El proceso productivo transforma las materias primas en bienes y servicios a través de varias etapas: entrada de materias primas, transformación de las materias primas, y salida del producto final. Las materias primas se clasifican según su origen vegetal, animal o mineral. La transformación de las materias primas crea productos terminados que incluyen elementos y subproductos. Existen procesos de producción primarios, secundarios y terciarios, donde los primarios extraen materias primas de la naturaleza, los secundarios transforman las materias pri