El documento proporciona información sobre el arte egipcio antiguo. Brevemente describe el contexto geográfico e histórico de Egipto, las creencias religiosas que influyeron en su arte, y las características generales de su arquitectura funeraria y religiosa. Se enfoca en las diferentes formas de tumbas a través de los períodos, incluyendo las mastabas, pirámides y hipogeos, y explica cómo reflejaban las creencias sobre la vida después de la muerte. También describe los templos y su función de

1. TEMA 2
ARTE EGIPCIO I
1. CONTEXTOS GROGRÁFICO E HISTÓRICO.
2. BREVE HISTORIA DE EGIPTO.
3. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE ARQUITECTURA.
4. LA ARQUITECTURA: LA TUMBA Y EL TEMPLO.
5. FORMAS Y CARACTERÍSTICAS GENERALES DE ESCULTURA Y PINTURA.
1. Contexto geográfico e histórico.
Para comprender el arte egipcio es inevitable comprender tres factores:
a) El entorno geográfico
b) El sistema político, basado en la teocracia.
c) Las creencias religiosas.
a) Entorno geográfico.
El llamado “país del Nilo” está situado al Nordeste de África, en una estrecha franja
de tierra aluvial de 1000 km de longitud y de unos 10 a 15 km de ancho. Exceptuando
los 250 km del delta, el resto del terreno es desértico, lo cual afectará e influirá
directamente en el arte de esta civilización.
El historiador griego Herodoto definió a la perfección con la frase “Egipto es un don
del Nilo” el significado del río para el pueblo egipcio, considerado una divinidad, fuente
de vida, fecundidad y vía de comunicación.
b) El sistema político, basado en la teocracia.
La sociedad egipcia se vertebraba en torno a la figura del faraón, dirigente político
pero también figura simbólica. Él era considerado hijo del dios Ra (el sol) y a partir de
él se establecía una sociedad piramidal que descendía a través de la clase sacerdotal,
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2. los nobles y altos funcionarios, los escribas y el ejército hasta llegar a la base que
estaba constituido por el pueblo llano y los esclavos.
La teocracia egipcia hizo del arte un instrumento al servicio del poder y de la religión
con el fin de glorificar al faraón. De esta manera, podemos entender el gran
despliegue económico y humano que supuso la construcción de las pirámides, cuyo
objetivo era ayudar al faraón en su regreso junto a los dioses elevándolo hasta el cielo
y guardando su cuerpo sagrado durante el viaje al más allá.
c) Las creencias religiosas
La civilización egipcia es inseparable de sus dioses, ya que la religión sirvió para
establecer y afianzar su modo de vida y su sistema social. La religión se basaba en el
politeísmo o creencia en varios dioses, los cuales eran representados como figuras
antropozoomórficas (forma de hombre y animal) y daban vida así como protegían a los
hombres.
Las creencias sobre la vida de ultratumba son esenciales para conocer la cultura de
Egipto, ya que concebían la muerte como un mero tránsito para pasar de la vida
terrena a la vida eterna, la cual era una prolongación de la primera. Por ello era
necesario dotar al difunto de un ajuar con todo lo necesario (alimentos, joyas,
muebles) además de réplicas de su propia casa y de sus sirvientes (ushebtis).
Los egipcios creían que el hombre estaba integrado por tres elementos:
a) Cuerpo (materia corruptible).
b) Alma (Ba o principio vital que hacía que dicha materia se moviese y cobrase vida).
c) Espíritu (Ka o soplo vital dado por los dioses y que hacían al hombre inteligente y
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3. superior al resto de seres vivos).
Los tres elementos debían unirse tras la muerte para recobrar vida. El cuerpo al morir
debía ser el que alojase a los otros dos elementos, por lo que era necesario que no se
descompusiera ni desapareciera. De ahí la necesidad del rito de la momificación.
2. Breve historia de Egipto.
La historia de Egipto se delata a lo largo de 3000 años y 33 dinastías, desde
aproximadamente el 3000 a.C. Hasta el 30 a.C. Cuando Augusto convierte el país en
una provincia romana.
Fases de la historia de Egipto:
-Época predinástica: En esta época el territorio estaba dividido en dos zonas: el Alto
Egipto, al sur (Nekhen) y el Bajo Egipto, en torno al delta del Nilo (Butto). Hacia el
3000 a.C. El faraón Narmer unifica los dos reinos, lo que queda reflejado en la llamada
“Paleta de Narmer”.
