A las 21.30 h del domingo 13 de septiembre de 1964, a unas 75 millas al norte de Punta Maisí (Cuba), dos lanchas rápidas artilladas atacaron de improviso al mercante español “Sierra Aranzazu”, que se dirigía a Cuba. Por aquellas fechas las relaciones Cuba-EE.UU. estaban especialmente marcadas a fuego por el intento de invasión norteamericana en Bahía Cochinos y por la gravísima crisis de los misiles. Sin embargo, España mantenía con Cuba unos aceptables contactos comerciales que no permitían presagiar ningún incidente desagradable que afectara a ambos países. Pero lo hubo.

1. M/N Sierra de Aránzazu
sailor1

2. Ataque al buque Sierra de Aránzazu
• A las 21.30 h del domingo 13 de septiembre de 1964, a unas 75 millas al norte de Punta Maisí
(Cuba), dos lanchas rápidas artilladas atacaron de improviso al mercante español “Sierra
Aranzazu”, que se dirigía a Cuba. Por aquellas fechas las relaciones Cuba-EE.UU. estaban
especialmente marcadas a fuego por el intento de invasión norteamericana en Bahía Cochinos y
por la gravísima crisis de los misiles. Sin embargo, España mantenía con Cuba unos aceptables
contactos comerciales que no permitían presagiar ningún incidente desagradable que afectara a
ambos países. Pero lo hubo.
• Como resultado de la inesperada agresión, murieron el capitán, Pedro Ibargurengoitia; el
segundo oficial, Javier Cabello, y el tercer maquinista, José Vaquero. Otros seis tripulantes
resultaron heridos. El barco se incendió y sólo la intervención del mercante holandés Thulin,que
rescató a los 16 marinos españoles supervivientes, evitó una tragedia mayor.
• Por lo que respecta a los autores, no había más que especulaciones que quedaron parcialmente
disipadas cuando, cuatro días después, una organización anticastrista, que dijo llamarse
Movimiento de Liberación Revolucionaria, con base en “algún lugar de Hispanoamérica”, se
atribuyó el ataque.
• Pero la reivindicación de la agresión por la disidencia cubana no calmó los ánimos españoles,
que hablaron de falta de interés de la autoridades estadounidenses para esclarecer el asunto.
Hasta el ministro de Marina, el almirante de la Armada Pedro Nieto Antúnez, protestó por escrito
el 24 de septiembre ante su homólogo norteamericano, el secretario de Marina almirante Paul H.
Nitze, que le respondió que EE. UU. no estaba ocultando nada. Y por lo que se desprende de la
documentación desclasificada, EE. UU. se había tomado el caso con interés, hasta el punto de
que, el día 26, el FBI ya había elaborado un informe en el que daba el nombre de los cuatro
sospechosos, a los que, sin embargo, no podían probar su participación en el ataque.
• El barco fue tomado a remolque por dos remolcadores cubanos hasta el puerto de Banes, donde
se hundió. Fue reflotado y remolcado hasta Santander, adonde llegó el 9 de enero de 1965, para
ser reparado.
• En 1983 fue vendido al Banco Nacional Pesquero y Portuario, de Méjico, conjuntamente con su
gemelo Sierra Aramo y con el Sierra Fria. El 19 de octubre del mismo año estando fondeado en
lastre en Mazatlán garreó el ancla durante el huracán Tico y chocó en el rompeolas
hundiéndose, fue declarado pérdida total y desguazado.

7. Camarote del Capitán

8. Puente de Gobierno

18. Llegada a Barajas de los féretros de las víctimas del ataque

30. • Interrogatorio efectuado, por miembros de Seguridad del Estado, al cabecilla
contrarrevolucionario Eloy Gutiérrez Menoyo, y a los mercenarios Noel Salas
Santos, Domingo Ortega Acosta y Ramón Quesada quienes fueron capturados
en la región de Baracoa, Oriente, por Milicias Serranas y Fuerzas del Ejército.--
La Habana, Febrero 2 de 1965.
• (DEPARTAMENTO DE VERSIONES TAQUIGRAFICAS DEL GOBIERNO
REVOLUCIONARIO).
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• INTERROGADOR---Menoyo, ¿que otras organizaciones contrarrevolucionarias usted
conoce que realizaron ataques piratas contra nuestro país?
• MENOYO---Los Comandos L, el M.R.P., los Comandos Mambises.
• INTEROGADOR--¿Y el ataque pirata al vapor español "Sierra de Aránzazu?
• MENOYO.--Tengo entendido que fueron grupos de Artime.
• INTERROGADOR.--Los grupos de Artime. ¿Y a quién responde Artime, Menoyo?
• MENOYO.--A la Agencia Central de Inteligencia.
• INTERROGADOR--¿Qué opinión personal tiene usted de Artime?
• MENOYO.--Bueno, personalmente tengo una opinión muy mala.
• INTERROGADOR--¿Usted lo cree valiente? ¿Usted lo cree capaz de venir a Cuba a
enfrentarse a la Revolución, como él se ha cansado de decir por ahí?
• MENOYO.--Sí, si viene con la Marina Americana como no.
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