El tallo cerebral se divide en tres partes: el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo. Sirve como conducto para los tractos ascendentes y descendentes que conectan la médula espinal con el prosencéfalo. Contiene centros reflejos asociados con funciones vitales como la respiración y la circulación. El cuarto ventrículo se encuentra entre el bulbo raquídeo y el mesencéfalo.