Los primeros organismos aparecieron hace aproximadamente 3.800 millones de años como bacterias y organismos unicelulares. Hace unos 1.600 millones de años surgieron los primeros organismos eucariotas, y hace 670 millones los primeros organismos pluricelulares. Cuando la capa de ozono alcanzó suficiente espesor, los animales y plantas pudieron colonizar la tierra desde el medio acuático.