El documento resume las características principales del arte paleocristiano entre los siglos I y V d.C., incluyendo su arquitectura basada en basílicas y catacumbas, así como su escultura, pintura y mosaicos que representaban temas bíblicos y símbolos cristianos de forma simbólica. El arte paleocristiano marcó la transición entre las culturas clásica y medieval y tuvo sus máximos desarrollos después del Edicto de Milán en 313 d.C.

1. TEMA 5.1.
ARTE PALEOCRISTIANO
INTRODUCCIÓN: CONTEXTO HISTÓRICO
CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES
ARQUITECTURA: BASÍLICA, BAPTISTERIO,
MAUSOLEO Y MARTYRIUM.
ESCULTURA,PINTURA Y MOSAICO

2. LA APARICIÓN DEL
CRISTIANISMO

3. AUGUSTO (27 a.C.-14)
TIBERIO (14-37)

5. SAN PABLO DE TARSO (5/10-ca.
58)

6. LA PERSECUCIÓN DE NERÓN
(64-68)

7. EL SUEÑO DE CONSTANTINO Y
EL EDICTO DE MILÁN (313)

8. TEODOSIO Y EL EDICTO DE
TESALÓNICA, 380

9. CRISIS BAJO IMPERIO (ss. III-V)
Guerras de poder entre generales.
●
Asentamiento masivo de bárbaros dentro de las
fronteras.
●
Campañas militares bárbaras en la frontera
(Limes).
●
Crisis moral acrecentada por la aparición del
cristianismo.
●
Ruralización de la sociedad y decadencia urbana
●
Aparición del modelo económico, político y social
de la Edad Media.
●

10. NUEVOS CENTROS POLÍTICOS:
RÁVENA EN OCCIDENTE
BIZANCIO EN ORIENTE

11. LÍMITES CRONOLÓGICOS Y
ESPACIALES
El arte paleocristiano se
desarrolla en los primeros cinco
siglos de nuestra era.
●
(Predicación de Jesús-caída
del Imperio Romano de
Occidente, 476)
●
●
2 ETAPAS:
1. HASTA EDICTO DE MILÁN
(313): Clandestinidad y arte
pobre. Simbolismo.
●
2. TRAS EDICTO DE MILÁN:
Máximo esplendor y fusión con
el arte tardorromano.
●
Se extiende por todo el imperio,
pero sus principales centros
espirituales son:
●
●
En Italia: Roma y Rávena.
●
Constantinopla (Bizancio)
●
Palestina.

12. PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS
Transición entre las dos culturas occidentales más importantes: la clásica
antigua y la cristiana medieval.
●
Teocentrismo que sustituye al antropocentrismo clásico: La espiritualidad es el
motor de la sociedad, en detrimento de la razón, la armonía de las proporciones
humanas y la perfección técnica. Se adoptará una estética simbólica y opuesta al
naturalismo.
●
Temas religiosos. Programas iconográficos de la Biblia y reinterpretación
de temas clásicos.
●
Carácter propagandístico del poder de las instituciones religiosas (Papa,
obispos...).
●
Función doctrinal (adoctrinar al pueblo en la fe cristiana), mediante la
afectación (impresionar, emocionar y conmover).
●
Características formales clásicas tras el Edicto de Milán, que van
evolucionando a formas simbólicas y expresionistas (espiritualidad sobre
estética)
●
Idealización. No refleja la realidad, sino que interpreta ideas abstractas. Arte
para la contemplación y la interpretación. Arte intelectual.
●

