El documento resume los riesgos para la salud del consumo de tabaco, incluyendo que es una de las adicciones más potentes debido a la nicotina y que puede causar cáncer y enfermedades cardíacas. Aunque los riesgos son conocidos, el consumo continúa aumentando, especialmente entre los jóvenes. Proporcionar información a los niños sobre los peligros del tabaco y establecer reglas claras puede ayudar a protegerlos de adoptar este hábito dañino.

1. La adicción a los productos derivados del tabaco es la más extendida. Su aceptación cultural
considera a su consumo en primer lugar como una fuente de placer y en segundo como un simple
vicio o mala costumbre. Se ha determinado que los cigarrillos y otros productos de tabaco, tales
como cigarros puros, tabaco para pipa o rapé (en polvo), son adictivos y que la nicotina es la droga
del tabaco causante de adicción. Además, se sabe que el tabaquismo es un importante causal de
accidentes cardíacos y cerebrovasculares, y ocupa los primeros lugares entre los factores que
provocan cáncer. La nicotina provoca una de las adicciones más potentes, desarrollando en el
fumador un conjunto de signos y síntomas denominado síndrome nicotínico. A mayor cantidad de
signos o síntomas presentes, mayor porcentaje de posibilidades de estar frente a un adicto
nicotinómano.
Los riesgos del tabaco para la salud son bien conocidos, sin embargo, el consumo de tabaco
fumado o mascado continua en aumento. Cada año muchos jóvenes adquieren este hábito; de
hecho, el 90% de los adultos fumadores empezaron a fumar siendo niños. Cada día, más de 4.400
niños se convierten en fumadores habituales.
Por eso es importante que los niños entiendan los peligros de consumir tabaco. En Estados Unidos,
la causa principal de las muertes evitables es el tabaco, que puede provocar cáncer, enfermedades
cardíacas y pulmonares. El tabaco para mascar (tabaco que no se fuma o para escupir) puede
producir adicción a la nicotina, cáncer oral, enfermedades de las encías y riesgo mayor de
enfermedades cardiovasculares, como ataque al corazón.
Proporcionar a los niños información sobre los riesgos de fumar y mascar tabaco, así como
establecer unas reglas claras respecto al tabaco y las razones para ellas, puede ser útil para
protegerlos de este hábito insano.
Usted también debería conocer los signos de alarma relacionados con el consumo de tabaco y
maneras constructivas de ayudar a alguien a dejar el hábito.
Los riesgos de consumir tabaco
Uno de los principales problemas de fumar y mascar tabaco tiene que ver con la nicotina. Una
persona se puede volver adicta a la nicotina sólo tras unos cuantos días de consumirla por primera
vez. La nicotina del tabaco puede ser tan adictiva como la cocaína o la heroína. La nicotina afecta
al estado de ánimo y también al corazón, los pulmones, el estómago y el sistema nervioso.
Otros riesgos para la salud incluyen los efectos a corto plazo de fumar, como la tos y la irritación
de la garganta. Con el tiempo, pueden desarrollarse problemas más serios, como un aumento de
la frecuencia cardíaca y de la presión sanguínea, bronquitis y enfisema.
Por último, hay numerosos estudios que indican que los jóvenes fumadores tienen una
probabilidad mayor de experimentar con la marihuana, la cocaína, la heroína y otras drogas.