 1960 como una fusión de ritmos afrocaribeños como el son montuno y el mambo con estilos como el jazz y el R&B. Los principales líderes de este género fueron el sello discográfico Fania Records y su grupo Fania All-Stars, que popularizaron la salsa en todo el mundo en la década de 1970. La salsa se caracteriza por el uso de instrumentos de percusión como la conga, el cencerro y las maracas.