-Época tinita: Dinastías I-II, capital en Tinis. Uso del adobe en las construcciones.
-Imperio Antiguo: Dinastías III-VI, con capital en Menfis, fue una etapa de
esplendor político y artístico, durante la que se construyeron las grandes pirámides.
Uso de la piedra en las grandes construcciones religiosas y funerarias.
-Primer periodo intermedio: dinastías VII-X, época de anarquía política, en la que el
faraón pierde su carácter sagrado y divino.
-Imperio Medio: dinastías XI-XII, con capital en Tebas, se acrecenta el poder del
faraón.
-Segundo imperio intermedio: dinastías XIII-XVII, se produjo la invasión de los
hicsos.
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4. -Imperio Nuevo: dinastías XVIII-XX, en la que Egipto se extiende por Asia Menor.
El faraón Amenofis IV se rebela contra los sacerdotes todopoderosos de Amón e
impone el monoteísmo basado en el culto al disco solar (Atón), cambiando su nombre
por el de Akenatón. Fue un momento de esplendor en el que la capital se traslada a
Tell-el-Amarna. Además fue la etapa de la construcción de los grandes templos de
Karnak y Luxor.
3) CARACTERÍSTICAS GENERALES DE ARQUITECTURA.
-ARTE TEOCRÁTICO: Arte al servicio del faraón y de la religión.
-ARTE ETERNO: edificios concebidos como elementos imperecederos que reflejaran
la eternidad del faraón y el modo de vida espiritual del pueblo egipcio. De ahí que el
material con el que se construían templos y tumbas fuera la PIEDRA (caliza, granito,
arenisca...).
-ARTE ESTABLE: No varía prácticamente durante los 3000 años de historia de
Egipto.
-ARTE RELACIONADO CON EL ENTORNO GEOGRÁFICO: Las formas se
asemejan al paisaje desértico (horizontales) y la decoración está inspirada en el
entorno.
-ARTE COLOSAL: Proporciones grandiosas y monumentales, que simbolizan la
grandeza del faraón y los dioses.
-ARQUITECTURA ADINTELADA O ARQUITRABADA: cubiertas planas. Remate a
modo de cornisa llamado GOLA.
-PREDOMINIO DEL MURO: ausencia casi total de vanos. Muros gruesos a base de
sillares de piedra de gran tamaño unidos sin necesidad de mezcla. Muros en talud.
-COLUMNAS DE ORDEN GIGANTE COMO PRINCIPAL ELEMENTO
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5. SUSTENTANTE: Con fustes lisos, con pinturas o fasciculados (imitando los tallos de
las plantas) y capiteles con forma de flor de loto, papiro, palmera o de tipo
antropomórfico con la cabeza de la diosa Hathor.
-DECORACIÓN PROFUSA: A base de relieves policromados con motivos vegetales,
animales sagrados (como el gato, buitre, serpiente y escarabajo) y epigráfica
( jeroglíficos).
4. LA ARQUITECTURA: LA TUMBA Y EL TEMPLO.
4.1. LA TUMBA
La tumba constituye un conjunto arquitectónico complejo, para cuyo entendimiento
tenemos que comprender las creencias funerarias del país.
Las tres tipologías que vamos a estudiar son:
a) Mastabas
b) Pirámides
c) Hipogeos
a) Mastabas
Las primeras tumbas del periodo predinástico eran sencillas fosas ovales o
rectangulares en las que se disponían los cuerpos encogidos de los difuntos
acompañados de objetos personales (collares, brazaletes, instrumentos de
caza) y recipientes que contenían comida y bebida. Los sepulcros quizás se
cubriesen con un techo de madera y un túmulo de arena, piedra o grava.
Con la unión territorial de Narmer, aumentó el poder real y con ella la
complejidad de los sepulcros que debían proteger el cuerpo del faraón.
Las mastabas fueron las primeras tumbas desarrolladas que se levantaron en
Egipto, término que en árabe significa “banco” y que hace referencia a su forma
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6. rectangular, muros en talud y superficie plana (de pirámide truncada). El
material con el que se realizaban era el adobe y más tarde en piedra. Las
mastabas de los primeros reyes solo se han conservado en Saqqara y constaban
de varias partes diferenciadas: la parte subterránea y la parte superficial.
• La parte subterránea se encontraba a unos 4 metros de profundidad donde
se ubicaba una cámara principal para alojar el sarcófago y otras habitaciones
contiguas que albergaran el ajuar y las provisiones para el viaje al más allá.
