Un programa debe pasar por varias etapas antes de ser ejecutable, incluyendo la compilación en la que un compilador traduce el código fuente a código objeto, y el enlace en el que se une el código objeto con bibliotecas para generar un ejecutable. Los errores pueden ocurrir durante la compilación si hay errores de sintaxis, o durante la ejecución si hay errores lógicos. Los depuradores ayudan a identificar y corregir errores de ejecución al permitir ejecutar el programa paso a paso