Los semiconductores más conocidos son el silicio y el germanio. El silicio es el elemento semiconductor más utilizado en la fabricación de componentes electrónicos debido a que es más estable frente a perturbaciones externas que el germanio. Los semiconductores en sí no presentan propiedades prácticas, por lo que se los contamina para darles propiedades especiales como alterar la probabilidad de ocupación de las bandas de energía.