The Shard es el rascacielos más alto de Europa con 310 metros, ubicado en Londres. Fue diseñado en el 2000 por el arquitecto Renzo Piano e inaugurado en 2012. Construido en forma de pirámide de cristal, ofrece vistas panorámicas de la ciudad desde sus observatorios en las plantas más altas. Sin embargo, su impacto en el horizonte de Londres y su rentabilidad económica continúan siendo objeto de debate.

1. The Shard, London

2. - `The Shard´ es el rascacielos más alto del oeste de Europa, con una altura de
310 metros. Se encuentra al lado del rio Támesis en el centro de Londres, la
capital de Inglaterra.
- Al principio, diseñaron The Shard con 365 metros de altura. Pero no les
dejaron construirlo con esta altura porque hubiera interferido con los aviones
que pasan por encima de la ciudad.

3. - The Shard fue diseñado en el año 2000 por el arquitecto italiano Renzo
Piano. El lo imaginaba como una ciudad vertical, con muchas funciones, que
estaría viva las 24 horas del día.
- Esta construida en forma de pirámide. Cuando lo diseño, Piano lo imaginaba
como la vela de un barco saliendo del río. También se inspiró en las torres de
las iglesias que dominan el horizonte de Londres.

4. - La palabra `shard´ quiere decir `pedazo de cristal roto´, porque así parece el
edificio. En castellano se llama `La Astilla´. Para su construcción usaron
11,000 paneles de cristal, que cubrirían 8 campos de futbol.
- Piano diseño The Shard en vidrio porque así su color cambiaría para reflejar
la luz y la vida de Londres. Por ejemplo cuando ha llovido los cristales
parecen azules, y al atardecer vuelven rojizos y cálidos.

5. - Aunque The Shard es el edificio más alto de la Unión Europea, es solo el 45
edificio más alto del mundo.
- El rascacielos más alto del mundo es el Burj Khalifa, en Dubai, que tiene 828
metros de altura (más de 500 metros más que The Shard). The Shard tiene
una altura parecida a la del Tour Eiffel, en Francia (324 metros).

6. - 1500 trabajadores tardaron 3 años en construir The Shard, y fue un proceso
largo y complicado. En el centro de Londres no hay espacio para construir
edificios nuevos. Para crear los 5000 metros cuadrados necesarios primero
derribaron un antiguo edificio de oficinas piso por piso, teniendo cuidado en
no dañar otros edificios cercanos.
- Luego, antes de empezar a construir, tuvieron que hacer un muro de
contención de hormigón y acero para prevenir que agua del rio Támesis
entrara en las plantas subterráneas.

7. - Después, hicieron una gran columna central de hormigón. A partir de esta
columna, a la vez de construir de abajo hacia arriba, también pudieron
construir de arriba hacia abajo, ahorrando tiempo y dinero.
- En total construir The Shard costó 565 millones de euros, pagados por el
Estado de Qatar (un país Árabe). Una de las grúas utilizadas fue la más
grande fabricado jamás en Inglaterra. La cantidad de hormigón usado llenaría
22 piscinas de tamaño olímpico. El 95% de los materiales empleados eran
reciclados.

8. - En los pisos altos, los constructores estaban especialmente entrenados en
hacer rápel. Aunque se colocaron pantallas especiales para protegerles del
frio y el viento, tenían que tener cuidado en no congelarse. Las pantallas
también servían para prevenir que los materiales de construcción volaran.
- Cuando el viento soplaba a más de 65 km por hora tenían que parar de
trabajar. Con esta velocidad el material en las grúas se movía mucho, y seguir
trabajando era muy peligroso.

9. - Inauguraron The Shard el 5 de julio del 2012, para coincidir con los juegos
Olímpicos de Londres. Había un gran espectáculo de luces y lásers, que
ilumináron los principales monumentos de la capital, acompañado por un
concierto de la Orquesta Filarmónica de Londres.
- Miles de personas fueron a ver la inauguración desde la orilla del rio
Támesis. En realidad, cuando se inauguró solo el exterior de The Shard estaba
acabado. El interior no estaba listo para abrir al público hasta el 1 de febrero
de este año.

10. - The Shard tiene 72 plantas ocupables, más 15 no ocupables que forman la
aguja. Los cristales de la aguja están abiertos al cielo, para dejar que el
edificio `respire´. Hay 44 ascensores, incluyendo 2 de alta velocidad que
llegan a las galerías de observación en el piso 68 en menos que un minuto.
- Alrededor de 1 millón de personas visitarán The Shard cada año. El precio
de la entrada es de 25 libras (29 euros) por adulto y 19 libras (22 euros) por
niño.

11. - Las galerías de observación, en las plantas 68 a 72, están a entre 240 y 245
metros de altura. En días despejados los visitantes tendrán vistas
panorámicas de hasta 66km sobre el horizonte de Londres.
- Desde el mirador al aire libre en la planta 72 hay espectaculares vistas de
edificios y monumentos famosos, como la catedral de San Pablo, la noria
`London Eye´, y el parlamento y `Big Ben´.

12. - Cuando esta nublado, o hay lluvia, los visitantes pueden usar telescopios
especiales que permiten ver todo más de cerca, aportan información
adicional sobre lo que se ve, e incluso enseñan las vistas en diferentes
momentos del día.

13. - Entre las plantas 53 y 65 hay 10 apartamentos de lujo, que costarán entre 37
y 62 millones de euros cada uno.
- Además de ser las viviendas más altas de Europa, son las únicas de Londres
con vistas al mar en un día despejado.

14. - En febrero del 2011 encontraron un zorro viviendo en el piso 72 de The
Shard. Había entrado en el edificio por la escalera central, y se alimentaba de
restos de comida dejados por los constructores.
- Lo llamaron Romeo, y lo llevaron a un centro de rescate de animales para
comprobar que estaba bien antes de volver a soltarlo por las calles de
Londres (donde viven muchos zorros callejeros).

15. - Mientras que The Shard estaba bajo construcción Dan Witchells, un
paracaidista británico de 46 años, consiguió esquivar a las guardas de
seguridad del edificio 4 veces y tirarse en paracaídas desde el piso más alto.
- Esto era muy peligroso, porque un golpe fuerte de viento le podía haber
hecho colisionar con el edificio.

16. - La gente esta dividido en sus opiniones sobre The Shard. Algunas personas
dicen que el edificio es muy elegante, pero otros lo llaman un `gigante de
acero y cristal´, que estropea el horizonte de Londres y la vista de
monumentos históricos como el puente de Londres y la catedral de San Pablo.
- También hay preocupación por si ahora permitirán construir muchos más
edificios muy altos, parecidos a The Shard, en la capital.

17. - En poco tiempo, The Shard se ha convertido en un edificio muy
importante, generando interés por todo el mundo. Antes de que las entradas
salieron a la venta, ya había una lista de espera de 17,500 personas, y los que
lo han visitado dicen que las vistas son inmejorables. También ha creado
muchos puestos de trabajo, y generado más prosperidad en esta parte de
Londres.
- Sin embargo, a día de hoy las 25 plantas de oficinas están sin alquilar, el
hotel 5* de 200 habitaciones con spa y los dos restaurantes todavía no están
acabados, y ninguno de los apartamentos de lujo se ha vendido…

18. Y vosotros qué opináis?
Nicolas Llambias, Marzo 2013