• La parte superficial se alzaba sobre la subterránea y en un principio estaba
decorada con resaltes y nichos. En el interior había una serie de
habitaciones para guardar ajuar de menor valor e incluso una capilla.
El problema nos sobreviene cuando intentamos explicar cómo se procedía a la
inhumación del cadáver, pues una vez terminado el edificio, no había modo de
entrar a la planta baja donde estaba la cámara funeraria. Es posible que la parte
superior no se levantara hasta que no se hubiera enterrado el cuerpo y llenado las
habitaciones con el ajuar, o también se podría acceder a esta parte a través de
un pozo que no era cegado.
No obstante, a medida que aumentaba el tamaño y la complejidad de las grandes
tumbas de los reyes y de los nobles, se impone la necesidad de facilitar la
entrada en ellas para el acto del sepelio y para la instalación de los ajuares.
Solución: Construcción de una escalera desde el exterior, a cierta distancia de
la mastaba, que descendía directamente a la cámara del sarcófago. Aunque la
escalera facilitaba el acceso de los ladrones a la tumba, lo que se solucionó con un
sistema de cierres con rastrillos y una serie de losas de piedra de gran tamaño
que descendían de arriba abajo por los carriles hechos al efecto en las paredes
de la roca.
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7. b) Pirámides
Fue la forma de enterramiento del Imperio Antiguo. La piedra pasa a ser el
material por excelencia en estas nuevas construcciones funerarias, ya que sus
cualidades de dureza y permanencia la hacían idónea para el lugar de reposo de
los difuntos y custodia de sus ajuares.
Según investigaciones se denominaban mer, que puede traducirse como “lugar
de ascensión”, haciendo referencia a su papel como colina desde la que el faraón
asciende al cielo hasta llegar a su padre, el sol. Desde la II Dinastía y durante
el Imperio Antiguo el poder real estuvo vinculado al culto solar de la ciudad de
Heliópoils, cuyo máximo exponente era el dios Atum, el creador. Según la
cosmogonía heliopolitana “En un principio solo había un océano primigéneo (Nun)
dentro del cual yacía inerte el creador (Atum); de repente, Atum se activó y se
elevó a partir de la colina ben-ben, desde la cual inició la creación…”. Es posible
que la pirámide fuera concebida como lugar de partida para el faraón y desde
allí se eleve hacia el cielo, al igual que Atum. De hecho, la primera gran pirámide
que conservamos es precisamente una construcción escalonada, a través de la
cual podría ascender el faraón.
Esta pirámide es la del faraón Zoser, de la III dinastía, situada en la necrópolis
de Saqqara y levantada por el arquitecto Imhotep, el primero del que se tiene
constancia histórica. El recinto funerario en el que se encuentra es un
rectángulo de unos 544,90 m. de largo por 277,60 de ancho.
La pirámide es el resultado de varias fases constructivas. Al principio fue
diseñada como una gran mastaba pero el proyecto fue ampliándose hasta ser
una pirámide de cinco pisos decrecientes y 60 metros de altitud, el edificio más
grande jamás construido por el hombre hasta ese momento.
La cámara sepulcral no se dispuso en el interior sino al final de un pozo de 28
metros de profundidad.
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8. Ningún otro faraón preparó para su vida de ultratumba un escenario tan
suntuoso y amplio como el de Zoser. Muchos de los edificios que hay en el
recinto son simbólicos, pues a sus espaldas no hay más que un relleno de
piedra.
Durante el reinado de los primeros faraones de la IV Dinastía, se erigieron otras
pirámides entre las que destacaremos las llamadas “Pirámide Romboidal” y “Pirámide
Roja” del faraón Snefru, situadas en Dashur. La primera fue concebida como una
pirámide regular, con sus caras perfectamente alisadas mediante el recubrimiento de
la última capa de piedra con bloques de caliza perfectamente pulidos. Sin embargo, se
le dio un excesivo grado de inclinación a las paredes provocando problemas de
estabilidad que debieron resolverse durante su construcción.
En la segunda, la pirámide roja, llamada así por la tonalidad rojiza del granito con el
que se construyó, se aseguraron de no cometer los mismos errores. Sus
impresionantes dimensiones (105m. de altura y 220 m. de lado) son el preámbulo de las
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9. grandes pirámides de Gizeh.
