San Fernando de Apure es la capital del estado Apure en Venezuela. Fue fundada en 1788 y es la sede del gobierno estatal, con actividades económicas principales en gobierno, educación y ganadería. La ciudad ha crecido a más de 200,000 habitantes y mantiene una amplia oferta educativa en todos los niveles.

1. San Fernando de Apure
San Fernando de Apure (también referida solo como San Fernando) es la
capital del municipio San Fernando y del Estado Apure en Los Llanos de
Venezuela. Se identifica con la frase «¡La ciudad de la esperanza!».2
Es la sede administrativa del estado. Siendo así el gobierno y la administración
pública son sus principales actividades económicas, seguida por el sector de
educación. La ciudad es el principal asentamiento financiero del Estado,3 cuya
primera actividad es la ganadería y la agricultura.4 De acuerdo con el censo de
Venezuela en 2011, el área metropolitana de San Fernando poseía una
población de 202.704 habitantes
Toponimia
La ciudad fue fundada en época pre-republicana durante la colonia española.
Su nombre fue un homenaje al entonces Infante Fernando de Borbón, nombre
este que en el santoral católico se asocia a San Fenando Rey. Su vinculación
con Apure fue dada por el río homónimo en cuya margen fue establecida, y que
actualmente da nombre al estado del cual es la capital.
Historia
San Fernando fue fundada el 28 de febrero de 1788 por orden del Capitán de
Infantería de los Reales Ejércitos Fernando Miyares y González, Comandante
militar, político y gobernador de la entonces recién formada Provincia de
Barinas (1786),6 y ejecutada por el Teniente Mayor Juan Antonio Rodríguez y
Fray Buenaventura de Benaocaz, bajo la denominación de «Villa de San
Fernando del Paso Real de Apure».
La fundación fue presenciada por unos 200 aborígenes en una ceremonia en
dónde el Teniente Juan A. Rodríguez hizo un reconocimiento del terreno, con lo
que el acta describe que el inmueble goza de buena constelación, aires puros,
de abundancia en tierras de labor y cría, madera para fábricas, leña y agua
corriente. Fue entonces demarcada la Plaza Mayor (ahora Plaza Bolívar) y
colocada una cruz en el sitio donde se levantaría la iglesia, cumplido todo lo
cual exclamó el Teniente: «¡Queda fundada la Villa Real de San Fernando!».7
Posteriormente, en diciembre de 1783, dada su importancia estratégica en la
dominación de Los Llanos, le fue concedido oficialmente el título de Villa.8

2. Casa de Bolívar en San Fernando.
Entre el 27 y el 30 de marzo de 1800 recibió la visita de Alexander von
Humboldt.9 10 y cinco años más tarde (1815), Fray Joaquín María levanta el
segundo plano de la villa junto con una descripción literal de sus límites y
jurisdicción.
A patir de la década de los años 30 del siglo XIX comienza a perfilarse la
actividad educativa en San Fernando, cuando en 1831 el Maestro Juan
Castellanos funda la primera escuela privada para menores. Luego fue creado
el Colegio Federal de Segunda Categoría en 1875 y a finales de aquel siglo
también fue fundada la escuela Federal León XIII.
Las crónicas de la ciudad registran que el 21 de junio de 1859, durante la
Guerra Federal, el Ejército Federal incendió gran parte de la ciudad
colocándola al borde de su destrucción.
Entonces, para 1908, las calles de San Fernando partían de una línea Norte-
Sur a 100 metros del lateral Este del cementerio (conocido ahora como el
cementerio viejo) y se les llamaban usualmente: primera, segunda, tercera,
cuarta y quinta, última esta que llegaba al extremo sur. Entre la primera y la
quinta se delimitaba la villa. Hoy ellas forman parte del casco central o casco
histórico de la ciudad con los nombres de Calle Comercio, Calle Bolívar, Calle
Sucre, Calle Páez y Calle Muñoz respectivamente. En esa época, San
Fernando era un puerto a orillas del río Apure. La zona principal del puerto
tenía unos 400 metros de extensión, que se prolongó un poco más al oeste al
construirse el Palacio de los Barbaritos. Hoy el puerto solo figura en registros
históricos, y gran parte de él ahora es tierra firme con urbanismo, dónde en
antaño era dominio del río Apure.