13. ARQUITECTURA

15. ARQUITECTURA ANTERIOR AL
EDICTO DE MILÁN (313): LAS
CATACUMBAS

18. PINTURAS SIMBÓLICAS

19. ADÁN Y EVA/ BAUTISMO DE
CRISTO

20. EL BUEN PASTOR

21. EL ARCA DE NOÉ

22. JONÁS TRAGADO POR LA
BALLENA

23. DANIEL EN EL FOSO DE LOS
LEONES

24. TRES MÁRTIRES EN EL HORNO

25. ORANTE

26. VIRGEN CON EL NIÑO

27. PALOMA CON RAMA DE OLIVO
(ESPÍRITU SANTO)

28. CRISMÓN (ANAGRAMA DE
CRISTO).
ALFA Y OMEGA (ETERNIDAD)

29. PAVO REAL (ETERNIDAD)

30. ANCLA (ESPERANZA EN LASALVACIÓN)

31. PEZ ( Jesucristo, Hijo de Dios,
Salvador).

32. Pan y peces (Milagro de la
multiplicación)

33. ARQUITECTURA POSTERIOR AL
EDICTO DE MILÁN: LA BASÍLICA

41. ICONOSTASIO (mural que separa
el presbiterio de las naves)

48. SANTA SABINA (ROMA)

50. SANTA MARÍA LA MAYOR (ROMA)

56. ESCULTURA, PINTURA Y
MOSAICO
●
En los primeros tiempos de la Cristiandad (hasta el siglo II),
siguiendo la tradición judaica, se evitó representar a Dios CON
FORMA ANTROPOMÓRFICA, ya que se consideraba un acto de
paganismo. El libro del Deuteronomio en la Biblia dice así:
“ No te harás imagen de escultura, ni figura alguna de cuanto
hay arriba en los cielos, ni abajo sobre la tierra, ni en cuanto hay
en las aguas abajo de la tierra, no las alabarás ni darás culto”
Deuteronomio (4, 16-19)
●
●
Más tarde, se distinguirá entre Idolon (dios pagano fabricado por la
mano del hombre para adorarlo) e Ikonon (Imagen sagrada que
representa a Dios), por lo que se permitía representar imágenes de la
divinidad, aunque al principio se aconsejó el uso de símbolos para
representar a Cristo en lugar de representarlo con forma humana.
Recordemos que el arte paleocristiano es un arte simbólico, en el
que destaca el mensaje que se quiere transmitir sobre la calidad
formal.

57. ICONOGRAFÍA CRISTIANA
(SÍMBOLOS)
Los símbolos cristianos tenían doble función:
●
●
Representar lo divino sin caer en el paganismo.
Expresar sus creencias religiosas como un código al que
sólo pudiera acceder un iniciado, sin ser descubiertos por
las autoridades.

58. ICONOGRAFÍA CRISTIANA
(SÍMBOLOS)
Los símbolos cristianos tenían doble función:
●
●
Representar lo divino sin caer en el paganismo.
Expresar sus creencias religiosas como un código al que
sólo pudiera acceder un iniciado, sin ser descubiertos por
las autoridades.

59. PRINCIPALES SÍMBOLOS

60. CRISMÓN (Anagrama de Cristo)

61. PEZ (Jesucristo, Hijo de Dios,
Salvador)

63. ANCLA (Esperanza en la
Resurrección-Cruz)

64. PAN Y PECES (Milagro de la
multiplicación)

65. DELFÍN Y PALOMA CON RAMA DE
OLIVO (Resurrección y Espíritu
Santo)

67. VID (Sangre de Cristo, Eucaristía)

68. PAVO REAL (Eternidad)

70. PALMERA (Eternidad) El jardín del
Edén

71. ESTRÍGILO (Pureza del alma)

72. TEMAS SIMBÓLICOS
GRECOLATINOS
●
Temas sacados de la plástica grecolatina
reinterpretados según las creencias cristianas.

73. PRINCIPALES TEMAS
GRECOLATINOS

74. El Buen Pastor (Cristo).
Reinterpretación del Moscóforo
griego

75. Mercurio como pastor

76. “…Entonces Jesús les dijo en ésta parábola:”Si uno de
ustedes pierde una oveja de las cien que tiene, ¿no
deja las otras noventa y nueve en el campo para ir en
busca de la que se perdió hasta encontrarla? Y cuando
la encuentra muy feliz, la pone sobre los hombros y, al
llegar a su casa, reúne amigos y vecinos y les dice:
Alégrense conmigo, porque encontré la oveja que se
me había perdido.
Yo les declaro que de igual modo habrá más alegría en
el cielo por un solo pecador que vuelva a Dios que por
noventa y nueve justos que no tiene necesidad de
convertirse.”
●
Lucas 15,3-7.

