El documento describe el sistema operativo, explicando que es un conjunto de programas que gestiona los recursos del hardware y provee servicios a los programas de aplicación. Un propósito del sistema operativo es gestionar la localización y protección de acceso del hardware para aliviar a los programadores de aplicaciones de tener que tratar con estos detalles. La mayoría de aparatos electrónicos que usan microprocesadores incluyen un sistema operativo. Los primeros sistemas eran grandes máquinas operadas desde la consola maestra, mientras que durante la siguiente década hub