Existen cinco tipos principales de cables de red: UTP, FTP, STP, fibra óptica y coaxial. UTP es el más común y se utiliza para redes domésticas y locales, mientras que la fibra óptica es la más eficiente para distancias más largas. Los cables UTP se dividen en siete categorías que determinan su ancho de banda máximo, desde 10 Mbps para la Categoría 3 hasta 10 Gbps para la Categoría 7. Los conectores RJ45 se usan comúnmente en ambos extremos de los cables de red.

1. Tipos de cables
Los cables de red, para la transmisión y/o transferencia de datos,
utilizados en la mayoría de las redes existentes pueden ser de cinco tipos:
- UTP Unshielded Twisted Pair (par trenzado sin blindaje)
Es por lo general no protegido, simplemente están aislados con un plástico
PVC, por lo tanto sujetos a la interferencia electromagnética, con una
longitud máxima de 100 metros, más longitud provocaría una pérdida de
información y de la señal.

2. - FTP (par trenzado frustrado o pantalla global):
Los cables no están apantallados, pero si dispone de un apantallamiento
global que mejora las posibles interferencias externas, las propiedades de
transmisión son muy similares a las de los tipos de cables UTP.
- STP Shielded Twisted Pair (par trenzado con blindaje):
Muy similar al UTP, pero protegido en una funda o malla metálica. Resiste
mucho más a las perturbaciones externas y radiaciones electromagnéticas,
suele ser utilizado para las conexiones entre dispositivos de comunicación
de datos (Routers y Switchs), CPD, etc.

3. - (Fibra Óptica):
Es otro tipo de tecnología, muy eficiente en comparación con los tipos de
cables anteriores, está formado por un par de cables de fibra de vidrio (uno
para transmisión y otro para recepción) cada filamento consta de un
núcleo central de plástico o cristal (óxido de silicio y germanio) con un alto
índice de refracción, rodeado de una capa de un material similar con un
índice de refracción ligeramente menor.
Existen dos tipos: Mononodo y Multinodo.
Mononodo: Solo transmite por un modo de haz de luz axial y se utiliza
para grandes distancias a su vez es mucho más vulnerable a en cuanto a
su manejo, ya que es más delicada y se podría dañar.
Multinodo: Transmite por miles de modos de haces de luz de rebote y se
utiliza para transmisión de conexiones a poca distancia.
Es capaz de transportar y/o recibir señales de luz hasta unos 40
kilómetros.

4. - Thinnet coaxial (Cable Coaxial):
Cable coaxial con un diámetro de aproximadamente 0,6 cm y el cual puede
transportar datos hasta una distancia de 180 metros. El cable estándar es
RG58 / U con un núcleo de cobre sólido, mientras que el alma RG58A / U
con multifilamento trenzado y finalmente RG58C / U que se utiliza para
las especificaciones militares.
- Coaxial Thicknet:
Cable de red es muy similar al coaxial Thinnet, pero con un diámetro de
aproximadamente 1,3 cm y puede transferir datos hasta una distancia de
unos 500 metros.

5. Diferencias entre sus categorías
El cable del tipo UTP, suele ser el más utilizado y recomendado, por sus
costes y manejo, para el hogar y conexiones locales en empresas. Existen
varios tipos de categorías de este tipo de cable, que básicamente
determinan a utilización determinada. El término "CAT 5", por ejemplo,
¿qué significa? Los cables de red UTP son todos iguales? La respuesta es:
No, debido a que el tipo de cable UTP se puede dividir en siete
categorías específicas (en la actualidad):
- Categoría 1: Los cables se compone de dos pares de polos y se utiliza
estrictamente para el uso del teléfono.
- Categoría 2: Con una tasa máxima de 4 Mbits / seg, se utilizan
principalmente para el uso del teléfono.
- Categoría 3: También conocido como "Ethernet 10BaseT" con una
velocidad máxima de 10 Mbits / seg. Hasta hace pocos años era el
estándar para las redes corporativas y el hogar.
- Categoría 4: Cable también conocido como "Ethernet
10baseT/TokenRing" con una velocidad máxima de 20 Mbits / seg.
- Categoría 5: también conocido como "Ethernet 100BaseT/10BaseT" con
una frecuencia máxima de 100 Mbits / seg. Ahora se usa en la mayoría de
redes corporativas y del hogar. Con el tiempo se acabó convirtiendo en un
estándar.
- Categoría 6: Resiste muy bien el ruido de interferencias de señal gracias
a su blindaje, alcanza velocidades de hasta 1 Gibabit / seg. Y puede
transmitir datos hasta distancias de 100 metros.
- Categoría 7: Posee blindaje para cada par de cable individualmente y
para el cable entero, de esta forma resiste muy bien el ruido de
interferencias de señal, permite transmisiones de una velocidad de 10
Gigabit Ethernet a distancias de hasta 100 metros.
El término "RJ45" (ISO8877): Hace se refiere al conector utilizado en los
dos extremos del cable para la conexión en sí. En el estándar actual es lo
que se utiliza, por ejemplo, para interconectar el cable y la tarjeta Ethernet
de su ordenador.

6. Tipos De Conexiones
Por último, los dos tipos de montaje para estos serían: Cable cruzado y
Cable directo o paralelo, se refieren a cómo se van a configurar los cable de
red.
Por lo general, para las conexiones entre el adaptador de red y un switch o
router con cable directo, mientras que para una conexión de 1 a 1 entre
dos tarjetas de red (entre dos PCs) se haría mediante un cable cruzado.