Las subestaciones eléctricas elevan la tensión de la energía suministrada por los generadores para reducir las pérdidas durante el transporte a larga distancia. Esto se debe a que las pérdidas por efecto Joule son menores cuanto mayor es la tensión para transmitir la misma potencia. Además de los transformadores, las subestaciones contienen interruptores, seccionadores y otros elementos de protección y maniobra necesarios para el mantenimiento y operación de las redes eléctricas.