La salsa se originó en Nueva York en los 1960s como una mezcla de ritmos afrocaribeños como el son montuno, el mambo, la bomba y la plena por jóvenes músicos que querían crear un nuevo ritmo con el sabor de los ritmos caribeños. Algunos de los músicos pioneros de la salsa incluyen a Ray Barretto, Bobby Valentin, Hector Lavoe, Willie Colon y Richie Ray. La salsa se presentó oficialmente en 1971 con la Fania All Stars en el club Cheetah de Nueva York.