78. MITO DE ORFEO (Cristo y el alma)

79. MITO DE EROS Y PSIQUE (Cristo
y el alma)

80. HERACLES O HÉRCULES (Cristo
salvador)

81. ESCENAS BÍBLICAS
Además de temas de origen pagano, se
comenzaron a representar temas extraídos de
las Sagradas Escrituras, tanto del Antiguo
Testamento (tradición judaica) como del
Nuevo Testamento (escenas de la vida de
Jesús (milagros, imágenes relacionadas con
los Sacramentos-Bautismo, Eucaristía...-,
originalmente cristianas).

82. PRINCIPALES ESCENAS
BÍBLICAS

83. DANIEL EN EL FOSO DE LOS
LEONES

84. JONÁS TRAGADO POR LA
BALLENA

85. EL ARCA DE NOÉ

86. ADÁN Y EVA/ BAUTISMO DE
CRISTO

87. ADÁN Y EVA/ BAUTISMO DE
CRISTO

88. Otros temas del A.T. muy representados son el del Sacrificio de
Isaac, prototipo de Cristo como víctima entre otras lecturas y
Moisés (haciendo manar agua de la roca) como prefiguración del
Mesías.

89. NUEVO TESTAMENTO

90. RESURRECCIÓN DE LÁZARO

91. CURACIÓN DEL
PARALÍTICO

92. BANQUETE (Última cena o reunión
de cristianos)

93. BAUTISMO

94. IMÁGENES DE CRISTO
●
●
Corriente helenística: Como joven efebo,
imberbe.
Corriente siria: Como un hombre maduro, con
barba y facciones de la zona de Palestina.

96. VIRGEN CON EL NIÑO (Concilio de
ÉFESO, 431)

97. ESCULTURA

98. ●
●
●
●
Para evitar el paganismo y la idolatría se evitará la
realización de bulto redondo hasta bien entrado el siglo IV.
Hasta entonces, la escultura paleocristiana se basa en la
realización de relieves en sarcófagos, donde destacarán
dos tipos:
a) De influencia romana: Con escenas o personajes que
ocupan todo el frontal, en un desarrollo continuo o
separados por columnas en un marco arquitectónico.
IMAGO CLIPEATA (personajes dentro de un medallón).
b) Sarcófago cristiano: Con pocas escenas (sobre todo
símbolos) o personajes dentro de un medallón (IMAGO
CLIPEATA) o rectángulo central, flanqueado a ambos lados
por estrígilos.
La temática es exclusivamente cristiana, con pasajes
extraídos del A.T y del N.T., especialmente de éste último.

99. SARCÓFAGO DE JUNIO BASSO
(S.IV)

101. SARCÓGAFO DOGMÁTICO, S.IV

103. SARCÓFAGO DE SAN VICENTE,
VALENCIA, S.IV

104. PINTURA Y MOSAICO

105. ●
●
PINTURA: Se decoran techos y bóvedas en las catacumbas con un
estilo tosco, propio de artistas poco cualificados. Temas simbólicos y
bíblicos.
MOSAICO: Procedimiento decorativo principal tras el Edicto de Milán
(313). Se dispondrá en las basílicas, baptisterios, mausoleos y
martyria. El que sea una técnica más compleja, colorista y brillante
hace alusión al triunfo de la Iglesia. Las figuras suelen recortarse
sobre un fondo dorado que les confiere una mayor espiritualidad y
simboliza el resplandor de la divinidad. El lugar más destacado es el
ábside, donde suele representarse a Cristo. Hay una clara influencia
clásica en cuanto al tratamiento de las figuras, aunque
progresivamente primará el mensaje sobre la estética, siendo las
características principales de ambos procedimientos:
a- Hieratismo y rigidez de las figuras humanas.
b- Composiciones esquemáticas.
c- Simplificación de las escenas, con una reducción al mínimo de
elementos secundarios, sobre todo paisajísticos o espaciales.
d- Su finalidad es didáctica.

106. PRINCIPALES EJEMPLOS DE
MOSAICOS

107. MAUSOLEO DE GALA PLACIDIA

110. BAPTISTERIO DE LOS
ORTODOXOS