La teoría de placas tectónicas explica que la litosfera está fragmentada en placas que se mueven sobre la astenosfera debido a la convección del manto terrestre. Existen 7 placas principales y varias placas secundarias que interactúan en 3 tipos de bordes: dorsales oceánicas, zonas de subducción y fallas de transformación. La Cordillera de los Andes y el Himalaya se originaron por la convergencia de placas, mientras que la falla de San Andrés es un límite transformante. Alfred We