3. Plaza Bolívar de San Fernando.
A principios del siglo XX gozaba San Fernando de gran actividad comercial e
industrial. En ella se desarrollaron fábricas de alimentos (pastas, enlatados,
embutidos, conservas y otros), fabricas de vela, hielo, distribuidoras de plumas
de garzas (desde 1884) entre otros. El comercio mantenía una relación fuerte
con Europa, el mayor destino de los productos exportados. Esta actividad
decayó fuertemente al disminuir la demanda en la exportaciones, al reducirse el
cause del río Apure que era la ruta principal de transporte del comercio y a los
cambios en la planificación regional del gobierno federal venezolano que a
partir de mediados del siglo XX concentró la industria en el norte del país con
mayores incentivos, decayendo las economías del sur.
En 1914, las crónicas registran la llegada del primer automóvil a San Fernando.
Es un hecho anecdótico. Se trató de un vehículo Ford modelo T propiedad de
Don Jesús María Hernández M., comprado en Cagua por su yerno, el General
Waldino Arriaga.
La educación secundaria inició en la ciudad en 1931 con la creación de la
escuela Miranda, que luego sería transformada en la escuela Lazo Martí. En
esta misma línea, también se creó la escuela Sagrada Familia en 1953. Hacia
1964 la formación artística se consolidó con la fundación de la escuela de artes
pláticas Juan Lovera.
En 1916, San Fernando vivió un gran desbordamiento del Río Apure
resgistrado como catastrófico por la prensa de la época. En consecuencia, fue
llevado al entonces Congreso Nacional (ahora Asamblea Nacional) el proyecto
de construcción de un canal de desvío hacia el río Portuguesa en el vecino
Estado Guárico. Tras aprobarlo en 1917, en febrero de ese año se publica en la
gaceta oficial la autorización para gestionar la compra de terrenos de propiedad
particular para la construcción del desvío. El 2 de marzo, según publicación en
gaceta oficial del Estado Apure, los ciudadanos Fabián y Juan Rafael
Michelangeli, María de Domínguez, Fabián Michelangeli (hijo), Miguel Ángel y
Gullermo Michelangeli, propietarios todos de los terrenos, donan en conjunto
un espacio de 20.000 metros cuadrados, con el fin único de «salvar de la
destrucción y ruinas a la ciudad de San Fernando».11 12 El 12 de junio de 1917

4. es inaugurado el canal de desvío del río Apure.8 El canal en la actualidad está
ubicado a la margen norte del Puente María Nieves.
Los estudios de educación superior comienzaron en 1976 con la creación del
Núcleo Apure de la Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez. Ya al
año siguiente se fundó la UNELLEZ y en 1978 abrió el centro local de la
Universidad Nacional Abierta. En la actualidad, San Fernando mantiene una
amplia actividad educativa en todos los niveles, con innumerables escuelas
primarias, secundarias y universidades
Política
El núcleo de San Fernando de Apure, comprende la jurisdicción del municipio
San Fernando con 2 de sus 4 parroquias, a saber: Urbana San Fernando y
Urbana El Recreo. Las leyes venezolanas especifican que el gobierno
municipal tiene 4 funciones: el ejecutivo, el legislativo, la contraloría, y
planeamiento. La función del ejecutivo es manejada por el alcalde, quien está a
cargo de la representación municipal. La función legislativa es manejada por el
consejo municipal, compuesto de siete concejales, encargados de las
deliberaciones de nuevos decretos y leyes. La contraloría se encarga de de
investigar al gobierno. Finalmente, el planeamiento es manejado por el Consejo
de Planeación Pública, que presenta los proyectos municipales.13
Parroquias
San Fernando es la capital del municipio de mismo nombre, y dentro de él se
establece su jurisdicción principal, siendo este históricamente el centro de
formación y crecimiento de la ciudad. La legislación venezolana establece la
división municipal en parroquias, de las cuales el municipio San Fernando
comprende cuatro y de ellas, la ciudad abarca estrictamente dos: la parroquia
San Fernando y la parroquia El Recreo. Las otras dos parroquias del municipio
(parroquia Peñalver y parroquia San Rafael de Atamaica) sirven al desarrollo
de las poblaciones satélites de Arichuna y San Rafael de Atamaica, que no
conurban con San Fernando y por tanto no se consideran parte de la ciudad.
Por otro lado, dado el crecimiento poblacional al oeste, la población de Biruaca
integra el área metropolitana de San Fernando, con lo que la parroquia urbana
Biruaca del municipio homónimo hace parte del conglomerado. De igual
manera, algunas zonas al norte del río Apure en el vecino Estado Guárico, han
extendido el área sanfernandina en jurisdiccíon de la parroquia Camaguán,
municipio de igual nombre.

5. Rehabilitación, conservación y preservación del
ambiente