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1. INTRODUCCIÓN
Si partimos del significado etimológico de la palabra Biología, encontramos que esta
ciencia estudia la vida (bios= vida, logos = tratado, estudio). Sin embargo, la vida no
existe de manera abstracta, sería muy difícil definirla si no la relacionamos con las funciones
y características que presentan los seres vivos, entre ellas, la forma en que se reproducen,
los nutrientes que consume, la función de cada uno de los nutrientes, la estructura que
presentan, las relaciones que tienen con su medio ambiente y con otros organismos, etc.
FUNCIONES Y CARACTERÍSTICAS DE LOS SERES VIVOS:
Podemos decir que los seres vivos se identifican a través de dos
cualidades que los distinguen de la materia inanimada, estas son:
funciones vitales y características generales.
Funciones vitales: Estas funciones están íntimamente relacionadas con
los procesos que mantienen la vida y con todo aquello que permite a los
organismos mantenerse como individuos y como especie; estas
funciones son: el metabolismo y la autoperpetuación.
Las funciones metabólicas o metabolismo, son el conjunto de
reacciones químicas que le permiten a los organismos mantener la vida. A
través de estas funciones, el organismo fabrica nuevos materiales
celulares para crecer, reproducirse, repararse, etc; así mismo, produce la
energía necesaria para llevar a cabo todos los procesos anteriores.
Las funciones de autoperpetuación o reproducciòn se definen como
los mecanismos que permiten la supervivencia de los organismos como
individuos y como especie. A través de estas, controlan el metabolismo,
se autorregulan, se reproducen y se adaptan a las condiciones del medio
ambiente.
Como podemos observar, estas dos funciones están íntimamente
relacionadas con la materia viva, por lo tanto podemos decir que: toda la
materia que tiene capacidad para metabolizar y reproducirse, está viva.
CARACTERÍSTICAS GENERALES:
1

2. En general, los seres vivos exhiben las siguientes características:
1
Su estructura fundamental es
la célula
De acuerdo con la teoría celular, la célula es la
unidad de origen, de función y de estructura.
2
Son entidades altamente
organizadas
A diferencia de los objetos inanimados, la materia
viva se caracteriza por una organización compleja
de sus componentes, además de una
especialización de los mismos.
3
Utilizan procesos
homeostáticos
A través de ellos, la materia viva se mantiene
estable, a pesar de que existan factores externos
que pudieran alterar la marcha; por ejemplo, el
hombre tiene la capacidad de mantener su
temperatura corporal.
4 Se reproducen
Esto significa que tienen la capacidad, por si
mismos, de producir descendencia similar a ellos.
5 Crecen y se desarrollan
A partir de una sola célula, se transforman en un
organismo completo con capacidad para
incrementar su masa viva.
6
Toman energía del medio
ambiente y la transforman
Utilizan procesos de conversión energética muy
especializados, a través de ellos convierten la
energía solar (autótrofos) o la energía química
(heterótrofos)en energía biológicamente útil.
7
Responden a estímulos del
medio
Presentan irritabilidad, que es la capacidad para
responder a estímulos del medio ambiente. Por
ejemplo, todos los vegetales responden a la luz
solar.
8
Se adaptan al medio
ambiente
Tienen capacidad genética para sobrevivir en un
medio ambiente determinado
9 Movimiento
Entendiendo este como la capacidad para
desplazarse de un lugar a otro; aun cuando es una
capacidad relacionada con la materia viva, la
naturaleza nos presenta ejemplos de organismos
que no tienen la capacidad de desplazamiento.
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