La placa base es el componente principal de un ordenador al que se conectan todos los demás componentes. La placa base determina qué componentes se pueden instalar y las posibilidades de ampliación futura, por lo que no debe escatimarse en su compra. Existen diferentes formatos de placa base que varían en tamaño y conectores. Los componentes clave de la placa base son el zócalo del procesador, las ranuras de memoria y el chipset de control.