La placa base contiene el BIOS, que localiza y carga el sistema operativo en la RAM. Incluye ranuras PCI para conectar dispositivos de bajo costo aunque con bajo rendimiento, ranuras ISA más antiguas con velocidad máxima de 16 MB/s, y ranura AGP diseñada para mejorar el rendimiento gráfico. El chipset controla la interacción entre el microprocesador y la memoria, puertos y ranuras.