1. SITIO ARQUEOLOGICO DE QUIRIGUA
El sitio arqueológico de Quirigua se encuentra a 220 km al este de Guatemala en el
departamento de Izabal, municipio de Los Amates, descubierto en 1841 por John L. Stephens
fue declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1981 junto a Tikal y Antigua
Guatemala.
Quirigua tuvo su apogeo entre 550 y 850 D.C. fue uno de los puertos fluviales más importantes
de su época. Incluso en el 738 el rey de Quirigua capturó y decapitó al rey de la gran ciudad de
Copán, lo que dió a la ciudad un inmenso auge arquitectónico, político y comercial hasta su
misterioso abandono en el siglo X.
Quiriguá es considerado el sitio arqueológico restaurado más antiguo. Tiene una planicie de
cerca de 10 kilómetros de ancho, a las riberas del Motagua, y una altura de 75 metros sobre el
nivel del mar y a una latitud de 15 16 10” y longitud de 89 02 25”. La mayor parte de los
monumentos se ubican en una área boscosa que comprende una extensión de 70 hectáreas se
cree, por la similitud de arquitectura y cerámica, que Copán colonizó a Quiriguá y que fue
ocupada por agricultores. Este sitio fue descubierto gracias a las excavaciones realizadas
cuando los propietarios, los hermanos Payés decidieron dividir su propiedad para construir una
empresa agrícola cerca de 1,840. Dentro de las múltiples estructuras arqueológicas, destacan
la Estela E, la cual es la columna de piedra más grande que se conoce hasta el momento,
esculpida en el año 771 A.J., y cuya altura alcanza los 10 metros con 67 centímetros.

2. HISTORIA
La historia de Quiriguá se inicia en 426, en el Clásico Temprano (c. 200 – c. 600). De acuerdo a
inscripciones jeroglíficas en otros sitios, K'inich Yax K'uk' Mo' fue entronizado como rey de
Copán el 5 de septiembre de 426.34 Apenas tres días después, instaló a "Tok Casper" como
primer rey conocido de Quiriguá. De esto se desprende que desde el comienzo de su historia
Quiriguá estaba subordinado a su vecino del sur, y fue fundado para asegurar que la ruta del
comercio del río Motagua se mantuviera bajo el control de Copán e, indirectamente, de
Tikal.27 Durante los siguientes siglos, sobre los cuales poco se sabe, la arquitectura ceremonial
de Quiriguá se limitó al Conjunto A en la cima de la colina y una amplia plataforma de tierra en
el fondo del valle. Se constó que una estela, aún por descubrir, se erigió en el año 455 por
Tutuum Yohl K'inich, el segundo rey de Quiriguá.35 Un monumento temprano describe la
supervisión de un ritual en el año 480 por el entonces rey de Copán, demostrando la
continuación del estado de vasallaje de Quiriguá. Un texto jeroglífico que data de 493 se
refiere a dos otros reyes de Quiriguá, pero las interrupciones en el texto hacen la lectura y el
desciframiento de sus nombres particularmente difícil.
Existe evidencia de que Quiriguá fue ocupado tan temprano como el Preclásico Tardío (400 a.
C. - 200 d. C.). Aunque no existen estructuras arquitectónicas que se han fechado con certeza a
este período, se recuperó una serie de artefactos del Preclásico Tardío, incluyendo 63
estatuillas y una lámina de sílex.10 La cerámica del Clásico Temprano de Quiriguá es semejante
a los hallazgos encontrados en Copán y Chalchuapa en El Salvador, mientras que estatuillas
jorobadas de jade de la misma época se asemejan a las que se encuentran en el centro de
Honduras y en el altiplano de Guatemala. Estos primeros hallazgos demuestran la participación
de Quiriguá en la región del sureste maya a partir del Preclásico Tardío.

