La talla lítica se refiere al procesamiento intencional de la piedra para fabricar herramientas. Fue la técnica más importante durante la Edad de Piedra y siguió siendo relevante en la Edad de los Metales e incluso en tiempos históricos. La talla deja marcas en la piedra que permiten diferenciar objetos tallados de forma natural. El estudio de estas marcas y la tipología de las herramientas permite entender mejor las técnicas de talla. La talla es solo una parte de la cadena operativa que

1. La talla lítica se refiere a troceado intencional de la piedra, por medio de la percusión (directa o
indirecta) o de la presión, a diferencia de la técnica, posterior en el tiempo, del pulimentado. La materia
prima se esculpe y se le da forma, aprovechando la fractura concoidea, con el objeto de fabricar útiles
nucleares, o para extraer lascas. Éstas podían ser usadas en bruto, o servir de soporte para
herramientas, retocándolas después de su extracción. El término talla no tiene implicaciones ni
connotativas ni denotativas acerca de su finalidad, lo único que indica es que es intencional y que
busca la elaboración de un artefacto lítico. Dentro de la talla, sin embargo, podemos usar términos más
restrictivos (la hechura, el lascado y el retoque) que se explican más adelante.
La talla lítica es el proceso de fabricación de manufacturas más conocido de la Edad de piedra, pero
siguió siendo muy importante durante la Edad de los Metales, e incluso sigue practicándose en
tiempos históricos. Los objetos de piedra tallada intencionalmente por los humanos se diferencian de
las roturas naturales o accidentales, gracias a que son localizados en contextos arqueológicos bien
definidos, y a que los golpes de la talla dejan negativos de lascado que siguen cierta tendencia, cierto
orden imposible de atribuir a la naturaleza. El repertorio de gestos de talla organizada se va
conociendo cada vez mejor y permite establecer diagnósticos cada vez más seguros, así como un
repertorio de pautas morfológicas, técnicas y funcionales que son las que permiten establecer la
tipología lítica, es decir, la clasificación, análisis y comparación de los artefactos de piedra tallada.
La talla lítica no es, en cualquier caso, más que una de las fases de la vida de un artefacto lítico o, por
expresarlo en términos científicos más precisos, solo es una porción relativamente corta de la cadena
operativa. Ésta nace con la necesidad o la idea que estimula al ser humano a iniciar su actividad
productiva, sigue con la búsqueda de la materia prima pétrea, su transformación mediante la talla,
hasta conseguir el, o los útiles necesarios. Después está su utilización, incluyendo varias fases de
mantenimiento de la funcionalidad por medio de reafilados y, cuando la herramienta es ya inservible,
su abandono. A veces, la pieza es reciclada y vuelve a entrar, por un tiempo, en la cadena operativa,
pero indefectiblemente será desahuciada y olvidada hasta que, tal vez, con mucha suerte, algún
arqueólogo la recoja para su estudio.La materia prima que se elegía para fabricar utensilios de piedra
tallada son las rocas duras de fractura concoidea, pues este tipo de troceado es fácilmente controlable.
Las rocas más apreciadas son las más homogéneas, siendo el sílex el más prolífico. También se
usaban otras, casi todas silíceas, como la cuarcita de grano fino, el chert, el basalto, el cuarzo y otras
rocas mucho más raras pero tan apreciadas que llegaron a constituirse verdaderas rutas comerciales
desde los lugares de explotación, hasta los lugares de demanda, ése es el caso de la obsidiana, la
calcedonia, el jaspe, etc.Además de la variedad, cuenta la calidad, pues las experiencias de talla de
muestran que había que seleccionar la materia prima por su frescura (si estaba cerca de la cantera),
por la homogeneidad de grano, por su color, por su sonido o, en último caso, probándola por medio de
un lascado que evidenciase su estado interno. Si la lasca extraída se astilla, demuestra que el trozo
que se está valorando no sirve, tiene fisuras internar o irregularidades que impiden el correcto control
del troceado. Si por el contrario, sale entera, con concoide homogéneo, con una cara inferior suave al
tacto y unos filos cortantes y regulares, es posible que el trozo de piedra sirva.La economía de la
materia prima es uno de los elementos que mejor deben estudiarse cuando se analizan las
características de un conjunto lítico: cuántas clases de materias primas se usaron, de dónde proceden,
cómo se eligieron, cómo se transportaron (si tal cosa llegó a hacerse) y cómo se aprovecharon
(intentando apreciar diferentes estrategias de aprovechamiento en las diferentes materias primas que
componen el conjunto lítico). La posible influencia de la materia prima en la personalidad de un
conjunto lítico es esencial.1 De hecho, es posible averiguar muchas cosas sobre la economía de grupo
humano que está detrás de la piedra («l'homme derrière le caillou», como diría Leroi Gourhan).Unas
líneas más arriba se mencionan las técnicas más habituales de la talla lítica. En tecnología lítica es

2. necesario distinguir lo que es una técnica de lo que es un método lítico, al menos ésa fue la conclusión
a la que se llegó en un simposium sobre el tema organizado por la fundación Wenner-Gren que tuvo
lugar en Burg Wartenstein, a las afueras de Gloggnitz (Baja Austria) en 1964. Por técnica lítica
entendemos una secuencia sencilla, pero sistemática, de gestos encadenados, a veces un sólo gesto
basta para aplicar una técnica lítica, otras veces se necesitan varias acciones. En cambio, un método
lítico es una secuencia de acciones dirigida a la manufactura de productos predeterminados cuya
sucesión no es necesariamente lógica, ya que muchos métodos tienen gestos, pasos, etapas, etc.,
sumamente complejos, sujetos a un fin último, teleológicos, que no tienen sentido hasta que se
completa el proceso. técnicas. Cualquier método de talla puede consistir en una o más técnicas
sucesivas. Los ejemplos más conocidos de métodos líticos son el Método Levallois, el método
Kombewa, y los diversos métodos lascado laminar (es decir, para obtener hojas), etc.
Véase también: Lascado