En esa misma Dinastía, los faraones Keops, Kefren y Mikerinos levantaron las
pirámides con forma definitiva en el valle de Gizeh, en El Cairo. Las tres están en el
mismo recinto y aparecen acompañadas de otras pirámides escalonadas y mastabas
más pequeñas pertenecientes a sus esposas. Fueron construidas por losas de granito
recubiertas con piedra caliza bien pulida (hoy no se aprecia prácticamente la caliza, ya
que durante la Edad Media los bloques fueron arrancados para la construcción de
casas en El Cairo). Se remataban con un piramidón de metal que brillaba y simbolizaba
el reinado del dios sol, padre del faraón. Junto a las pirámides se ubica el templo del
valle donde se procedía a la momificación, una avenida por donde discurría la procesión
fúnebre, el templo funerario a los pies de la pirámide donde el faraón recibía el culto
y ofrendas y corredores interiores para evitar las violaciones de las tumbas. El faraón
era enterrado en una cámara funeraria que se cegaba al finalizarse, construyéndose
otras falsas.
La pirámide de Keops, hijo de Snefru, es considerada la “Gran Pirámide” dados sus
146,59 m. de altura y sus 230 m. por cada lado de su base. Fue construida sin
vacilaciones desde un principio, con una base perfectamente cuadrada y una compleja
organización.
La de su hijo, Kefren, es solo tres metros más baja que la de su padre, pero ocupa una
superficie menor. La diferencia entre ambas es que ésta tiene un ángulo de inclinación
mayor y que está situada en una zona más elevada, por lo que a simple vista parece la
mayor de las tres. Es sin duda la mejor conservada, puesto que aún mantiene el
revestimiento de caliza en la parte superior. Dispone únicamente de una cámara
funeraria.
Junto a la pirámide de Kefren se sitúa la gran Esfinge, formada por cuerpo de león y
cabeza humana (Kefren). Parece vigilar la avenida de acceso a la tumba. La cabeza
está decorada con el Nemes o velo regio, el ureus (diosa cobra Uadjet) sobre la
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10. frente y la barba ritual, símbolo de eternidad y poder, la cual ha desaparecido
prácticamente.
La pirámide de MiKerinos es la más pequeña de las tres, con solo 66,5 m. de altura, lo
que refleja un momento de distensión y crisis en el seno de la familia real. Fue
acabada por su hijo Shepseskaf, quien prefirió hacerse una tumba distinta fuera del
valle. Adosado al edificio se levantaba un templo funenario, enlazado con el del valle
por una calzada cubierta.
Los faraones de la V y VI Dinastías siguieron construyendo pirámides imitando las de
Gizeh, pero a escala mucho menor, aunque la falta de grandiosidad se suplió con la
riqueza de sus elementos decorativos.
c) Hipogeos
Son los monumentos funerarios más espectaculares y se realizaron durante el
Imperio Nuevo. Están excavados en la roca de los acantilados del Nilo o en el
suelo, en el Valle de los Reyes. Tenían la ventaja de pasar más inadvertidos, lo
cual suponía una ventaja para evitar así los posibles saqueos y profanaciones.
Tenían escaleras y rampas de acceso que descendían a una serie de estancias
ricamente decoradas con pinturas y relieves en las que se depositaban los
ajuares, mientras que la cámara funeraria con el sarcófago del faraón se
ubicaba generalmente al final.
De este tipo de tumbas destacan la de la reina Nefertari, esposa de Ramsés
II, la de Sennefer y la de Tutankhamón, ésta última descubierta casi intacta
por Howard Carter en 1922 en lo que supuso una de las más apasionantes
aventuras de la arqueología moderna.
Especial interés revisten los speos, templos funerarios excavados en la roca,
cuyo ejemplo principal es el de la reina Hatshepsut en Deir el-Bahari,
construido por el arquitecto Senmut y compuesto por una serie de terrazas
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11. superpuestas que avanzan hacia el acantilado en perfecta armonía con el
paisaje.
Otro ejemplo significativo es el de Ramsés II en Abu Simbel, en cuya fachada
está representado el faraón a modo de cuatro estatuas colosales.
Además de su monumentalidad, cabe destacar su precisión constructiva, ya que
la estatua del faraón, situada en el interior del templo entre las de Ra y Amón,
recibe anualmente el día del equinoccio los primeros rayos del sol.
Entre 1964 y 1966 el templo fue trasladado pieza a pieza y ubicado en un nuevo
emplazamiento debido a las obras de construcción de la presa de Asuán.
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