3. VALOR CULTURAL
Quiriguá no sólo es reconocida por tener las estelas más grandes y mejor conservadas del
Mundo Maya, sino que también alberga una gran diversidad especies propias de la selva
tropical lluviosa al norte del Río Motagua. En 1,981, por su importancia natural y cultural, fue
declarada como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
En la Plaza del Juego de Pelota de Quiriguá se encuentra un zoomorfo (figura de piedra con
forma de animal) narrando cómo se fundó la ciudad bajo la supervisión del fundador de
Copán, ‘Mo ‘K’inich Yax K’uk. Inicialmente, esta ciudad compartía su poder con la ciudad de
Copán, pero durante el período Clásico (250-900 d.C.), luego de derrotar y sacrificar al
gobernante de Copán (18 Conejo o Uaxac Lahun Ubac Cauil), Quiriguá se convirtió en una de
las ciudades más importantes. Fue entonces cuando Kawak Cielo (K’ak’-Tiliw Chan Yopaat)
inició el proyecto para esculpir monolitos zoomorfos y estelas.
La estela C de Quiriguá cuenta con inscripciones en Cuenta Larga que hacen referencia al 13 de
agosto de 3,114 a.C. Esta fecha es conocida en la cultura maya como Fecha Era o Año Cero,
fecha en la que los dioses colocaron las piedras de la creación, y es considerado el inicio de la
Cuenta Larga.
Esta ciudad aún conserva su valor espiritual para las poblaciones de occidente –Sololá,
Qutzaltenango y Totonicapán especialmente – quienes siguen practicando ceremonias mayas
en la Gran Plaza del sitio. Estas ceremonias se llevan a cabo en altares modernos que se
encuentran en el centro de la Gran Plaza.

4. ARQUITECTURA
Después de la importante victoria de Quiriguá sobre Copán en el año 738, K'ak' Tiliw Chan
Yopaat reconstruyó el principal conjunto arquitectónico en la imagen de Copán. Por lo tanto, la
acrópolis, el palacio y el juego de pelota se encuentran todos en el extremo sur de la Gran
Plaza. El centro ceremonial fue diseñado en torno a tres plazas, la más septentrional siendo la
Gran Plaza. Esta plaza mide 325 m de norte a sur y es la plaza más grande de la región maya.
En el extremo sur de la Gran Plaza se encuentra la Plaza del Juego de Pelota, rodeada en tres
lados por las estructuras asociadas con la acrópolis. La Plaza de la Acrópolis es una plaza
completamente encerrada dentro de la propia acrópolis. El área al oeste de la Plaza del Juego
de Pelota fue probablemente la zona de los muelles, junto al río. No hay evidencia de que la
parte sur de la Gran Plaza era un mercado. Cerca del centro del sitio fue excavado una serie de
pozos revestidos de cerámica construidos en el siglo octavo, y aunque algunos siguieron en
uso hasta el siglo noveno, aunque se desconoce si alguno fue construido en este siglo.
MONUMENTOS
Los monumentos de Quiriguá incluyen estelas inusualmente grandes, talladas de un solo
bloque de piedra arenisca roja, traída de canteras ubicadas a una distancia de 5 kilómetros.Las
características de esta roca dura permitieron a los escultores locales de producir esculturas de
bajo relieve en tres dimensiones, contrastando con la escultura contemporánea en dos
dimensiones vigente en la región del Petén.

5. LOS AMATES (Municipio de Izabal, Guatemala)
Los Amates es un municipio del Departamento de Izabal en la República de Guatemala. La
cabecera municipal se ubica a 6 km del Sitio Arqueológico de Quiriguá.
Origen del nombre Los Amates
En su inicio como poblado este lugar fue denominado “Cielito Lindo” por los habitantes
procedentes de San Agustín Acasaguastlan, departamento del Progreso. Sin embargo, por la
existencia de dos árboles de amate en el sector por donde transitaba la mayoría de habitantes,
la costumbre relegó al olvido el primer nombre dando lugar al de “Los Amates”.
Idioma
No existe ningún idioma Maya que predomine en la región, siendo el idioma oficial el español.
Fiestas Titulares
La fiesta titular se celebra del 30 de abril al 4 de mayo. El día 03 día de la Santa Cruz se
organizan eventos culturales, religiosos, deportivos, exposiciones ganaderas, jaripeos.
Producción Artesanal
Esta se encuentra en la aldea La Palmilla, en donde se encuentra ubicado un centro artesanal
de producción de artículos de barro.
Actividad Turística
Los Amates cuenta con mucha riqueza en sitios turísticos. Por otro lado en su jurisdicción se
localiza el sitio arqueológico más importante del área de Quiriguá, con sus monolitos, templos,
y zoomorfos.
RUTAS SUGERIDAS
CARRETERAS: CA 12/CA 12N Y CA10
DESDE SONSONATE 264KM HASTA EL SITIO ARQUEOLOGICO
TIEMPO: 3 HORAS 27 MINUTOS
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