Un fósil de 4 millones de años de un tiburón descubierto en Perú revela que era un ancestro del tiburón blanco estrechamente relacionado con el tiburón mako de dientes anchos, poniendo fin a un debate sobre el árbol evolutivo de los tiburones blancos. Los investigadores concluyeron que el tiburón primitivo medía entre 5 a 5,5 metros y estaba adquiriendo dientes en forma de sierra para convertirse en un tiburón blanco moderno. El hallazgo también proporciona nuevos datos sobre el

1. Un fósil de 4 millones de años de antigüedad hallado
en una zona desértica de Perú y descrito en la revista Journal of
VertebratePaleontology revela nuevos datos sobre los ancestros de los temidos
tiburones blancos.
Encontrar fósiles de tiburones es poco habitual debido a que los escualos tienen la
mayoría de su esqueleto formado por cartílago. Del nuevo espécimen, sin
embargo, se han conservado gran parte de la columna espinal, 45 vértebras, la
cabeza y una boca de 22 dientes.
El hallazgo podría poner fin a un antiguo debate sobre el árbol evolutivo de estos
animales. Desde hace más de 150 años los paleontólogos están enzarzados en
un debate sobre si el tiburón blanco (Carcharodoncarcharias) es un pariente más
pequeño de la línea de especies a la que pertenece el enorme
Carcharodonmegalodon, o si procede del mako de dientes anchos .
Basándose en el tamaño de los dientes y en el análisis de los anillos de
crecimiento intervertebrales, los investigadores han llegado a la conclusión de que
el primitivo tiburón debía tener unos 20 años y medir de 5 a 5,5 metros de longitud.
Los resultados apuntan a que se trata de una especie de tiburón blanco
estrechamente emparentado con Isurushastalis, un tiburón mako de dientes
anchos que llegó a alcanzar un tamaño de unos 8 metros de longitud y que vivió
hace 9 millones de años. Los gruesos dientes en forma de sierra del fósil de
tiburón son la prueba de una transición entre los tiburones mako de dientes
anchos, que comen fundamentalmente peces, y los modernos tiburones blancos.
"Aquí tenemos un tiburón que está adquiriendo dientes en forma de sierra y que se
está convirtiendo en un tiburón blanco, pero que todavía no lo es", ha explicado
Dana Ehret, de la Universidad de Florida.
El ejemplar fósil de tiburón procedía de una zona conocida como la Formación
Pisco que hace 9 millones de años era un resguardado entorno marino poco
profundo, ideal para la conservación de los esqueletos. Además del escualo se
han encontrado fósiles de ballenas, perezosos acuáticos y tortugas marinas.