Los principales tipos de ratones son los mecánicos, ópticos y láser. Los mecánicos detectan el movimiento mediante luz infrarroja y ruedas dentadas, mientras que los ópticos y láser usan un LED o láser y sensores para detectar los cambios en la reflexión de la luz sobre la superficie al mover el ratón. Los ratones láser son más precisos que los ópticos debido a su mayor resolución.