Este documento describe la evolución de las tarjetas gráficas desde las primeras tarjetas monocromas MDA hasta las tarjetas en color CGA y EGA. Las tarjetas MDA solo mostraban texto monocromo, mientras que las tarjetas CGA de IBM permitían 16 colores pero con una resolución desigual. Finalmente, las tarjetas EGA de 1985 ofrecían una mejor resolución y hasta 16 colores, convirtiéndose en las preferidas.

1. Tarjeta Gráfica Enol García Llano Marta Sánchez Álvarez

2. Definición: Las tarjetas gráficas son las encargadas de obtener una señal de tipo monocroma para poder ser visualizadas en un monitor de uno u otro tipo. Es una de las partes más importantes del ordenador, puesto que pasamos gran cantidad de tiempo delante de él, soportando la pantalla, y no podemos permitirnos el lujo de perder la vista o no poder hacer las cosas bien porque no vemos los colores o resoluciones necesarias para el trabajo elegido.

3. Si bien en un principio las tarjetas gráficas eran monocromas, con el paso del tiempo han ido apareciendo tarjetas en color que han revelado un mundo nuevo para el PC.

4. Cuando se planteó el abandonar el sistema de visualización mediante modulador y televisión, se planteó el dotar a los primeros PC´s de una tarjeta de visualización. Las tarjetas MDA (Monocrome Data Adapter)se caracterizaban por ser monocromas, así como no poder utilizarse para dibujos ni gráficos, puesto que eran solo texto. Aunque hoy nos parezca algo raro, téngase en cuenta que los primeros PC´s se utilizaban para procesar cifras y textos. Tarjetas MDA

5. Para almacenar la pantalla en la que se estuviera trabajando, era necesaria una determinada cantidad de RAM, en la que debían caber todas los símbolos que se podían utilizar en una pantalla completa. Esto ha permanecido como algo normal hasta nuestros días, si bien lo que difiere es el tamaño de dicha memoria RAM. En una MDA, el tamaño de la RAM necesaria era de 4KB, puesto que así entraban las 25 líneas de 80 caracteres de una pantalla completa.

6. La que pegó el bombazo fue la prestigiosa casa Hércules, que desarrolló un tipo de tarjeta que marcó un estándar en la industria del PC. Las tarjetas Hércules eran totalmente compatibles con las MDA anteriores, puesto que tenían un modo texto; pero también tenían un modo gráfico monocromo que presentaba una mejor resolución. Sin embargo, el hecho de tener que almacenar gráficos y textos para poder conmutar de un modo a otro, hizo que la ampliación final fuera de 64KB, una cantidad de memoria tan grande como la que usaban algunos microordenadores personales de la época. Tarjetas Hércules

8. Tarjetas Gráficas CGA Las tarjetas CGA (Color Graphics Adapter) fueron un invento de IBM, preocupada por mantener sus ordenadores a una cierta altura de calidad. Por supuesto, la CGA es compatible con todos los modos anteriores; incluso lleva el mismo chip que la Hércules, aunque era inadecuada para el modo texto durante largos períodos de tiempo frente a la pantalla. Pero en modo gráfico la cosa cambia, y también el monitor, ya que los anteriores no sirven. Es necesario un monitor que tenga las entradas RGB, no uno que tenga solo la entrada de información de vídeo. Para la correcta visualización del color, se utilizan las entradas RGB, mandándoles señal o no.

9. Las tarjetas CGA en el modo gráfico presentaban las imágenes ligeramente alargadas, puesto que la resolución horizontal era mayor que la vertical.

10. Tarjetas Gráficas EGA En 1985, IBM dio de nuevo en el clavo cuando presentó la tarjeta EGA (Enhanced Graphics Adapter). Esta tarjeta, totalmente compatible con las anteriores, también utilizaba el mecanismo RGB y introducía más intensidad, de manera que podía representar hasta 16 colores. Incluso en modo texto, se presentaba la visualización de largos períodos de tiempo en modo texto no cansaba la vista.

11. Una serie de ventajas hicieron a la EGA como la tarjeta preferida de muchos. La principal ventaja fue el modo texto con 350 líneas, lo que implicaba una visualización en modo texto de 43 líneas de 80 caracteres. Las aplicaciones de tablas y bases de datos podían verse al completo, además de compatibilizarse con las impresoras de 80 columnas.